正当广州城里的烟鬼们，犹豫着是不是到南洋公司开设的烟馆进行登记、检查，证明自己确实是有病需要烟膏治疗时。4艘军舰和一艘蒸汽武装商船，领着后面上百艘大小战船，后面跟随着数百艘大小船只，却是满载甲一、甲八师将士，已经来到了阳江镇水师驻扎范围的北津港湾内。
4艘军舰和蒸汽武装商船外表已经在修理时，被船工用黑色染料兑上桐油、石灰等物，重新粉刷了几遍，遍体灰黑色，跟刚刚缴获时原本的模样已有些不同。
罗大纲接手后，又让木匠在船侧板上安装上了几条张牙舞爪的恶龙，使得军舰和武装商船完全东方化，跟原本带西方船体色彩的模样完全不同。即便是乍畏前来，明知道这是从他手中缴获的军舰，也会不敢相认了。
靠近阳江水师营寨，只有三四里了，却仍未发现任何拦截或是探哨船只出现。第一次海上作战，虽然兴奋，但多年作战的罗大纲还算冷静，他派出两艘快帆小船，上前打探，其余战船摆开阵型，准备迎战。
二个时辰后，快帆小船回报，清军的阳江水师，只余下空寨和十余艘破船，想必是清军得知讨虏军大规模来攻，提前逃走了。
罗大纲憋在嗓子眼的一口气，实在咽不下去，仔细搜查水寨，还真俘虏了二十余名看守的老兵。
一盘问才得知，原本水师提督吴元猷逃至阳江镇，又觉阳江水师孤悬一线，便不顾阳江知州的反对，将阳江镇水师四千余人全部调至碣石镇，与碣石镇水师合兵一处，据城碣石营寨而守。
原来如此，看来，这情报不准，便会造成计划的漏洞。参谋部的人赶紧将这个情况记录下来。
没了水师，阳江州城只余数百城汛兵守卫。
罗大纲放下了甲八师中的二个步兵团和一个炮兵团。步兵团装备精良，2个团二千多人共有1300杆燧发滑膛枪，但炮兵团就有些名不副实了，十余门佛郎机铁炮加上几门笨重的铜铸土炮，最好的便是缴获的3门野战炮。
不过，即便是这样虚有其表的炮兵团，将十余门铁炮和3门野战炮对准阳江城门，一阵猛轰。阳江城内已经是乱成一团，城防汛兵们四处逃窜，哪还顾得上城楼防守。
城楼上仅有的几门火炮也是多年未用，没人理睬。
四轮炮击后，城门被轰开一道口子，炮兵团停止开炮后，步兵团一个冲锋，进入城内，阳江城不费吹灰之力，轻易攻陷。
为了迅速地占领雷州和琼州等地，罗大纲与林凤祥、陈天仕商议，决定临时分兵。
由陈天仕率领甲八师，乘小船沿着阳江河而上，一路攻克阳春、罗定等地，再折向西南，进攻高州府城。
而罗大纲率领甲五师，载着林凤祥的甲一师，按照原定作战计划，先行攻占琼州府，将雷州府、高州府彻底封锁包围，再派人劝降。
次日，还是在4艘军舰和蒸汽武装商船的带领下，船队沿着雷州府沿岸，浩浩荡荡直逼进琼州府。
琼州府城。琼州镇总兵署衙门，总兵黄开广闭目养神着。门外，已经站有四五名参将和游击守备，在带头的一名王姓副将带领下，走了进来。
“大人，雷州那边急报，已有数万叛军气势汹汹往琼州攻来。如今我琼州城薄兵少，怕是难以守住啊！还望大人早做打算！”王姓副将眼巴巴地盯着黄开广，希望他能拿个主意。
“是啊，大人，如今是走是留，您给个准话啊！”
“大人，您说死战，兄弟们定然陪您死守琼州！不过，这俗话说，留在青山在，不怕没柴烧！贼兵来势浩大，不如大人率兄弟们先到定安暂避风头，等贼兵退走，再回琼州府城？”
这些跟随王副将的游击守备们，七嘴八舌纷纷劝说起来，吵得黄开广头疼不已。
加上这次，今日已经有三批手下将领前来总兵署衙门劝说了。
黄开广知道，这些人都巴不得自己松口，他们便可以四散逃走，日后朝廷追究起来，便会联合起来将自己顶出去。
不过，自己岂能如他们的愿？
“混账东西！你们身为大清武将，身受皇恩，每年食朝廷俸禄，不思图报，反而劝说本将避走。贼兵还没到，便畏惧到这种地步，真是我琼州镇的耻辱！”黄开广骂道：“我黄某身经百战，岂能被贼兵吓退？再有胡言乱语者，斩！”
众人无奈，知道总兵大人的牛脾气上来了，再劝也无益，只能暗自叹气，正准备出去，忽然几名兵勇跌跌撞撞地跑了进来，口里大呼：“不好了，总兵大人，不好了！广州的贼兵打过来了，几百艘大船，已经进了河口了。”
来得这么快！众清兵将领相互望了一眼，均是惊慌。
“来的好！众将士，随本将上城楼，严阵以待！本将倒要看看，这贼人有何三头六臂，连广州省城都占领！”黄开广换来亲兵，穿上铠甲，威风凛凛，率领众人直奔军营。
黄开广说的英勇，实际上，他并没打算出城与贼兵厮杀一番，若是准备据城而守。
黄开广刚率领亲兵，带着上千绿营兵，上了城墙备城防。琼州知府林鸿年也率领上千团练，前来助战。
未多时，黄开广便瞧见东城门外的南渡江上，上百艘船只涌入江面。
为首几艘船只，侧板刻着两条恶龙，凶猛异常，清晰可见。再一细看，发现船高高三丈，长有十余丈，黄开广不由脸色大变！
“贼兵的战场何以如此巨大？竟然堪比城池！”黄开广正为贼兵的巨大战船所震惊，他身旁的知府林鸿年也脸色一变，惊骇地叫道。
“林知府，你怕什么！这船再大，也到不了琼州城里来，我们只需紧守城池，贼兵攻不进城，时间一长，贼兵无粮自然会退去。”黄开广故作镇静地说道。
“是是是！总兵大人说的是！”有求黄开广守城，林鸿年只能赔笑。
“咦，那艘巨船在干什么？”黄开广指向三四里外的南渡江面。
知府林鸿年跟着扭头一看，只见那艘巨大的战船侧对着城楼的一侧，似乎打开了船舱，伸出十余排黑乎乎的东西。
由于有点远，林鸿年刚开始并未看清楚，不过，下一刻，他脸色一下变得惨白起来，颤抖着惊叫道：“总兵大人，那贼兵的战船是洋人的军舰，上面火炮能轰上三四里。快让城楼兄弟们躲避，贼兵怕是要用军舰上的火炮轰城了。”
黄开广不肯相信：“林知府你怕是吓傻了说胡话吧！距离如此之远，怕是有4里，火炮怎么可能射得到？”
林鸿年已经顾不得礼貌了：“黄总兵你久在北地，不清楚洋人军舰的威力。本官当年奉旨出任册封琉球国王的正使时，飘洋过海，便见过洋人军舰上的火炮威力巨大，还有那次鴉片战争。不好，怕是贼兵马上要开炮了。”
林鸿年说完，赶紧往藏兵洞内钻去。
只听见轰轰的声音，猛然炸起，那艘巨大军舰上的十余门火炮猛然开火，炮弹猛烈地冲击着城墙和城楼。守城的清军兵勇被这威力惊人的炮弹吓得愣了半响，才仓惶躲藏进藏兵洞中。
黄开广脸色近乎呆滞，他没想到，这贼兵火炮竟然真的能射如此之远，真如林知府所说，这是洋人的军舰。不过，这洋人的军舰怎么会在贼兵手中，难道……？
来不及细想，又是连续的炮声响起，这次更多了，已经是三十余发炮弹，同时落在城楼附近。
几十名在城楼上和墙垛后面的清军兵勇被炮弹砸中，带着碎砖石块，抛向半空中。
黄开广大声吼道：“火炮手，给老子打回去！”
然而，城楼上的四门火炮，早有两门被炸毁，剩余的两门，在数名炮手鼓捣下，终于发出了一炮，却偏了，落在距离城墙二里外的菜地里。即便不偏，也无法打到四里外的军舰。
接下来，黄开广的心更是直接沉入谷底。随着水面军舰的又一轮开火，近五十发炮弹击中城楼一带，剩余的两门火炮连同那几名炮手，同时被击中，无论是人还是铁炮，均是四分五裂。
不久，只听见轰隆一声，面向南渡江的东城楼一侧，轰然倒塌。
黄开广忙命王副将带领五百余兵勇押上，准备死守缺口。不料二名信使来报，琼州府城北面的海边也有大量船只靠岸，数千头系红巾的贼兵正向府城包围过来。
正在黄开广想调派些人去北门和西门守卫时，一名亲兵匆匆来报，说是有名游击和二个千总带领数百兵勇，逃往临高方向。
黄开广怒火中烧，下令所有兵勇堵住城门，与准备攻城的贼兵死战。他自己也带领亲兵和三百兵勇，赶往倒塌城楼的缺口。
这时，东门却轰然打开，王副将率领二百兵勇冲出城门，高声呼喊：“我等愿降，求天兵不杀！”原来，这王副将见讨虏军势大，无法匹敌，便想着投降谋求生路。
讨虏军顺势冲入东门。(未完待续。)
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