“说说吧，你们两人，道州缺药缺盐的，肯定不是今天才突然发生的事情，为何不能早点发现，提前预警上报？”冯云山责问道。
“属下失察，请圣王降罪责罚！”黄吴两人同声告罪。
“圣王，道州的百姓食用之盐，有三成份额靠官盐供应，七成靠廣@东来的私盐供应，但清妖的官盐被本地盐商垄断，掺入河砂，质差价高，百姓一般都是优先买价廉的外地私盐。但道州自从被我圣军占领后，盐商的官盐来源断绝，外地私盐盐贩也是惧怕我圣军，不敢前来贩卖，造成道州市面上缺盐。”吴如孝又接着解释道。
“圣军才占据道州一月不到，已流入的私盐不应如此之少吧？况且，我们圣库中缴获的官盐，没有拿出来售卖？”冯云山问道。
“回圣王，按理，流入的私盐足够半年之用的。廣@东来的私盐贩都是每年春秋两次送货，眼下刚送货二月，理应有三月的存货。”
“既然知道有存货，也就是说，你也知道有人故意不卖盐，造成市面缺盐的模样？”冯云山问道。
“属下失职！属下也是刚才经圣王提点，才发现如此。”
“算了算了，都是一帮老兄弟了，别玩虚的。不过，你们本来可以做得更好点。这次的事，他们肯定早有预谋，也不能怪你们。”冯云山挥挥手，接着道：“但，有功就赏，有错就罚，才是我圣军的立军之本，就将你们进入道州这段时间的功劳全部除去吧。下次，如有下次，决不轻饶！”
“谢圣王！”黄益芸和吴如孝都松了口气。圣教、圣军跟原来的太平军一样，赏罚极为分明，看来，圣王的确念在自己是圣教老兄弟的份上，从轻处罚了。
“你们暂且回去，先装做不知晓此事。待本王派细作打探消息，再做计较！”
“属下遵命！”黄益芸和吴如孝两人退了出去。
冯云山也跟着出了房门，正准备到州衙后院的小花园走走，考虑下怎么应对，曾观澜又急冲冲地来了。
“圣王，有喜事！”曾观澜一脸喜悦。
“喜从何来？”看着曾观澜一脸的贱笑，冯云山心情不由也好些了。
“圣王，范汝增和谭体元那两小子都回来了，在州衙里的回廊里候着，等你召见呢。”
“哎呀，观澜，我不是吩咐过你，这两小子和刘胜邦三人，谁一回来就直接来见我嘛，还等什么，走！目标人物带回了没有？。”冯云山不禁问道。
“圣王放心，都带回来了。听那范小子说，还有其他的消息要上报圣王！”曾观澜回答道。
“好！观澜，正好我有事要你去办。你将梁立泰找来，另外，以后细作营的事情，由你抓起来吧，至于立泰那边，他不适合干这个，还是去战场上吧，我跟他来解释。”冯云山边往外走，边继续说道：“你马上派细作营留在道州城内的兄弟们，去仔细查探一下，城里和城郊的那些药材铺、药材商、杂货铺、私盐商，弄清楚为何缺盐，是哪些人在搞鬼？跟清妖有没有联系？”
“观澜遵命！只是，圣王，观澜初接手细作营，就遇如此大事，不如让立泰先帮我查完此案，再调离细作营，不知可否？”曾观澜犹豫着说道。
“你小子！就知道给他打马虎眼。就依你吧！”冯云山知道，曾观澜是担心自己开罪梁立泰，才故意提出让梁立泰帮忙，是替他争取补过的机会。冯云山也难得地糊涂一下，也算是给自己下个台阶吧。毕竟，道州城内出这么大的事情，梁立泰作为细作营的统领，没有一丝察觉和防备，怎么都是失职！但是，他任细作营的统领，也是自己的安排，就他个人意愿，也更希望去前线战场带兵，如此说来，自己也有一定的责任。
让曾观澜速去细作营安排，冯云山自行走出前厅，却见回廊上站着数人。见冯云山走过来，数名亲卫忙上前护卫着将人隔开。
“参见圣王！”两人从人群走出，尚未靠近冯云山，便已行大礼参见。
正是谭体元和范汝增两人。
“两位兄弟，一路辛苦！可还顺利？”冯云山满面笑容地问道。
“回圣王，大部分都顺利带回。但江忠濬的家人时，遭其识破，未能成功。带回的人，现已安排在州衙隔壁院子歇息！”两人恭敬地回答道。
“好，兄弟们能安全回道州，这个最重要！谭兄弟、范兄弟，两位可有空陪我到会客堂坐坐，讲讲此行的经过。”冯云山提议。他知道，偶尔请教中兄弟去他那里坐坐，也是对这些兄弟的一种奖励，估计，这两人接下来会拿这件事挂在嘴边说上好久，这也算是他笼络教众的一种手段。
会客堂内，谭体元和范汝增讲了遍他们接来目标人物的经过。
谭体元等人到了新宁后，先是在城郊金石镇找到刘长佑家中，借口自己一伙是刘长佑派来的兵勇，顺利将刘长佑失明的老娘、刘妻李氏、弟刘又卿和四个未成年的儿子接出，派人先送至东安。江忠源家境富裕，家丁众多，势力颇大。谭体元踩点观察，苦等机会。
直至几天后见一群家丁外出进城，谭体元和另外十来名兄弟，忙雇了两辆马车，来到县城北面的杨溪村，先将住在村东首的江忠义寡母强行带至马车上，再返回村西首江忠濬家，想骗说是江忠源派来的接全家去永州府，未料被江忠源父亲识破，唤来家丁护院数十人，谭体元无奈只得退走。
第三天再去，未进村口，便被江家护院围住，谭体元等人奋力冲出，三名兄弟被打伤。无奈，见刘长佑和江忠义两人的家眷已经接走，便到东安会合后一起回了道州。
范汝增等人却是假扮茶商，一路顺江而下，先到了衡州府，派出细作一边打探清妖消息，一边和亲卫寻访彭玉麟老母亲的下落。由于衡阳城较大，一时竟无法找到，后又往城外彭的老家渣江小镇上打听，终于探访到他老母亲的下落，还得知彭玉麟原来在老家有个结发妻子，不知何故现在已休掉了。以范汝增的机灵和他未成年的年纪，稍微哄骗一下便将老人家和彭玉麟两个儿子接走，也不去耒阳，而是派人带她们安排在湘江边的一个小镇上等候。
却说在衡州府打探消息的细作，一路向北到了衡山境，就探听到太平军会同醴陵、浏阳等反清天地会众，共八万余人围攻长沙城，长沙随时要被攻破，岌岌可危的消息。忙留了几名细作继续打探，其余的忙找范汝增他们，一起将消息带回。
范汝增和几名亲卫径直来到耒阳城，很容易就在一家杨姓富商开设的典当铺里，碰到了做掌柜的彭玉麟，又是一番哄骗，说他老娘患了奇病，已至道州城一神医处治病，让彭玉麟凑点银两，赶去尽孝。一个半大的小子，又带了老娘信物，不由彭玉麟不信。
范汝增等人分成两拨，倒是一路顺利地将两人带至永州府城。恰好碰到永州城已被太平圣军攻占，范汝增这才放心地让两拨人凑成一起，彭玉麟和他老娘见面后发觉被骗，只是已经在圣军地盘上，又有老母亲和两个幼儿在范汝增手中，无奈只得跟着到了道州。
听完两人的讲述，冯云山忽地想起一件事情来。历史上，彭玉麟就是明年的时候，因为丁忧在家，才应曾国藩的邀请，在衡州与曾国藩一道创办湘军水师，购买洋炮，制造大船。继而一步步打败太平军长江水师，成为清末水师统帅。他与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，是湘军水师的创建者、中国近代海军奠基人。
这么说，他老娘明年就要病死了？冯云山不由叹叹气，他想用彭母来栓住彭玉麟的计划，就会成为泡影。
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