药汁又苦又酸，她只觉得胃里一阵翻涌，便又迅速喝下了几杯温水，接着又吃下了几颗蜜饯，这才把那股子恶心劲给压下去了。
忽听门外传来脚步声，她抬眼一看，是她派出去打探消息的护卫回来了。
前两日端王府厨娘收了冬雨的好处，原本约了时间见面，可冬雨染上了皮肤病，这事也就耽误了，那日与冬雨同行的护卫经观察之后没染病，这才能出府去见那厨娘。
“小姐，刘大娘打听到了。端王来退婚的前一天，是去福源居见了安庆侯！”
“什么！”听着手下带回来的情报，姜怀柔大为诧异，“你这消息准确吗？”
“刘大娘说，这是那日给端王驾车的车夫透露的。端王的那几个贴身随从口风都紧得很，不好套话，好在那车夫不是个嘴严的，多给些银子就肯说，他亲耳听见端王和随从说起要去福源居的天字一号房，那个雅间是安庆侯长期包的，未经侯爷许可，旁人都不能进。”
“天字一号房？”姜怀柔从怔愣中回过神来，冷笑道，“不错，那的确是安庆侯的专属包间。”
她永远都不会忘记，她当初就是被姜乐妍骗到那个雅间外面，被薛离洛以窃听机密为由，把她的后背打得鲜血淋漓。
之后她回来找父兄诉苦，那福源居的掌柜却帮着姜乐妍作证，非要说姜乐妍定的是七号房，这就使得她挨打一事与姜乐妍毫无关联，她平白吃了亏还不能给自己讨回一个公道。
她忽然又想起，在之后的日子里，大哥好端端地站在路边，也挨了安庆侯的护卫两鞭子，因着品级悬殊，大哥也只能忍气吞声，若不是有樾世子在一旁护着，只怕大哥要当街遭受羞辱。
“安庆侯……”姜怀柔衣袖下的手紧握成拳，“如果是他一直在庇佑姜乐妍，倒也真说得通了。”
她从前竟没有察觉到那两人的关系，如今分析起来，才发觉有不少蛛丝马迹可循。
当初姜乐妍的马车出事，也是薛离洛路过救下，找的理由还挺正儿八经，说是维护街道安宁，避免寻常百姓受伤，她那会儿只以为他是为了给自己挣个好名声才会出手，哪会料到他那是一心挂念着姜乐妍的安危。
那个心黑手毒不讲理的混蛋，竟然也会有怜香惜玉的时候？他不仅操心姜乐妍的安危，替姜乐妍出气，就连姜乐妍与端王家的婚事都要插手，可见是真喜欢。
端王退亲时态度那般客气，想来是受了威胁。
如此看来，若是接下来父亲敲定了姜乐妍和吴家的婚事，薛离洛必定也有办法阻止。
“小姐，若大小姐的帮手是安庆侯，那咱们岂不是很难动她了？”
听着前方属下的担忧，姜怀柔嗤笑了一声，“安庆侯难道能时时刻刻都看住她吗？总会有疏忽的时候。”
不过……姜乐妍的这个帮手还真是让她觉得有些棘手。
她不太能理解的是，如姜乐妍这般呆板文静的大家闺秀，皇城内一抓一大把，这丫头究竟是有什么过人之处能被薛离洛看上？
也不知这两人如今的感情是深是浅，薛离洛会不会产生迎娶姜乐妍的想法？以薛离洛今时今日的地位，若姜乐妍能有本事当上侯爷夫人，自己这个世子妃恐怕会被压一头。
她可不能允许这样的事发生。
“我绝不能这样坐以待毙。”姜怀柔朝眼前的护卫吩咐道，“去拿纸笔过来，我写一封信，你送去端王府。我这两天也恢复了一些力气，明日应该可以出门了。”
护卫有些惊讶，“小姐，您身上的伤都没养好……”
“已经没那么痛了，受伤又如何？又不是残废了，我若是再这么一天天地躺下去，才是真的要废了！”
……
是夜，万籁俱寂。
端王府书房内依旧灯火通明。
“王爷，方才姜家的二小姐托人送了一封信过来，说是要您亲自过目。”
书案后的端王听着下人的汇报，接过了信封。
他见过姜怀柔几次，对她的印象并不深刻，他只知这个女子从前和锐儿有生意上的往来，也时常过来探望王妃，还总让人送些新奇的胭脂水粉过来，把王妃哄得可开心。
他原以为姜怀柔信上的内容或许会是给端王妃求情的，可当他摊开信的那一刻，目光却沉了沉。
这信上，竟没有提起王妃只言片语，而是约他去一家首饰店谈话，那店铺正是端王府的产业。
姜怀柔从前帮上官锐打理过好几家店铺，这首饰店便是其中一家，就连那摆在柜台的镇店之宝都是她亲手设计的。
她在信上说，她想尽自己的一份绵薄之力，帮他解决如今最大的困扰，让他以后能免受安庆侯的算计。
呵，这丫头口气还不小，而且知道的还不少。
想也知道，薛离洛定是和她结过仇，她如今想找自己来当盟友了。
虽然他不觉得这小丫头片子能帮到他什么，但他还是挺乐意听一听她的想法。
翌日中午。
端王按照信上约定的时间，去了首饰店后院的一间小屋里。
姜怀柔比他早到了一步，已经沏上茶了。
“我从府中带来的碧螺春，也不知王爷能不能喝得惯。”
姜怀柔说话间，倒好了一杯茶推到端王面前，“王爷对我应该有些印象吧？”
端王在她对面坐了下来，淡淡地应道：“自然是有印象，先前听锐儿提起过你，他说你聪明伶俐，很懂得做生意，若不是你跟樾世子两情相悦，王妃都想要你来做我们的儿媳。”
“承蒙王妃厚爱，我与锐世子从前虽然来往颇多，但我们的确只是朋友，只谈生意，不谈男女情分。但即便我做不成王妃的儿媳妇，我对王妃也是始终尊敬爱戴的，前几日我派丫鬟给王妃送胭脂水粉，却听说王妃闭门谢客……”
姜怀柔顿了顿，随即问端王道，“我当时便觉得有些不对劲了，王妃其实是个挺喜欢热闹的人，她没理由把自己一直关在屋子里，我思来想去，王妃大概是犯了什么错，才被王爷给惩罚了吧？”
“你这丫头就别明知故问了，关于我府中的事情，你应该已经知道不少了吧？”
端王低头抿了一口茶，开门见山道，“你都知道本王被安庆侯给算计了，你还能不知道本王关押王妃的原因吗？”
“这个我还真不是太清楚。”姜怀柔笑了笑，“王爷是端王府的家主，退亲一事，您自然是可以说了算，不必过问王妃的意见，王妃压根就没有权利阻止您，您又何须把她囚禁起来？她本就伤心落寞，您再不给她自由，只怕她更得胡思乱想了。”
姜怀柔说到后头，语气里带着些许叹息。
端王听她的话中隐约有替王妃求情的味道，不禁笑了笑，“你对王妃倒是真的关心。你说得不错，本王决定的事情，王妃根本无权阻拦，她也不敢闹，她身为王府主母，被软禁的确是有些伤了颜面，可你以为本王想这样对她吗？”
姜怀柔听着这话，顿时便有了一个猜测，“难道是侯爷授意？”
端王不语，算是默认。
“原来侯爷对大姐的爱护，竟然到了如此程度，不仅想方设法帮着她退婚，还要逼着王爷惩罚自己的发妻，他这般要求王爷，实在是对您不敬。”
姜怀柔面无表情道，“王爷，咱们明人不说暗话，我与大哥也是在安庆侯手下吃过亏的，因着身份差异，我们吃了亏也只能咽在肚子里，可我们当真不甘心，明明我们从未主动招惹过他，他凭什么如此仗势欺人？不过是个得势的外戚，又不是正儿八经的皇室成员。”
端王闻言，虽然并未作答，心中却对姜怀柔的话很是赞同。
他在此之前也没有得罪过薛离洛那混账东西，可那厮都敢仗势欺人到他的头上，他为保端王府的名誉，对薛离洛的要求不得不妥协，可他心中却是千般万般的不痛快。
要论尊卑，薛离洛哪能比得上他尊贵？他只要每每回想起薛离洛那日的傲慢姿态，都恨不得让那厮血溅三尺！
他也相信迟早会有那么一天的。
“你这丫头倒是挺聪明，安庆侯的原话便是说王妃无德，希望本王对她严加惩戒，本王听他话里的意思，是倾向于对王妃体罚的，可本王哪能无故打骂发妻？本王能想到最好的主意，便是剥夺她的自由，将她囚禁起来，只要别再冒出来惹了安庆侯的不痛快，安庆侯大概很快也会忘了她这一茬。”
听着端王的回应，姜怀柔摇了摇头，“看来王爷还是有些不太了解安庆侯，您都不知道他的心眼有多小，他能愿意为了姐姐做这么多，来日姐姐若告诉侯爷，王妃当初是如何欺负她的，只怕侯爷还是不会轻易放过王妃，他如今捏着您的把柄，即便是对您提出更过分的要求，您也拿他无可奈何。”
“难道他还能逼本王处死王妃不成？”端王冷笑道，“本王对王妃的惩戒已经够了，他与本王终究是结发夫妻，若本王太过苛待她，传出去岂不成了本王的过失。”
“王爷，请恕我多嘴问一句，您被他拿捏着的把柄是多是少，严不严重？一旦泄露出去，是否会有损王府的名誉？”
姜怀柔装作好奇地询问一句，见端王脸色微变，又连忙改口，“我不是想要打听王爷的隐私，我只是想提醒王爷，若是您的把柄万万不能泄露出去，那他将来只会越发得意，他的要求有一就有二，如今逼着您退婚，惩罚王妃，将来还指不定还会逼着您做出什么别的过分事情。您可得仔细斟酌啊，与他这么周旋下去，将来也不知道要吃多少亏……”
端王沉默了半晌，终究开口询问姜怀柔，“你不是在信上说，要略尽绵薄之力帮助本王吗？有什么主意不妨直说。”
“我倒是真有一个法子。既然安庆侯拿捏了您的把柄，那么王爷您也只管去拿捏他的弱点就好了。”
“他的弱点，你指的莫非是姜乐妍吗？”端王不以为然，“一个女人而已，还不至于成为薛离洛的弱点，他高兴的时候可以为了这个女人来要挟本王，等他哪天不高兴了，这女人在他眼中便一文不值了。”
在他眼中，掌权者都是喜新厌旧的。
他代入了一下自己，若是有人拿他最喜欢的妾室来要挟他做些什么事情，他必然是不会妥协的。
他身为王爷，女人要多少有多少，没了一个还可以再找下一个，薛离洛同样如此，以那家伙今时今日的地位哪里会缺女人？断然不可能为了一个姜乐妍栽跟头。
他还以为姜怀柔能提出多好的主意……
“王爷似乎有些小瞧了我姐姐在他心中的地位吧？”
姜怀柔面上浮现一抹不赞同，“您都还未试过，就怎知我的法子会不管用呢？”
“你究竟是真的一心替本王着想，还是想借着本王的手来对付你姐姐？”
端王面无表情地望着姜怀柔，眼中泛起些许冷意，“你别以为本王不知道你心里在想些什么，你们姜家姐妹二人同父异母，早就有不少矛盾了，你看到你的姐姐得到安庆侯的如此关照，心中想必也不是滋味吧？”
姜怀柔眼见自己的心思被一眼看穿，倒也没觉得尴尬，只是从容地应了一句，“王爷聪慧，有什么心事都躲不过你的眼睛，我的确是想要对付我的姐姐，但也的确是想要帮助王爷，王爷说我利用您未免就有些难听了，我们分明是奔着同样的目的，只要有安庆侯做我姐姐最强的后盾，我便无法撼动我姐姐半分，若是没让安庆侯，将来我与姐姐再有怎样的矛盾，我都不必因此而担心了。”
姜怀柔顿了顿，道，“王爷就请相信我一回如何，反正捉住我的姐姐对我来说想必也不是难事，您试一回也不会吃亏。”
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