再往前追溯几个月。
李明利用超级名门多奈亚家族的关系，成功地与尼特取得了联系。这是决定贬往诺库塔尔国的第二天。
“真是一对不像的父子啊。”
李明对比着两人，说出了真实的感想。
“……经常有人这么说。”
尼特。在旁支中，他是拥有最高权势的老人。儿子叫拉伦。比李明年长10岁左右。是个长相端正、身材瘦削的年轻青年。
“顺便说一下，尼特先生和布乔纳先生是同辈吗?”
李明看着老人的样子问道。酷似得让人怀疑是不是双胞胎。
但是拉伦却抖着赘肉满满的脖子，奇怪地笑着。
“嗯，不是的。布乔纳大人已经115岁了。像我这样的人，还很年轻，才110岁……咳咳，咳咳。”
“……是吗?”
这种5岁的差距，只有两个老头才知道，李明暗自想道。魔力强的魔法使，总的来说有长寿倾向。布乔纳和尼特看起来都还很有精神，大概也是这个原因吧。
“我听说尼特先生的气势仅次于宗家领头的布乔纳先生。”
“不，不是的，是我。正因为布乔纳大人受到艾维尔达斯皇太子的重用，所以才会有这么大的脸面。咳咳……”
“……”
毫不逊色的语气。那是一张令人毛骨悚然的脸。果然很像。而且，也许是因为还处于警戒状态吧，尼特顾及宗家首领的面子，没有可攀附的地方。
和传闻中的印象大不相同。性格方面，是偏向于谦恭的合作路线吧。从哥斯洛家族的势力扩张来看，可以看出其野心勃勃。
在这样的情况下，儿子拉伦带着好奇心旺盛的笑容加入了对话。
“传闻我已经听说了，听说他闹得很凶。”
“……嗯。”
“呵呵……不，失礼了。虽然我觉得这不是什么好笑的事，但听了之后觉得很痛快很有趣。”
直觉告诉他，他和父亲尼特不一样。既非常理智，又毫不掩饰自己不胆怯的一面。
“……”
现在在旁支的中心工作的，恐怕就是这个拉伦吧。
“我听人说过，他的处境相当艰难。”
“不，没那么严重。”
“是吗?被分配到诺库塔尔国，是明显的左迁人事。不久后，帝国也会通告停止支援吧。亡国的倒计时。现在，这条路只适合地狱了。”
“……”
“对不起，我想我们帮不了忙。”
拉伦清楚地说着，深深地低下了头。李明仔细观察着。
很明显，和主公尼特不一样。坦率地说出自己的意见，不要看对方的脸色。而且，作为当家的尼特正在等待接受性格完全相反的第2号人物的度量吧。
李明判断，虽然是旁支，但却是有力量的势力。
“话虽如此，还是挺意外的。”
“什么?”
“我听说你把布乔纳大人骂得一干二净，所以才会受到这样的惩罚。不过，看你的样子，我不认为你是那么肤浅和情绪化的人。”
“啊?喂!太失礼了! ?”
旁边的尼特笑得满脸通红。对下级贵族也不忘礼仪的姿态，不知是出于强硬，还是出于对多尼亚家族的介绍。
李明摇了摇头，继续说。
“没关系，您这么坦率地说，我也更容易切入正题了。”
“谢谢。”
拉伦满面笑容地道谢。
他故意用这么严厉的措辞，也算是算计周全了吧。精致而纤细。也感到巧妙的坚韧。
李明开门见山。
“几个月后，布乔纳大人将失去艾维尔达斯王子的信任。”
“……嗯，那是不可能的。”
尼特大笑起来。
“嗯，布乔纳大人是侍奉艾维尔达斯亲王多年的老资格中的老资格。”
“……”
“嗯，虽然最近作为皇太子地位稳固，但以前有很多有力的候选人。其中最老的就是布乔纳。历史不同。”
“……”
那个确实很有说服力。重视老资格，可以对一直侍奉的臣子给予信任。
但是，这必须是艾维尔达斯王子。
“你真的相信我吗?”
“你是说……”
对于这个问题，这次轮到拉伦做出反应。
“艾维尔达斯王子最近任命奥拉为第二秘书官。”
“……”
“如果真的信任他，应该让他担任第一秘书官或第二秘书官吧?”
“……”
确实，奥拉很有能力。文武双全，再加上情报收集能力，臣子们的力量也无可挑剔。但是，布乔纳大人至今为止为派系做出的贡献是不可估量的。
我觉得拉伦应该注意到了这个巨大的矛盾。
“信任是很难得的东西。如果我作为皇太子真的信任布乔纳，我会让他担任第二秘书官。”
“……”
“那么，您认为为什么艾维尔达斯王子要让布乔纳大人担任第三秘书官呢?”
“……为什么呢?”
“从长远来看，他是打算斩杀的。”
“你这么想的理由是什么?”
“年龄。”
“……”
尼特皱起眉头，而拉伦静静地点头。
“布乔纳大人年事已高。虽说魔法师很长寿，但也差不多该进行世代交替了。请允许我不怕误解地说一句，他是说把成为皇帝后的运营工作交给继承人会感到不安吧。”
布乔纳有很多孩子，一共有100人。他们分散在天空宫殿的各个部门，没有留下比那位老人更大的功绩。
隐退之后，骨肉之间的族长之争很明显会发生。
“如果艾维尔达斯皇太子本身也希望布乔纳殿下下台，那么失分越多，他就会越输吧。”
“……父亲，我觉得有可能。”
拉伦盯着尼特的表情。
老人想了一会儿，然后叹了口气说。
“嗯，幸运的是，长子拉伦很优秀。既是正室之子，也是作为继承人好好培养的。其他的儿子也没有异议吧?”
“……我明白。”
李明用力地点了点头。看来，这边正在有条不紊地进行新老交替的准备。在尼多自己的时代，这种势力差距是无法改变的。
“如果您的方案有建设性，我们会认真研究的。”
拉伦露出微笑。
“关于详细情况，接下来由我和拉伦先生负责。对于尼特先生，我有一个请求，请允许我和我的秘书官谈谈。”
李明说着介绍了莫兹科尔。
“秘书官……”
“他是优秀的……秘书官。”
“请多关照。”
“嗯，请多关照。”
“恕我冒昧，尼特先生，你喜欢寡妇吗?”
“什么?什么?”
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