“入阁帮办？”郑直揉揉额头“老程，你没瞅见如今的局面，干嘛跳进来？”
他在回文渊阁的路上，遇到了程敬，这老小子讲有要事，郑直这才把对方带到了文渊阁直房。不曾想对方的要事，就是不在内书堂教书了，打算来他这做书办。
“瞅见了啊。”程敬道“所以俺来了，如今东翁这里需要人。”
郑直苦笑“何苦呢？俺这位置都不晓得能坐多长，到时候卷铺盖卷滚了，你咋办？”
“覆巢之下无完卵。”程敬拿出烟，想了想又收回去“如今人家都晓得了俺是东翁夹带之中的人，与其在旁边看着干着急，不如搭把手。若是东翁闯过去了，俺不也能跟着沾沾光！”
郑直默然。
“那这事就这么定了。”程敬跟着笑了起来“边进士又该生气了。”
“你个老赌棍。”郑直笑骂一句“这样，你内书堂的课不要停，下课了过来吧。”
程敬琢磨片刻，点点头“东翁还是不放心老严？”
“他不算啥。”郑直笑笑。
程敬品了品，点点头“惺斋懂了。”
有些话只可意会不可言传。他在内书堂教书，既然不是严嵩，那就是如今在那读书的那些小内侍。虽然讲都是些年幼的，可是内朝不比外朝，只要有皇恩，今个儿读书，明个儿就能是太监。比如宪宗时的汪直，十七岁就已经是西厂提督太监。如今的局面，皇帝可是通过司礼监来挟制内阁的。
此时外边传来动静，片刻后“郑阁老，卑职典籍史策，有事。”
程敬起身，走了过去，打开门。门口的张文宪身旁，站着一个提着竹筐的杂职。
史策不认识程敬，却认得官袍，赶紧行礼。原本七品在文渊阁也不算啥可是郑直自打搬进来，这是除了张文宪外的第一个。
程敬回礼后，让开。待史策来到郑直跟前道“郑阁老，这些是刑部部务的题本。”
“放这吧。”郑直瞅了瞅筐里不多的几本，总算是个好的开始。
史策应了一声，将题本放到郑直书案上摆放好“阁老若没有吩咐，卑职告退。”
“这位是翰林院的程编修。”郑直不动声色道“日后会来俺这里帮办，史典籍拿一块腰牌。”
史策应了一声，告退。程敬向郑直拱手之后，跟了出去。
郑直无视了走进来，被冻的吸溜哈喇的张文宪，瞅着面前的题本苦笑。
转了一圈，他跟前能用的，得用的只有一个赌棍，一个官迷。究竟是边璋的那个儿子要坑他呢？亦或者三个儿子一起？
“郑阁老质问刘首揆，敢不敢和他一起请辞，刘首揆没吭声，晕过去了。”谷大用绘声绘色的将刚刚在左顺门偷看偷听到的描述给太子。
“晕了？”太子狐疑的追问“有没有吐血？”
“奴婢近不得身，不敢妄言。”谷大用老老实实回答。
“咬文嚼字的。”太子没忍住笑了，摘下腰上一块成色不错的腰挂塞给对方“快去扫听。”
谷大用小心接过，应了一声，兴高采烈的跑了出去。
太子扭头问白石“老白，你咋看？”
“奴婢感觉刘首揆这一晕，一世声名都毁了。”白石讲不准刘健是不是真的晕了，可是这种关键时候，对方晕了，也就相当于默认了郑直的诽谤。
“刘先生应该不会如此，他的脾气一向不好。”太子对刘健等人还是有感情的，本能的不愿意把对方想的那种不堪“郑先生有些得理不饶人了。”
白石没吭声。
太子却又道“只是这究竟是刘先生他们先咄咄逼人的，郑先生性格刚硬，宁折不弯。何苦来哉！何至于此！”
太子懂为何早课时郑直要讲那些话了，估摸着是感觉到了不妥或者听到了风声，晓得刘健等人要把他赶走。想到最后一眼，那萧索的背影，不免心有戚戚然。
白石道“奴婢倒感觉这事古怪。”低声道“依着谷少监打听来的，三位先生原本打算对郑先生置之不理的。可是为何突然就变了，今个儿百官只字未提定国公案。若没有默契，总该有一二人提上几句的。”
太子一愣，想了想“你的意思是内阁和张家讲和了？”顿时心情大坏，继而对刚刚还惋惜的刘健等人感到了些许厌恶。整个朝堂文武百官竟然都随着这三人摆动，可恨，可怕“可郑先生不就是皇后坚持推进内阁的吗？”
“太子慎言，雷霆雨露俱是君恩。”白石赶忙提醒，却又立刻岔开话题“此一时也彼一时也。当时内阁揪着两位侯爷不放，如今若是能够牺牲郑先生换来朝堂安稳，想来大伙还是都能接受的。”
太子皱皱眉头“那俺们的事岂不是做了无用功？”
“不然。”白石继续道“如今三位先生为了稳住朝堂，反而会旧事重提，以便凝聚人心。”
“对对对。”太子点头赞同“人心散了队伍不好带。”
白石眨眨眼“殿下真知灼见。”
刘瑾站在殿外，皱皱眉头。正愣神，远处传来动静，是王岳。赶忙迎了过去“王大监。”
“小爷呢？”王岳语气冷漠，瞅了眼对方身后的殿门“翰林院已经请旨，一刻之后，要为太子补早课。”
刘瑾不敢耽搁，赶忙来到门旁“殿下，皇爷降旨翰林院一刻钟后补早课。”
不多时，白石打开殿门让到一旁，太子大步向外走去。
“你们在这吧。”王岳不等白石和刘瑾跟上，转身就走。
刘瑾和白石应了一声。待太子和王岳离开后，刘瑾关上了殿门，向殿外走去。白石恭敬的跟着对方来到了廊房外，正盘算要不要趁机出去打听消息，刘瑾却示意他跟了进来。
这就是刘瑾在文华殿的住处，屋子并不大。除了能放下一张床，就是一个书柜。甚至刘瑾盛放衣服的箱子还需要放在床上，实在没有下脚的地方。可这已经代表着刘瑾在太子跟前相当有面子了。
“尧章啊。”刘瑾关上门，示意白石随便坐。自个拿起茶碗为对方倒了一碗热茶“俺痴长你些岁数，讲些不中听的可莫要见怪。”
“大监这是啥话。”白石立刻收敛心神“是不是奴婢有啥做得不对？大监只管提。”
“不，不。”刘瑾把茶碗递给对方“尧章做得都对，人也聪明。俺进宫快五十载了，当初一同进来的，俺不是最聪明的，如今同年进来的，已经有人早就做了太监了。可尧章晓得为啥只有俺能守在太子跟前不？”
“大监教俺。”白石这下确认，对方不是嫉妒，而是提点。
“以后不论那些，就叫师兄，俺还受得起。”刘瑾也在内书堂读过书，甚至因为学习出色也曾风光过。奈何当时年轻气盛，锋芒毕露，差点被人整死，发配去做司香。之后静下心来，重头再来，终于因为学识出色，这才被挑选成了太子的亲随。真讲起来，如今太子跟前的，论学识当以刘瑾为首，这也是王岳处处针对的原因。
“师兄。”白石从善如流。
“俺能熬到如今靠的就是守拙。”刘瑾笑着应了一声，也不学那些酸儒故作高深，直接道“言多必失。俺瞅着师弟之前是个心善的人，每每到关键时候，都会手下留情。可是如今面对小爷，咋就不能恪守本心呢？难不成师弟想，时候小爷瞅见师弟就想到了智计百出？再者小爷跟前的聪明人多，小人更多。师弟进宫不过一个多月，已经被小爷带在身边寸步不离，此乃取祸之道！”
白石一愣，细细一品，赶忙行礼。智计百出不就是诡计多端的正面描述吗？确实，假如太子心里对他有了这种印象，贴了标签，那么又怎么可能掏心掏肺。谁会对阴险小人亲近？刚刚太子可是对郑直那个莽撞的流氓赞赏有加？背后暗算固然投入小收益大，可是难免也让人心生忌惮。还有细节决定命运，天下间聪明人多的是，大伙虽然都服务于太子，可是彼此也是竞争关系。毕竟内宫一共就那么几个好位置“多谢师兄提点。可俺如今若是骤然疏远……”
“你啊。”刘瑾哭笑不得“为何要疏远小爷，这恩情可是旁人求都求不来的。也不用装傻充愣，那样师弟又如何在小爷跟前立足。”
白石懵了，他真的不懂。
“如今小爷跟前得用之人有高大监，为司礼监太监兼管东宫典玺局。你们之前多有来往，跟高大监的关系可不能断了，人家手缝漏出来点，就够俺们嚼的了。还有魏大监，就是你不要的内官监还是左少监呢。”刘瑾揶揄一句。
白石尴尬的苦笑“小爷那是抬举俺了。”
刘瑾继续道“还有丘聚、谷大用这两个人也不能轻视，他们如今跟俺一样，身份低，可是在宫里年头久，人脉熟。”
白石凑趣“师兄这不是变相夸自己？”
刘瑾一愣，哭笑不得“这些人高大监，魏大监不需要师弟把他们往小爷跟前推，只需要多亲近。老丘和老谷则不然，你平日里话里话外，不打紧的时候，带着他们往太子跟前多凑凑。别怕有人讲怪话，也别怕瞎子点灯白费蜡。人人心里有杆秤，俺们是身子废了可是良心没废。”
白石使劲点点头，刘瑾这是跟他掏心掏肺。目的自然有，可是相对于现在有些飘了的他而言，好处更大“师兄，俺在宫外有人。若是师兄打算给家里捎话，俺可以效劳。”他实在想不出有什么能够表达感谢的。银子？他如今讹郑直，确实有，可那样事情就复杂了，也变了味。
“俺跟家里一直没断了联系。”刘瑾突然有些动容“也不瞒着师弟。俺如今逢人就笑，不是为了俺自个，五十多的人，图啥？就是打算日后给他们挣个出身，莫让俺谈家再走这条路。”
“咋师兄不提王大监呢？”白石发现，他也真的不会聊天和郑直有的一拼，立刻岔开话题。太监都心眼小，此刻刘瑾站的低，可能不在意，若是日后想起来，哪个知道会不会把他砍了。
“王大监多半是不会承情的。”刘瑾收敛情绪，摇摇头“俺们这里，王大监资历最深，哪怕是高大监也不能比。”
白石点点头“俺记下了。”
看来只能莽撞多一些，才情少一些了。也对，只有留一手，关键时候才能保命。
学郑流氓。
有人的地方就有利益，有利益就有斗争，白石自然晓得。讲实话，听到刘健三位阁老带着群臣上本驱逐郑直，白石都以为这一次对方必输无疑，只能惨淡收场，却不想人家逆风翻盘了。这和白石昨晚上讲的有没有关系呢？他不确定，却知道郑直经过这么一闹，反而在内阁站住脚了。
之前误认为郑直已经权势滔天，昨夜才会畏首畏尾。白石若是提前看穿那时的郑直就是个纸老虎，一定不会是如此局面。奈何木已成舟为时已晚，此时的郑直已经是货真价实的权势滔天了。看来有必要多读读书了。否则将来不要说做司礼监掌印太监，就是保命都难。
暮鼓响起，郑直伸了个懒腰，瞅了眼面前的题本有些挠头。这些是早朝以后，史策，李举陆续送来的刑部，大理寺，十三提刑按察司的部务，寺务，寺务的题本。他整整一日都在签批，好在剩下的没几本了。瞅了瞅外边昏暗的天色，不由为一会回家如何面对老太太，大太太，还有五位娘子头痛。
“郑阁老，卑职典籍史策。”此时外边传来动静。
隔壁间的张文宪立刻起身走了过去，打开直房门，史策这次提着两个竹筐走了进来。先向张文宪讨好的笑笑，赶忙走到郑直案前“郑阁老，这是大理寺刚刚送来的补改后的题本。”
郑直瞅着满满两筐的题本，想要撞墙“放这吧。”这不是他想要的，这确实是他想要的。
史策赶忙应了一声，将竹筐里的题本码放到了郑直面前的托盘上，然后行礼“阁老若是没有吩咐，卑职告退。”
郑直应了一声“辛苦了。”继续签批。看来他今夜回不去了，毕竟大理寺补改的公务题本可不是扫几眼的事，必须小心。他已经得罪了刘健那些老贼，又不能再找茬，可不能大意了。
待史策离开后，郑直对张文宪道“廷鉴收拾一下，下值吧。俺今夜回不去了，你给城外的老贺讲一声，莫等着了。”
张文宪赶紧道“若不然由卑职先代为翻阅，待明日阁老再行定夺。”
经过今日之事，张文宪已经不做他想了，况且也容不得他选，只是今日早朝这惊心动魄他会记一辈子。张文宪原本心中对年龄相若的郑直是有些抵触的，可今日之后，他心甘情愿的任凭郑阁老驱使。没法子，人要认命，非常之事必须非常之人，有些人天生就是吃这碗饭的。
“过几日吧。”郑直没有抬头，一边签批一边道“走的时候，你去找史典籍要两块腰牌。一块给墨哥，一块给俺十二哥，明个让他们来这里帮办。”
二人虽然是进来帮办，可因为不是通过吏部，所以不是书办，自然也谈不上九年二转的事。不过这又不是不能操作，关键要看郑墨和郑彪的打算。郑直不强求。
“是。”张文宪没有强求，行礼之后，转身去隔壁收拾了自个的东西。再次行礼后，走出直房。找史策要了两块文渊阁值守腰牌后，出了皇城。
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