叶娘子今个儿接到信，言说叶风仪如今已经启程，预计十月初就会到京师。瞅瞅发信日期，竟然是六月底发的。再瞅瞅日子，如今九月初二了，叶风仪也快到了，立刻打发下人为叶风仪拜访郑家准备礼物。
这时下人来报，妯娌李氏来了。叶娘子不免有些奇怪，毕竟自从三年前小叔叶兰病逝之后，李氏一直闭门不出，不晓得今日是为了何事。
李氏脸色难看的进来，多年不见，姿色并未褪去，反而多了一种说不清道不明的妩媚“嫂子，我这次来，是来借银子的。”
“多少？”张氏已经有了心理准备，两边是亲戚，能帮的她一定要帮。毕竟叶广和叶兰都已经不在了，只留下叶风仪，叶凤翔，叶凤歧三兄弟。
“一千两。”李氏无奈道“翔哥在外边耍钱，拿不出银子，已经将腰牌抵给了人家。”
按照朝廷制度，新官可以优养到十六岁考免考袭职，旧官十五岁考封袭职。同时，新旧官，若是实在困难，可以提前到十二岁袭职。叶家祖上就是普通卫所旗军，直到叶广这一辈才一路靠着捕贼功升迁，调卫。叶兰生前有叶广关照，也得了一个锦衣卫百户的世职。叶凤翔按制本不该袭职，却因为叶广被主上开恩，特准袭职三代，在前年年底以十二岁的旧例承袭了锦衣卫百户，带俸差操。
原本叶凤翔也是个老实孩子，奈何刚刚袭职没几日，叶广就死在了安阳，他立刻就从云端掉到了地上。那些想要拿叶家做法的人，见从叶风仪身上没有办法，于是就瞅上了叶凤翔。当时叶风仪自身难保，张氏自顾不暇，李氏根本没有顾上，待有所耳闻时，为时已晚。
“一千两？”张氏有些无奈“凤翔怎地如此糊涂，十赌九诈，竟然还拿他的腰牌抵押。”
李氏默不吭声，等着对方的数落。
“我这里还有八百两。”张氏却不讲了“凤仪马上要定亲，需要留下一些，给你六百两，赶紧去把腰牌赎回来。剩下的等仪哥回来，再作计较。”
李氏意外的看向张氏，因为对方是继室，所以身为嫂子的张氏反而比李氏小上不少。直接跪了下来“嫂子……”再多的话也讲不出了。二人是妯娌，李氏因为叶兰走的早，先天的就对张氏有些排斥。
“快起来。”张氏拉起对方，催促一旁有些不情愿的丫头彩月去找嬷嬷取银子“官人他们走得早，你我两家若不互相帮衬，日后还有谁能帮衬？”
李氏大受感动，抱着张氏哭了起来。
一个女人带着如此多的银钱，路上是不安稳的，张氏又打发了家里的车夫送李氏回了家。再多张氏也无能为力，毕竟叶凤仪如今身在外地，她也是女人。
李氏回到家，立刻将所有积蓄拢共二百两银子拿出，连同这六百两一并交给了早就等着的叶凤翔“你给人家好好说，剩下的，我们可以转成京债，慢慢还。”
今年十四的叶凤翔如今个头已经比李氏还要高，应了一声，将银子包进包袱里走了出去。
李氏又安抚了稍微明些事理的叶凤歧后，开始动手做饭。没法子，如今家中没了积蓄，她不得不将仅有的两个下人打发走，一切都要亲力亲为。
本来以为吃晚饭时，叶凤翔就能回来，却不想眼瞅着外边都二更天了，依旧不见对方的身影。李氏哄睡了叶凤歧，只好枯坐在正堂等消息。
恍惚间外边有了动静，李氏赶紧起身迎了出来，却看到一个黑影从临街的高墙下站了起来。李氏后退一步，不等她呼救，就看清了来人，赶忙扑进了对方的怀里“达达去哪了？去哪了？怎么才回来？”
“咋了？”那人有些诧异于李氏的反应，习惯性的瞅了瞅两箱房，将李氏抱进了卧房“俺一进城就过来了。”为了自证清白，赶忙将腰间茄袋塞给对方“这是赚的，都在这。”
“二郎，二郎学人家耍钱，输了一千两银子。”李氏却顾不上这些，赶忙道“奴把下人都辞了，又东挪西凑，凑了八百两给他还债。可是都这会了，二郎都不见踪影。”
“耍钱？”那人无奈道“那些都是吃人不吐骨头的主，十赌十诈，有多少身家都不够。这怕不是又被人鼓动想要用那八百两翻本了吧？”
李氏一哆嗦，哀求道“奴如今身子和心都是达达的，可是这两个孩子都是奴身上掉下来的肉，你不能不管。”
“自然。”那人叹口气“他去哪了，俺这就过去瞧瞧。”
“思诚坊旧太仓那里，具体的奴也不晓得。”李氏一听大喜。
那人立刻将她放到床上要走，却被李氏拉住“你……达达也要留心的，莫伤到了自个。多少银子，奴……”
“你哪来的银子。”那人哭笑不得，摸了一把“有娘子这句话就够了，多少银子，俺扛了。”霸气起身走了出去。
李氏却不安的下了床，依着堂间门槛，望着大步向着正门走去的背影，痴了。
今夜的月亮又亮又圆，那人仿佛带走了她的心。
思诚坊因为守着东直门和朝阳门，所以坊内遍布各类官仓，私仓。桃花源建成之后，这里喧嚣一时。可是两年前桃花源毁于大火，这里也就又沉寂下来。直到去年一家名为‘欢乐时光’的勾栏重新将这里焕发出了活力。慢慢的周围渐渐聚拢起了一批各种见不得光的行业，比如赌档，比如放印钱。这些行业相辅相成，甚至产生了群聚效应，盘踞于旧太仓南门附近。
“叶百户，你还剩八十两银子，莫要赌了，这点银子也够一个月利钱了。”一个留着八字胡的中年人劝道“再输了，你难不成卖房子？”
“听人讲叶百户的娘也是个美人啊。”周围有人起哄。
“住口。”叶凤翔怒视口出污秽之人。
“呦呵。”那人却根本不怕“俺咋了？讲错了？”对于外地人来讲，锦衣卫听听都觉得可怕。可是对于京师本地人来讲，只要没有差事，就算在锦衣卫内，跟不同军户也没有任何区别。
“人家是锦衣卫。”旁边有人阴阳怪气的提醒一句。
“锦衣卫啊，俺好怕啊。”那人却浑身一哆嗦，对刚刚提醒他的人道“再讲一遍。”
“锦衣卫。”提醒之人同样不在意叶凤翔的怒视。
被提醒之人又是一哆嗦“也不晓得锦衣卫的娘……”话没讲完，叶凤翔就冲了过去，和他厮打在一起。
周围的赌客并未害怕，反而有人呐喊助威。
就在此时，瓦舍的大门被人踢开，一队身穿草鞋的锦衣卫校尉走了进来。众人吓得赶忙闭嘴，与此同时，瓦舍的瓦头立刻冒了出来。瞅了瞅这十几个锦衣卫全都是生面孔，可是腰牌，装束却没有差错，不动声色询问“几位爷瞅着面生，不晓得有何贵干？”
领头的瞅了眼已经罢手的叶凤翔还有另外一人，这才看向瓦头“于三儿？”
瓦头一愣，顿时感觉对方来者不善“这位爷认识俺们东主？”
“哦。”那人一个窝心脚将瓦头踹翻，无视了四周愤愤不平的打手，悠哉悠哉道“俺叫张荣，锦衣卫捕贼把总。现在怀疑你们这里有张华同党，都别动，拿出路引，执照。”
“捕贼校尉啥时候可以在城里抓人了？”有懂行的人立刻质疑。
张荣也不生气，指着质疑他的人道“带回去，审审。”
张荣身后立刻有两个校尉走了过去，将正往后缩的那人拽了出来，与此同时周围的人纷纷避让。锦衣卫虽然如今越过越抽抽，越来越废物，可一旦进了锦衣卫的监狱，再想出来，可不那么容易。
有了这杀鸡儆猴，再没有人敢当面质疑，纷纷拿出路引，执照备查。张荣身后的一众锦衣卫校尉则开始按照他的军令誊录在场诸人脚色。
张荣则拿出烟锅，点上。正抽着，无意中发现了人群里一道熟悉的身影。不等他反应，外边传来动静，又有一队锦衣卫校尉走了进来，为首的百户瞅了眼张荣又瞅了眼被人扶起来的瓦头“张百户这是何意？”
“没意思。”张荣笑着拱手“俺们查到大盗张华的行踪，就在此处。这不，来瞅瞅。”
“是吗？”新来的百户冷笑“俺还以为张百户又被人退回来，巡城了。”
此人乃是负责东城巡城的洪百户，他刚刚讲完身后的一众巡城校尉立刻捧场的笑了起来。
张荣一点都不在意，继续抽烟。
洪百户自讨没趣，扭头对身后的校尉道“愣着做啥，你们也去帮忙。”然后同样拿出烟锅走到了张荣身旁。
张荣拿出火镰为洪百户点烟，对方也不拒绝，现场出奇的安静。
“哎呀呀，罪过，罪过。”正在这时，一个大腹便便的中年人从门口冒了出来“罪过，罪过，洪百户大驾光临，是俺的错。”说着凑了过来“这里请诸位老爷尽管查，洪百户和这位百户请去隔壁歇歇脚，喝杯茶。”
洪百户似笑非笑的瞅了眼张荣，直接走向那个中年人指的房间。
“小的是于三儿，张百户请。”那中年人拿出并不多见的烤烟递给张荣，再次邀请。
张荣盯着于三儿没有动，于三儿虽然依旧笑脸相迎，却不甘示弱的迎着对方的目光与张荣对视。奈何片刻之后，低下了头“张百户请。”
张荣将烟锅敲敲赌桌，待清理了里边的烟灰之后，这才懒洋洋的走了过去。于三儿有些尴尬的将烟收好，跟了过去。
屋里，洪百户已经自来熟的坐下来，拿起茶几上的糕点吃了起来。张荣走进来，对方也毫不理会。紧随其后的于三儿赶忙道“这榕德斋的糕点洪百户若是喜欢，以后俺让他们见天给洪百户送。”
“算了。”洪百户又吃了一块，却不再拿“太好吃了，怕吃上瘾。”
张荣依旧不发一言，坐在圈椅上拿出烟叶重新放进烟锅里。于三儿再不敢递烟，却赶忙拿出火镰为对方点烟。张荣斜睨对方一眼，于三儿赶忙赔笑。这次张荣总算给面子，没有拒绝。
“两位老爷也瞅见了。”于三儿松了口气“俺们这三教九流的人太多，保不准真有那些做了歹事的人。可是俺们都是挣得辛苦钱，绝对的没有做伤天害理的事。”
洪百户看张荣依旧不发一言，终于忍不住“张百户，这里毕竟是京师，首善之地。”
于三儿赶忙点头“对对，俺也晓得，两位老爷辛苦，弟兄们也辛苦。这样，俺们报效诸位弟兄二百两银子……”
此时两边都查询完毕，各自有总旗进来向张荣和洪百户回禀。
“呦？”张荣好奇的拿过一张官照“洪百户，若俺没记错的话，这位叶百户你也见过吧？”
洪百户接过官照瞅了瞅，瞪了眼于三儿“于东主，你们的胆子不小，竟然纵容凶徒殴打锦衣卫。”
于三儿一听洪百户的口风变了，不免有些诧异，毕竟按照张百户讲的，这个被打的少年也不过是个锦衣卫百户，更大可能也只是带俸差操，毕竟那些捞偏门的也有眼色。甚至怀疑这不过是洪百户和张荣借题发挥“两位老爷，俺是蠢人，还望点拨一二。不胜感激。”
张荣笑而不语，起身道“洪百户，俺先走了。”
洪百户赶忙起身，拉住了张荣“再坐坐，再坐坐。”却拽着于三儿走了出去。
张荣再次坐了下来，又抽了起来。
不多时，于三儿脸色难看的跟着洪百户走了进来“张老爷，俺就是吃了熊心豹子胆，也不敢做这种事。求老爷容俺……”
“洪百户，还有必要等下去吗？”张荣皱皱眉头。
“于东主。”洪百户也不高兴“你就一条命。”
于三儿无可奈何，叹口气，伸出一只手“这样，俺出五百两……”
“呵呵呵。”张荣冷笑“堂堂大金吾的亲侄，就值五百两。洪百户，不是俺不给你面子，俺怕事，肩膀窄，告辞了。”
洪百户这次也不吭声，起身同样要走。这下于三儿再也不淡定了，赶忙道“两位老爷讲个数，俺若是能担下来一定不会讲个‘不’字。”
“这债是在你这立的，你别讲不晓得。”张荣开口道“人是在你这被打的，你别讲没瞅见。怎么，真当俺们锦衣卫好欺负？”
“这样。”于三儿无可奈何“这债平了，叶百户今个儿的本钱退回去。俺除了给诸位弟兄五百两，再赔给这位叶百户五百两，张百户意下如何？”
“老张，大金吾在世时，也没瞅着你占人家多大光。这事老于毕竟只是失察不是主谋。”洪百户劝了一句。
于三儿赶忙附和，一脸苦相“真的不晓得的……”
张荣斟酌片刻“给你面子。”
于三儿大喜。
“那接下来，谈谈张华的事。”张荣却根本没有给对方高兴的机会。
“俺，俺这真没有这号人啊。”于三又苦了脸。
“你的意思是，俺专门到这来替叶家出头了？”张荣皱皱眉头。
“俺讲句公道话。”洪百户受不住于三祈求的目光“俺自然相信老张不会来凑热闹。这样，老于，叫出来两个给老张，重不了，最多打几十板子。”
于三银子都花了，不曾想还要交人，可是同样晓得阎王好见，小鬼难缠的道理。咬咬牙“中。”
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