府城东北角一间工坊之内，郑直在一片叮叮当当声中，边看边听江侃介绍。
“这些都是好工好料。”江侃拿起放在一旁的弹簧递给郑直“最好的弹簧。”
郑直接过来试了试，感觉用尽全力也无法让这曲里拐弯的东西有任何的变化，还给江侃“那就加快赶工。”他从林济州出来并没有着急回去，而是再次来到了府城。毕竟如今事情发生了变化，马车的事情必须落实。
“放心，我老婆这回也跟着回去。”江侃答非所问来了一句，笑着递给郑直一颗烟“加量不加价，保证月底，六辆新式马车交货。”
“那个曹沾你对他好点。”郑直自然懂祝英台为何跟随，待来到工坊旁边的单间低声道“毕竟心服口不服，到了考场给你玩阴的，谁也受不了。黑脸俺来就好，你来红脸。”
“够意思。”江侃大笑“不枉我把老婆给你睡。”
郑直已经免疫了，又和江侃胡扯一会后，起身告辞。
“干嘛去？”江侃赶忙拉住对方“我都安排好了，今晚上住我那，都是一水的良家，前凸后翘，上次的存货……”
“俺家里还一堆事呢。”郑直摆摆手“下次吧。”
江侃笑骂“咋地，把我这当妓院了，还下一次，就这一次。错过这个村就没有这个店了。”
“那就算了。”郑直不为所动，走了出去。他今日确实还有很多事。比如，染香前几日被白衣庵的一群姑子欺负了。净月作为如今白衣庵实质的当家人，并没有为对方主持公道。
“净明，净空，梵音，梵文，全部逐出本寺。”傍晚功课开始前，净月在课房月上脸色难看的当众宣布，对前几日违反庵规，在白衣庵内起了争执的女修进行处罚。
台下站着的一众比丘尼和沙弥等纷纷错愕，谁也没有想到不过是简单的师叔师姐欺负小师妹，竟然会有这般的结果。四名要被逐出白衣庵的比丘和沙弥也开始大呼净月处罚不公。
净月有苦难言，只做没有听见。就在这时，当事的另一方，慧静师太的弟子染香从一旁冒了出来。越过众人来到净月面前，凑到了她的跟前低语。净月脸色更加难看，却还是开口“尔等四人非但不知悔改，竟然重伤同门，送戒律堂，不，就在这里，每人一百板子，然后赶出白衣庵。执法何在？”
月台下的一名志字辈的比丘出列“维那。”
“执行。”净月师父讲完之后，不理会众人的反应，转身向偏院走去，那里是住持志清法师的精舍。嘴角淤青的染香站在台上，回身冷眼向周围扫视，一众同门此刻才晓得对方的厉害，吓得纷纷低头不语。
染香冷笑，加快脚步，追上了净月，扶住对方的胳膊“师姐，慢点。”
净月的脸色苍白，随着距离偏院越来越近，步子也越来越小，速度也越来越慢。进了偏院眼瞅着就要到精舍门口，终于停下，露出一个难看的笑容“染香师妹，之前是师姐不好，日后保证不会再有下一次了。一会，一会若是达达着恼，烦劳师妹救救师姐。”
染香笑道“师姐多虑了，爹咋舍得呢。”却推着对方进了门，然后偷瞧了一眼里边的那精壮的男人，红着脸关上了门。
娘跑了，把她一个人丢在了白衣庵。那些之前敢怒不敢言的虔婆在有心人鼓动下，就开始报复在她的身上。
染香挨了打，找机会买通了粗使婆子到郑家求助。本来以为那个人最多就是帮她出出气，骂这些人一顿。甚至都不会发善心见她。却没有想到，对方会为了她，专门跑过来收拾这帮子恶人。
郑直虽然身在尼姑庵，可是还算规矩，并没有偷香窃玉，而是一来就正大光明的走进了志清师太的精舍，抱着对方研学了半日佛道孰优孰劣“看来你挺不服气？”
净月吓得一哆嗦，赶忙道“不是，不是，贫尼以为……”
“俺不要你以为。”郑直一把推开怀里比孙二娘还惨的志清师太，大大咧咧的走到了净月面前，一把拽下了她的罗衣，将对方推倒在床上“俺要俺以为。”
净月不晓得她是回答了，还是没有回答，反正只记得师父志清师太一会儿是在她的左边，一会是在她的右边，然后又跑到了下边，最后到了上边。
慧静师太跑了，自然让白衣庵内很多人的想法多了起来。比如讲为了自保不得不放弃主持位置的志清师太，还有为了向上爬不得不委曲求全的净月。于是二人一拍即合，才有了这次在郑直看来相当幼稚的试探。是的，试探。表面上是众尼围攻失去了依靠的染香，其实则是看染香与郑直的关系。倘若郑直介入，她们自然会推出替罪羊，倘若郑直不管，那么白衣庵她们就会彻底的收复。却不想郑直如同她们害怕的，立刻做出了反应。却又出乎她们的预料，根本没有按照志清师太等人预想的那样，追究到当事人，而是直接收拾她们两个。真的收拾了个彻彻底底。
染香关上院门，坐在了石阶之上。她不懂，娘为啥跑了。也不懂，为啥很多人都讲孙二娘还有三娘她们都被爹赶走了。却晓得，她在郑家的地位没有变化。想到这，看向前院的东边，那里还有爹的三个小娘呢。
日落日出，随着远处传来鸡鸣，终于染香身后的院门传来动静。昏昏沉沉的她赶忙起身，片刻后，净月肿着半边脸，一瘸一拐的走了出来，用肿的如同火腿般的嘴唇含混道“师妹，师父请你进去。”
染香应了一声，向里边走去，插好门栓。来到精舍，再次关上门，就看到郑直在系大带，赶忙凑了过去帮忙“爹找奴。”
“别跟三娘学。”郑直皱皱眉头，摊开双臂，任凭对方施为“你是继续留在这，还是跟俺走？”
“要不奴做主持吧。”刚到留头年纪的染香鼓足勇气，偏要学孙三娘一般，迎着对方的目光“这院子里的都是爹的女人。”
郑直瞪了眼对方，没有搭理染香。
染香却松了口气，三姐讲过，爹就是花架子，蜡枪头，只要你强他就怂了。果然，没错。继续忙着帮对方整理衣装。却哪里晓得，她想多了。因为染香的这一选择，反而救了她自个一命。有了孙三娘的教训，郑直又咋可能将另一个对孙三娘顶礼膜拜的人留在眼前。
“做主持，你的年纪太小。”眼瞅着染香将他的衣服已经整理了三四遍，郑直才无奈开口“监院也不合适，维那好了。”扭头看向半死不活的志清师太“不过以后白衣庵，没有染香许可，你们啥都不能做。”
志清师太此刻已经体面全无，忍着周身疼痛，用嘶哑的嗓子回了一句。
染香这才发现，志清师太脑袋上的香疤又多了好多。不，娘说，这叫情疤，烧情疤。想到刚刚净月下台阶的模样，看来师姐也被烧了不老少。
郑直出了白衣庵直接去了北门，并没有去往温氏几人跟前凑。很简单，这三个女人如今就是鸡肋，有则不喜，无则不悲，要不要吧！他之所以要在白衣庵搞这么一出，很简单，就是要用强硬来震慑一切蠢蠢欲动之徒。谁要是和他叫板，他就会送给谁沙板。
在东水关换了船，中午就到了廉台渡。本打算顺便去看看药市，最近那里出现了很多卖假药的，刚刚从府城赶回来的程敬得到消息就找来吃酒“县尊昨日刚刚纳了第三房小妾，听人讲当夜就要了半条命。”
郑直一听哭笑不得“老程有话直接讲，别藏着掖着。”
“俺的意思是，县尊这一年多估摸着亏空平了。”程敬笑笑“怕只怕欲壑难填，毕竟公子把廉台这边搞得热火朝天，眼红的人不少。”
郑直想了想“这么讲老程这次要下场？”
听话听音，他如今对于听到的话都爱琢磨。无它，孙三娘的所作所为并非无迹可寻，只是他从没有细想。最明显的那次就是孙三娘下毒当日，形态举止样样反常。当时他只道对方怕了自个，逢低做小。却忘了，孙三娘是宁折不弯的人。很多事不是人家多么高明，而是自个蠢，想的少。
“想要试试。”程敬道“俺已经下场两次，若是这次再失手估计就要就教职了。”
“老程和俺投缘。”郑直喝干杯中酒“俺虽然喜欢吃独食，不过对于患难的弟兄们还算过得去。”
对方自然不是要他帮忙偷会试试题，而是打预防针，防止对方一旦失手，远赴他乡，那么家里的产业不保。
“这是当然。”程敬端起酒杯“五哥这话是大实话。”聪明人说话不需要大费周章，隐晦之意懂了就成。
几人正吃酒，朱千户走了进来，将一个手本送了来。
郑直接过来瞅了瞅，程文新派来的人到了，依旧是那位新安学生程不识。算算日子，他的书信应该刚到洛阳，想来对方应该从邸抄上看到了消息。
“俺家老爷得到消息就写了书信给各位同窗，奈何朝廷也需要日子调度。”程不识恭敬的询问“不知解元可有良方？”
“俺不过是侥幸得中而已，尚未有一官半职，哪有啥良方。”郑直立刻道“就指望着少仆正指点迷津呢。”不动声色的一个小匣子送了过去。
如今彰卫当也开始在河南各府设立分号，为了遮掩，暂时并没有加入嘉靖会。所以郑直并没有准备银票，而是一盒银子，看起来更有冲击力。
程不识看了眼郑直，索性明讲“俺家老爷的意思，这买卖自然是要自家人才能放心。不晓得郑解元有何推荐？”
“若是可以。”郑直斟酌片刻“俺确实有一位好朋友可以推荐，此人乃是大宁都司经历谢国表。熟悉马政，唯一不好的是，出身吏职。”
“这样啊。”程不识想了想“还请郑解元将意思落在纸上，俺回去请老爷定夺。”
“还有件事。”郑直自然不会拒绝，却特意强调“月初俺就派人携带了书信前往洛阳告知少仆正，内容自然是将黄同知遇难经过详细禀明。要不要请尊驾歇息几日，说不得少仆正的书信就来了。”
“不用。”程不识摆摆手“俺家老爷定会等俺消息。”
“如此俺就放心了。”郑直起身道“请尊驾稍候。”走到书桌旁开始写信。
果然程文不会派一个没有用处的人跟进此事，想必对方此次前来也有观察自个反应的职责。郑直原本是打算按照原来的筹划，适时推出霍贵，可是因为真定府这场洪水改变了一切。他吃的很饱，饱到霍贵都成了碍眼之人。对方和郑直终究是利益使然，可没有多么亲密，很多事让对方牵线搭桥就好，再多没有必要。至于南京太仆寺的马场，相信程文会比他还着急。
代写好信之后，郑直用火漆封好递给对方，随口一问“俺不日即将入京，不晓得到时候可否有幸入阁老私邸喝杯茶？”
“瞧解元讲的。”程不识恭敬的接过信，郑直之前就宣称要参加武举，因此对方此刻提出入京，程不识一点都不惊奇，立刻将早就形成的腹稿和盘托出“俺家老爷早就将解元引为知己，到时候定会有专人款待。说不得，首辅老爷也会请解元公一叙呢。”
“不敢想，不敢想。”郑直一副受宠若惊的模样。
要想中状元，考得好只是必要条件之一，还有很多路要走，比如刘家和焦家这一关。否则他连会试都过不了，就会被以各种莫须有的原因刷掉。不止如此，入京之后，郑直还要去张延龄，张鹤龄兄弟那里走门路，毕竟最后点状元的是主上。而郑宽终于到了他发挥作用的时候了，当了两年多的翰林官，每个月都是几百两银子的花销，总该在翰林院认识几个人吧？不奢求透题，可是敲敲边鼓总是可以吧？更何况对方和谢阁老的关系一直很好。如此皇帝还有内阁三位重臣，除了李东阳他找不到门路外，其余的都可以试一试。为了这个状元，郑直准备了十万两银子以备不时之需。他就不信，十万两买不来一个大明的文状元。
依着郑直如今的脾气，再要跟两年前在京中一般逢人伏低做小已经很难。可是为了之后的好日子还有荣华富贵，他忍了。如同杨儒讲的，历史书上只会记载谁是最后的胜利者，而不会记载这些胜利者付出过什么。跪着求来的状元，难道不是状元吗？
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