“你想死想活？”郑直看着朱千户将赵耀庆的尸体扛出去后，语气冰冷的询问郑虤。
“活。”郑虤想都不想立刻回答。他身上的伤口早就开裂，伤布污浊不堪，却增添了一丝莽气。
“从此以后，再不准踏出这处院子一步。一日三餐有人给你送，你自个在这里洒扫，修行，在不准和人交谈。俺会派人守着这里，走出来你就死。”郑直拿出江侃给他的烤烟，扔给郑虤一根。
“那俺跟死了有啥不同？”郑虤一听，急眼了。
“有。能活着。”郑直的回答干脆而冷漠。
郑虤拿起烟，学着郑直的模样叼在嘴里，开始寻找火镰。烟锅他也抽，这种的却没有见过。
郑直拿出火镰为对方点上，然后自个也点上。
“你们日后就不生孩子了？”经过刚刚的事，郑虤身上少了很多冲动，也多了很多沉稳“总不能让她来这里吧？传出去不好听。”
“这不用你管。”郑直却将郑虤的企图一脚踩灭“俺有的是法子，大不了生下来俺就接回家。二虎就好好在这过一辈子吧，看着日出日落，修身养性。”
“不，不，你不能。”郑虤一哆嗦，他想想日后那种枯燥的生活就浑身发抖“你不能，俺……俺还要给钟真人炼药……”
“我会给钟毅讲的。”郑直看着郑虤“不用这么大惊小怪，他没告诉你，俺当初为了救你，才被他灌了药欺负了十嫂？”
“啥？”郑虤眼睛瞪得老大“俺咋不晓得？”
“你不晓得的事多着呢。”郑直一副意兴阑珊的模样“离京前，建昌侯……当时还是建昌伯的张延龄要杀你，却让钟毅找到了俺。告诉俺，若想救你除非俺能夺了十嫂。俺为了救二虎不得已应了，那帮杀才也不傻，要俺当着他们的面喝了媚药，然后把俺扔进了你家后院。”
郑虤一听，立刻想到了成亲当日，他的种种不堪，对郑直的话立刻信了几分。
“俺事后才晓得。”郑直继续胡编乱造“这主意是赵耀庆出的。原本向钟毅提的是他去，可是建昌伯看不上他，因为他姓赵不姓郑。这个杀才就把俺框了进来。”
“杀才，杀才……”郑虤想到赵耀庆对方反霸的觊觎，又信了几分“俺咋瞎了眼……”
“事后他们还威胁俺，若是让你晓得实情，就要了你的命。否则庆哥之前拼了命留在京师，咋这次就痛痛快快的回来了？”郑直苦笑“可俺没想到，他们的心肠如此歹毒，竟然打算让你杀俺，然后，你一辈子就得跟木偶泥胎般听他们摆布。只怕俺死之后，十嫂也不会好的。”
郑虤一哆嗦，啥都是假的，命是真的。顺着这条思路想下去，赵耀庆为了一个女人而撺掇他啥郑直就更不单纯了。倘若郑直死了，赵耀庆也就有了他毒杀兄弟的证据。那么之后他郑虤也只能任人摆布，若是对方让他把许氏献出来……不堪设想，不堪设想。许氏哪怕和郑直私通也情有可原，还依旧是他名正言顺的娘子？赵耀庆要做啥？欺兄盗嫂，献嫂邀宠，雨露均沾？杀才，果然该死。庆幸的同时，又对郑直讲的信了几分。
“二虎。”郑直叹口气“俺想问问，这么多年了，俺究竟哪做的不好？二虎处处瞧不上俺？是，俺夺了十嫂，是俺不对，可二虎咋不想想这事前前后后，你就没错嘛？若不是二虎授人以柄，轻信小人，弃瑕录用何至于此？俺都怀疑，真正从建昌伯夫人那里得了好处的是赵耀庆，他怕张家，这才推了兄长来抵挡。”
郑虤闷头抽烟，默不作声。郑直同样没有逼迫，静静等着。良久之后，郑虤开口“五虎没有对不起俺，只是俺气不过，娘从小就把最好的都给了五虎。不提了，五虎直接讲吧，到底要俺做啥？”
郑虤有脑子所以他也懂恩威并施。郑直若不是别有所图，直接一刀弄死他就行了，根本没有必要多费口舌。郑直之前立了威了，也把郑虤的后路断了；如今又兄弟长兄弟短，和他拉关系。不就是恩威并施吗？他如今也没有任何本钱拒绝，索性要尽可能多的好处，咋也不能老死在这院子里。
“从今个儿开始，你就是赵耀庆。”郑直见对方窥破他的心思，也懒得装兄弟情了“赵家赵磊那一支已经死绝了，赵砾又不可能弃官，这世职不就是你的了。”
“一个外卫指挥佥事。”在京师见惯了大场面的郑虤有些瞧不上。他和赵耀庆是亲兄弟，长得自然相像，个头也相仿，如此确实就免去了他杀赵耀庆的痕迹。
“等你得了世职，俺出银子，给你纳级到都指挥佥事。”郑直继续道“关键如此，你就可以正大光明的娶妻生子了。俺和十嫂也不用于心难安。”
郑虤一听就自动忽略了郑直，这多半是许锦于心难安吧？不过对方的这个提议确实有了吸引力。况且许锦就算是让给了郑直，第一个男人也是他。心中突然对赵家的世职有了更大的兴趣，却依旧没有开口。郑直的买卖究竟有多大，他不晓得，不过肯定小不了。才给这么点好处，就让他担着风险做这个，太亏。
“想来只要姑母不见到二虎，是没有人能拆穿的。”郑直却莫名其妙来了一句“姑丈也不行。”
郑虤脸色一僵，对方这是威胁，赤裸裸的威胁。只要姑母不见到他，那么赵耀庆就活着，赵耀庆活着，那么就没有人杀死过赵耀庆。再想到朱千户，他突然感觉，那个莽夫并不是去毁尸灭迹，而是留下了可以置他于死地的证据“赵家几次三番在俺家兴风作浪，爹也是被他们气死了。俺身为人子，咋能袖手旁观。这事俺应了。”
“如此就恭喜二虎了。赵家虽然也被抢了，可是剩下来的东西也不老少呢。”郑直又扔给对方一颗烟“若不是这里一直隔绝内外，想来庆哥早就跑去府城继承家业了。”
“五虎叫俺啥？”郑虤看着郑直“俺不就是刚刚得到信嘛？”
郑直一愣，继而笑着拱拱手“这么讲庆哥这两日就要去府城？”
“明日吧。”郑虤拿起火镰点上“这里还需要安排一下。待一切妥当后，俺就回去打理家业。还要写信禀告家严家慈，事情很多。”
“俺看……”郑直想了想“庆哥去接收家产倒是无妨，不过还是私下里多多强身健体，兄长如今身子太过羸弱了。”
郑虤习惯性的不耐烦皱眉，却又立刻舒展开“俺晓得了。”
今时不同往日，他继承了赵家的一切后，那么就与郑家没了关系。郑直为人不咋地，可是搞银子是个好手。和谁过不去，郑虤也不会和银子过不去。瘦死骆驼比马大，赵家再残破也是一笔不小的财富，若有了郑直的协助，他就可以舒舒服服过一辈子了，到时候也不用因为替郑直养孩子而苦闷。
“明个儿一早，有人来接庆哥。若是要打扫，可以告诉他们。日后这处院子就封了。”郑直起身步履蹒跚的向外走去。
郑虤是个反复小人，郑直自然晓得。他不杀对方并不是手足情深，而是赵耀庆死了，事情圆不过来了。原本他打算让赵耀庆冒充郑虤的，如今不得不反其道而行之。真是知人知面不知心，原本以为郑虤已经够不堪了，没想到，赵耀庆也不遑多让。
人死不能复生，他不能因为那些已经死了的女人，而让自己活着的女人还有孩子没了来路。
不过死罪可免，活罪难逃。想娶妻生子？呵呵，今个儿天色真好。让大嫂和二嫂再努把劲吧！至于八嫂，九嫂，关俺嘛事。大伯母人不错，可是两个嫡子都被郑虤坑了，剩下的两个庶子凭啥能躲过去？总之就是好自为之，他不阻止，也不勉强。
早晨在府城正归置铺面，准备重新开张的唐玉璞得到消息，急急忙忙的坐船下午赶到了廉台堡西边郑家的临时院子，三姑母有事找他。
不曾想，一见面，三姑母就给了他一份名册，让唐玉璞明个带人挨个去接收。唐玉璞自然高兴，可是瞅了内容，犯了难。
“怎么了？”唐奴娇皱皱眉头。她对孙二娘等人身亡固然惋惜，可并不代表就必须对这巨额财富也要唉声叹气。都是人装什么装，只要确认了真有其事，不是那个老光棍下的手就可以了。
“这绫锦院，豫丰号，大字号书坊，三家都背景深厚，却谁也不晓得东主的身份。”唐玉璞有些尴尬的提醒“怕是不那么容易。”
“哪那么多事。”唐奴娇霸气的瞥了眼唐玉璞“四郎以为若没有勾兑好，我会让你去？”
唐玉璞松了口气，赶忙恭维姑母几句。三姑母指定是抓住了郑家十七哥的痛脚，没准这些产业就是十七哥的。心中又高兴又无奈，毕竟都是亲戚，姑母这样好嘛？只是不敢显露出来。
正讲着，唐姨妈走了进来“三姐找我？”
“呦，这有什么喜事？”看对方嘴角上翘，唐奴娇有些吃味的问“藏都藏不住？”
“妹妹能有什么事，不过苦中作乐，姐姐就莫要戏弄妹妹了。”唐姨妈心情好，也懂唐奴娇什么意思，赶忙求饶。
昨日那个强盗给了她一笔体己款子，不多，五千两银子，也就比上回留给她的多了九倍。另外还有两座拢共十顷田的庄子，十间铺面和两处院子。
不晓得这算不算她出卖儿子的奖励，没错，虽然对方讲的冠冕堂皇，可是唐姨妈当初被圈禁时读过不少书，自然懂花蕊夫人的故事。还是那句话，她还年轻，日后可以再生，可是这个强盗却再也遇不到了。
“你瞧瞧。”唐奴娇见对方服软，也就罢手。故作无奈的看向更加无可奈何的唐玉璞“我才讲一句，你四姑母多少句等着呢。”
唐玉璞低着头，闷声闷气的回了一声。
“我新得了些东西，有间书坊不喜欢。”唐奴娇炫耀道“妹妹识文断字的，就给你了。这不，喊你来给玉璞说道说道。”
唐姨妈却并没有生气，笑着感谢一句。她又不是妾，所以唐奴娇给她的，就真的是她的。
唐玉璞听了，不由咋舌，这大字书坊可不是一般书房，规模庞大，三姑母竟然如此豪奢，着实让他意外。十七哥果然被抓住痛脚了，瞅着三姑母是打算靠着这，吃一辈子。
“正好，我刚入手了几间铺子。”唐姨妈待唐奴娇得意完了，这才开口，毫不犹豫的把那个强盗卖了“玉璞一并帮我收回来。”
果然，唐奴娇一听，眼睛一眯。
唐姨妈赶紧凑过来“还是姐姐疼我。”轻推唐奴娇，对方翻了个白眼，终究没有发作。冤有头债有主，还有没有规矩了？要给唐烟娇可以，却只能由自个转交，旁人都不行。
“对了，眼瞅着就端阳了，家里的冰没了。玉璞让他们送一些来，如此也显得我们唐家有脸面。”
“这天气太热了。”唐玉璞有些为难“若是从府城运过来，很多就化了。况且河泊所说不得也要收税。”
“那就多多益善啊。至于河泊所，你就讲是林济州那边要用。”三奶奶为人一直精明，之前只是囿于身份和条件，如今却不同了，每一步都有想法。她不识多少字，却对律例了如指掌。很简单，郑安在的时候，包揽讼词也是一笔不菲的买卖。这买卖如今自然是瞧不上了，可一理通百里明，用在旁的地方也有用。
唐姨妈听了，瞅了眼三奶奶没吭声，这自然没逃过对方那双水汪汪的大眼睛。待唐玉璞离开后，追问，唐姨妈只好劝道“妹妹之前在陕西，河南也听过各种巧立名目避税的事。咱家如今又不缺这点，何苦惹人非议。”
“倒是我的不是了。”三奶奶笑笑“我何尝不晓得如此不妥，可是你不想想，人人都晓得我们这一房之前日子过得紧巴巴，此刻突然大手大脚，旁人如何想？薅羊毛不能只按着一只薅，否则旁人怎么看我们怎么看他？”
“这叫大错不犯小错不断？”唐姨妈一点就透。
“自然。”三奶奶笑笑“就是一百船的冰块又能有几个税钱？”
“还是姐姐有本事。”唐姨妈恭维一句。
“六姑娘来了。”外边传来了腊梅的问候声。
正嘚瑟的三奶奶脸上一僵。
唐姨妈轻笑“行了，我也该去瞅瞅十三姐和大姐她们了。”她并不晓得内情，却知道六姐一有空就会拿着郑直那本《郑注五千言》来给三奶奶读。内里是不是有说道不好讲，不过放在那个强盗身上，却一点也不让她意外。
六姐今个儿同样心情愉悦，很简单，早上达达派人给她送了些东西，一千两银票，两间门面，一处院子。
原本没有这些，六姐就对天命乐此不疲，如今自然更加卖力。
却不晓得，老神棍不过是被孙三娘吓到做的补救。不单单是她，如今老神棍活着的每个女人都有。而给六姐的也就比目下处于被监视，一无所获的方家姐妹三人多，甚至比不上杜妈妈。
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