郑直在外忙了一整日，傍晚的时候才回到杨家。不等他去二门，梅琏就凑了过来。他又为郑直寻了井陉境内真定卫的一位百户。
这次梅琏特意在杨家附近租了一处小院，专门为二人密谈准备。
曹百户是个豪爽，开朗的人，按他讲的，不但在郑实跟前当过差，如今长子还在郑虎跟前听用，已经是个试百户了。
也因此，对方得知郑直想要打听军屯隐情，犹豫片刻后，还是坦言相告。究其原因，很简单，井陉道东部及固关、娘子关两地，皆隶属直隶真定卫。在这里，郑直的啥解元根本没有人认，他们认得是郑直真定卫的身份。
相比获鹿县的于百户，这位曹百户晓得的内情更加多，为郑直提供了军屯的更多内情。郑直这才发现，他似乎摸到了不该触碰的东西。井陉的军屯隐田不光有地方豪强，还有本卫军官，这并没有啥让郑直大惊小怪的。真正让他如鲠在喉的是，山里竟然有英国公府的大量私自开垦的荒田。
按照曹百户讲的，这些田其实都是景泰朝的时候当地卫所军余响应都督府军令开垦的。可是进入天顺朝之后，就成了故太平侯张軏，故文安伯张輗的产业。待二家被夺爵之后又成了英国公府的田产。
多少？英国公府单单井陉一地，就有山中隐田两千顷左右，还都是上等好田。要晓得，账面上，如今整个井陉，连上军屯也只有田三千顷，就这还要分为五等田，好田不足千顷。
二人一直聊到外边鸡鸣，郑直这才告辞。他为了防止出现意外，顾不得疲惫，带着朱千户就再次来到县衙求见江知县。至于崇恩庆等人则留了下来，一来他们进不去，二来，郑直昨日发现有些事还是不要让他们见太多为妙。昨日回去路上，郑修就一再追问郑直另外三家煤厂的事。
依旧是那个门子，依旧将他请进了后衙，依旧是那间屋子。郎英已经等着了“郑解元若是能够出银三千两，这件事俺们就都包了。”
郑直不置可否，坐在椅子上拿出烟杆点上，对方相比昨日可谓底气十足。谁给的？江涌？江知县如今时而糊涂时而清醒，就是对方的子嗣恐怕都会早作打算“朗主文要的不过份。只是俺有个些不懂，烦劳朗主文为俺解惑。”
“郑解元言重了，但凡俺晓得，必定知无不言言无不尽。”郎英不动声色的回了一句。
“江知县的病，似乎无法保证，俺们约定的如约履行。”郑直讲的很直白“三千两银子不是问题，可是银子花了，事没有办成，俺无法给人解释。”
“那依着郑解元的意思，该如何是好？”郎英无言以对，郑直身后果然另有他人。是谁？能够驱使直隶解元站到台前，恐怕也不是凡人，心中更加忌惮。
“俺听人讲，原本今年该上报的黄册，因为大旱推迟到了明年。”郑直回答的很干脆“若是能够有些抵押，俺下午就让人送来银子。”
“抵押？”郎英皱皱眉头“郑解元讲的是用田地来抵押？不妥吧？这田土都是定数，俺们咋也不能凭空变出来啊？”他有些话没有讲，这地一旦上了黄册，是那么容易撤换的吗？到时候，江涌走了，这地可就是郑直的了。
“井陉的军屯不大，额定三百顷，如今实际只有不足八十顷。”郑直不紧不慢道“这二百二十顷田，该不该还给卫里？”有多大的头，戴多大的帽子。英国公两府就算侵占军田或者擅自在山中开荒隐匿田产，于郑直而言，他目前也是无能为力的。因此，郑直选择先拿到手能够到的，力所能及就好。
“那些田都被真定卫军官倒卖或者被山上的那些煤耗子强占……”郎英自然不甘示弱。
“倒卖的，有人证吗？”郑直反问“至于强占的，他们不都要被黑吃黑了。就算有活着的，也是充军砍头，那些田土与其便宜了旁人，不如给俺。”
郎英沉默不语，毕竟对方讲的越来越疯狂。开始只是要整治匠人行会的那些光棍，到了如今不但匠人行会要收拾，煤厂要占，连那些卫所隐田甚至山上的那些强梁的产业也要。
“三千两是给江知县的。”郑直看出了郎英的犹豫，扫了眼门外，低声道“另外俺再给朗主文一千两。亦或者，俺一共拿出四千两银子，咋用，俺不管，只要事情成了就行。朗主文以为如何？”
郎英心口猛跳。
从县衙出来，郑直片刻也不停留，直接上了对面的马车“回去，另外派个人回府城。刘三郎应该已经从保定回来了，让他去元氏县城跟俺们会合。”
朱千户应了一声，扬起车鞭，催动马车回杨家。
郑直又开始盯着车窗发愣，只是不同于大多数时候的胡思乱想，此刻他在不停地完善心中的筹划。
果然如同他所料，久病床前无孝子，更何况郎英不过是江涌的学生。果然如同杨儒讲的，人的贪欲一旦释放，就跟猛兽挣脱了樊笼。果然如同郎英所讲，他会知无不言言无不尽。
在银子的催动下，在对方的协助下，在欲望的驱使下，二人整整一上午，就重新规划了郑直和边璋之前的筹划。
这一次不但井陉的煤矿，窑厂郑直要全部吃下，就连井陉的隐田郑直也要抢一大块。剩下的就是井陉的货栈，毕竟这里是通往山西的要道，皮货、药材、马匹，这些都是银子。
可以讲，要不是江涌如今人不人鬼不鬼，郑直永远别想做到这种地步。
不晓得多久，马车停下，外边传来了朱千户的声音。郑直走下车，立刻召集众人，告知午饭后动身，然后径直进了二门。杨娘子不在，杨婆子带着一个丫头正在绣花。看到郑直，慌忙起身。
“俺去元氏，一会就走。”郑直虽然一夜未睡，可是精神好的出奇，不停地搓手，似乎有千言万语一般。最终却化言辞为行动，扛起了对方，又夹住了杨婆子不知所措的丫头走进正屋。他要享用战利品，以此来宣泄内心的火热。
午后酒足饭饱的众人直接出城，过了绵蔓河转向东，从秀林转向南，跨越甘陶河，由梅庄村向东南入芦王川，沿割髭河，经张家庄、河应、塔寺坪、塔寺坡、王庄、北芦庄、南芦庄、割髭岭，越岭后进入元氏县界。 这段路长六十二里，过界之后再走五十八里，到达元氏县城。
走了整整两日，郑直等人赶到的时候，天色已暗，索性借住城外坻店。他之所以风风火火的赶到元氏县，很简单，郎英还告诉他一个好消息。元氏县的煤厂，除了一家官营外，其余的全都没有官照。
郑直在井陉这几日，总感觉有种无力施展本事的郁闷。此刻得了这条消息，立刻有了主意。他没有那么多四千两银子，就算有也不打算给。况且元氏县的知县李严是五年前上任的，按照打听来的消息，此人年富力强。井陉县的好事，咋也不可能复制到元氏县。
郎英那日的话也提醒了郑直，县里对于山上发生的惨事大概晓得，却无能为力，毕竟民不举官不究，皇权不下乡。如此他只需要做的干净，那么元氏县的所有煤矿就都是他的了。而元氏县也有真定卫的两个百户所的屯驻军堡。
“五郎，何百户还有杜镇抚来了。”郑直正胡思乱想，朱千户走了进来。
郑直一听，赶紧脱了脚上的鞋，起身穿着膝袴，出去相迎。如同前两次一样，梅琏依旧能够在这里的屯垦卫所中找到熟人。于是这次郑直就让朱千户跟着梅琏一同去请两位军堡的把总。
何百户与杜镇抚自然晓得郑直的身份，原本是站在院里等着人家相招，不想郑直竟然连鞋都不穿就出来相迎，赶紧与对方见礼。他们都是粗人不懂那些弯弯绕，虽然二人都有六品官身，可是相比有功名有家世的郑直，还是自觉低人一等。此刻见郑直如此礼遇，不感动是假的。
“没说的，就按解元讲的干。”何百户是个爽快人，得知郑直的打算，立刻响应。
杜镇抚虽然只是一个所镇抚，可是也懂法，犹豫道“若是动静太大，只怕县里还是会查的。”
“你这鸟人忒的啰嗦。”何百户不等郑直开口，直接开骂“难不成解元公还会坑俺们同袍？”
“俺自然不会坑。”郑直赶紧道“日后，元氏境内所有的矿，监工都从两位兄长的军堡出。而且这次两位不用露面，俺已经找了人，日后场面上的事情，都是他来管。”讲到这，朱千户端着一个托盘走了进来，上边放着两锭一百两的银锭。
正在争执的何百户还有杜镇抚眼睛都直了，没法子，一文钱难倒英雄汉。他们除了有把子力气，旁的实在不精通。再加上畏惧军法，也不敢学旁人私开煤矿，因此来银子的门路就屈指可数。
郑直指着朱千户放在桌上的托盘“这两锭银子，就算是俺送给两位兄长的见面礼。事成之后，俺另有一份厚礼送给堡内弟兄。”
“干了。”之前态度犹豫不前的杜镇抚这次直接爽利的拍板“这事若是黄了，俺提头来见。”
于是第二日入夜后，郑直带着匆匆赶来的刘三、朱千户还有三个家丁跟着何百户、杜镇抚等百余人拿着刀枪棍棒进了山。郑直没有趁手的兵刃，干脆把马厩里给马铡草料的闸刀卸了下来，扛在肩上打头阵。
尽管一再回避，可自从上次灭了张茂之后，他就总在等着这一日。因此哪怕朱千户和刘三一再反对，郑直还是来了，而且要打头阵。当然，必要的伪装还是要的，比如涂黑脸，再戴上面巾。不单单郑直，朱千户，四个家丁，刘三，刘三带过来的人也全都如此装扮。说到底，郑直还是信不过何百户还有杜镇抚。
军户和民户最大的区别就是，军户从小就有纪律性，他们有对于军法的畏惧之心。而民户虽然不乏艺高人胆大者，奈何缺乏纪律性，一个人的突出，根本无关大局。因此，第一座被郑直等人攻击的煤矿，在矿主被乱棍打死之后，余下的人立刻作鸟兽散，要么转身就跑，要么跪地求饶。
“把这些人关起来，以后挖煤。”脸带面巾的郑直对着杜镇抚还有他那伙人大喊“其余的人，跟着俺，向西，一路向西。”
刘三凑过来，低声道“东家，这里没准有脏银……”
“杜哥。”郑直大喊“快点，把这些人赶进矿洞，俺们走，留下他们扫听。”一指他跟前的朱千户，然后扛着大铡刀就率先向着下一座私矿的方向走去，刘三赶紧跟了过去。
何百户大笑，赶紧招呼他的那伙人跟上。杜镇抚瞅了眼正把抓获的矿工往矿洞赶的朱千户等人，转身也招呼自个的手下跟上。人有时候要知足，他已经得了一百两了。
外围的煤矿被偷袭时，动静并不大，也就没有引起多少人注意。可是随着偷袭者越来越深入山里主矿脉，很快山上的各个私矿矿主们就都晓得，有一伙百十来人的外地人上山抢矿了。在他们看来，对方简直不自量力，这山上大大小小的矿洞有百十来个，谁家没有几十号苦力，一人一口唾沫都能淹死他们。
可现实很打脸，都想着当渔翁，结果全成了蹩。
当天边升起太阳时，山上的十几座煤矿已经被抢走了。更关键的是，山上和山下唯二的两条路都被这些袭击者切断了。换句话讲，人家就没打算让他们活着下山。于是山上原本勾心斗角的各家势力，不得不聚在一起商量对策。
“这些人这么能打，绝对是老手。”
“嘚，八成是老光棍，老喇唬，老强盗……”
“就不会是附近的军户？”
“那些人还能扛得起刀？连娘们的腿都扛不起来了……”
众人哄笑。
就在这时，伴随着外边关门声，一个大号的炮仗带着火花，落在了众人面前供桌上的烤乳猪上。众人不明所以，也不晓得谁这么无聊，竟然这时候放爆竹。脸上有墨字的凶悍壮汉伸手将装着烤乳猪的盆子端了起来。为了显示勇气，故意磨磨蹭蹭，眼瞅着炮仗的药捻快速消失“娘的，哪个王八……”
“轰……”
堵在门口，顶着门的刘三还有杜镇抚哪怕早有准备也仿佛被人推了一把，直接摔倒在地。
“一个不留。”郑直笑骂一句，讲完捡起刘三撒在地上的一根炸药棍，点着药捻之后，再次扔进了一众私矿主协商的矿洞之内。不用霹雳手段，怎显菩萨心肠。要想要人怀德，必须先要让人畏威。
这些人不过都是些好勇斗狠的莽夫，甚至连必要的甄别都没有。因此郑直在新占了一座私矿，得到众人要一起协商大计的消息后，干脆带着众人化妆混了进来。
刘三见此，赶紧爬起来，抽出刀就往事先瞄上的院子冲，其他人也不遑多让。
看着何百户跟杜镇抚的背影，有些念头，郑直想了想，还是放弃了。却忘了在利益面前，绝大部分人是不可靠的；在生死面前，拥有坚定信仰的人才能坦然面对。
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