眼瞅着就要到胡同口，郑直才记起他的身上还未清理，不得不赶紧将教匪的袍子脱下来，连同面巾、长刀一起扔进了隔壁院子里。身上散发着恶臭的直身依旧是王钟的那一件，是绝对不会扔的，这让郑直感觉很安全。他再次确认并无不妥后，才一瘸一拐出了胡同。相比胡同另一端的人声鼎沸，这里却依旧平静似水。
刚拐上街口没走多久，身后胡同里就传来了嘈杂的动静，郑直想都不想，立刻改变路线，一瘸一拐的进了身旁的胡同继续前行。
片刻后，胡同口就传来了呵斥声。耳听得身后嘈杂的脚步声慢慢消失，郑直扭头瞅了瞅，得意的笑了。待回头就看到一个黑影直冲面门，他已经来不及躲，只能硬生生用脑袋硬扛。
那东西立刻在他脑袋上炸开，四周顿时变成了烟雾弥漫。郑直立刻闭住眼，用胳膊遮住脸，甚至顾不得将重新放回靴子里的匕首拿出来，就夺路而逃。
弥漫在四周的是石灰粉，前年史臻享就是被京师的光棍如此暗算的。他在见识过对方的身手之后，特意打听过这东西究竟有何厉害，才晓得，石灰若是进了眼睛，会瞎的。他不晓得自个咋就暴露了，也气愤锦衣卫办事不讲究，你抓就抓吧，为啥不能光明正大的抓人？学光棍撒石灰粉，传出去好听吗？
只是眼下顾不上抱怨了，逃不出去，他就完了。果然常在河边走，哪有不湿鞋，他终究小觑了天下人。
可人家哪里会让他如愿，一眨眼两旁就冒出一群人，不由分说的拿着棍子，劈头盖脸的砸了下来。郑直也不装了，双臂护住脑袋，不辨东西的往外冲。有人看出他的腿脚不好，趁乱一棍子砸在他的腿上，关键砸的还是他的好腿。
吾命休矣。郑直直接趴在了地上，抱着头，硬扛起来。
“停停。”突然有人招呼，众人渐渐停下。
“姓甄的，识相的签了文书，拿你媳妇抵债……”郑直感觉有人扥他的发簪，不得不顺势仰起头。
“咦？”那人道“拿水来。”
“别别别。”郑直一听，再也不敢装死“诸位好汉，莫用水，用菜籽油，俺不想瞎……”手趁机摸到了已经失去知觉的右腿，既然已经如此，那就带几个一起走吧。
引来众人一阵哄笑。
“俺这有热乎乎的菜籽油，要不要？”
众人又是一阵哄笑。
“甄瘸子！”郑直刚想发动，又冒出一个声音。不等他反应，抓着他发簪的人直接松手推开他“追。”
郑直欲哭无泪，这算啥？他堂堂的顺天府解元，就连首辅的孙子，锦衣卫的掌印，教匪的杀手，鞑子的台吉都弄死了，结果竟然让一群光棍打断了腿，指不定眼睛也瞎了。
“公子没事吧？”正在此时，身旁传来一阵轻微脚步，伴随着一个女人的询问声，他的手里多了一个碗“这里是菜籽油，洗洗赶紧走吧。他们一会还会回来的。”
“大嫂救俺。”郑直立刻道“俺腿瘸了，眼也瞅不见，救救俺，大恩大德，俺一定报。”也不再矜持，直接给对方磕头“娘子讲个数，俺绝不回嘴。”
“公子切莫如此。”女人迟疑片刻“我也自身难保，他们就是冲着我……来的。讲起来公子如此，也是被我们连累的。”说着也不再理会郑直走了。
郑直无可奈何，只好用臭烘烘的衣服蘸着菜籽油擦眼。正擦着，又听到了脚步声，还不是一个人，他立刻抓紧了碗。
“田伯，多谢了。”是那个女人的声音。
“甄娘子不怪俺们袖手旁观就好。”伴随着一个苍老的声音，有人扶着郑直挪动到了一块木板上“公子，俺们送你到胡同口，找辆车，你就自个回家，赶紧走吧。”
郑直赶紧道谢“多谢诸位，俺日后一定报答。”
“公子要谢就谢甄娘子吧。”这时抱着郑直腰的另一人回了一句“若不是甄娘子，俺们才不管呢。”
郑直拿着油碗道“一定，一定。甄娘子的大恩大德，俺记住了。”
甄娘子送走那位狼狈不堪的公子，回到家，就传来了敲门声。她戒备的拿出一根捣衣槌“谁啊？”
“娘子开门。”外边传来了一个嚣张的声音“是俺，陈大郎。”
“我家外子不在，陈公子若是有事，等外子回来吧。”甄娘子胆怯的回了一句。
“俺也想啊。偏偏你家二郎躲着俺。”门外的声音不耐烦道“暂且不提那些，刚刚俺们在门口抓住的那个无赖，娘子总该晓得在哪吧？”
“不晓得。”甄娘子壮着胆子回了一句。
门外传来了嬉笑声。
“娘子不愧是京师来的，见过大场面，一推六二五，好生干净。”陈大郎显然不高兴了“你家男人欠俺八百两银子，娘子总不会不认吧？”
“我是妇道人家。”甄娘子却顾左右而言他“外边的事，外子从来不给我讲。公子何必苦苦相逼。”
“欠钱还钱，天经地义。”陈大郎不满道“咋到了娘子这里反而成了俺的不是了？开门，开门。”
“干啥的？”不等甄娘子回话，冒出一声喝问。
“你们谁啊。”陈大郎的声音依旧嚣张“咋了？”
“咋了？”伴随着一声反问，紧跟着就是一顿拳打脚踢，同时有人大声怒喝“东厂办事，哪个敢动？”
门内正小心翼翼听动静的甄娘子吓得转身就往屋里跑去。
“别打了，俺是秀才，有功名的，大名县的学生……”没打几下，陈大郎就开始求饶。
来人却根本不理，又打了一阵后，才道“都带走，查查跟刺杀那些锦衣卫有没有关系。”
“啥？”躺在地上装死的陈大郎大喊“俺父亲是本府通判陈志，误会，都是误会，俺就是追债而已，不信，不信，你问他们……”
可是之前的狐朋狗友，此刻一个个的老老实实的闭嘴，生怕和陈大郎沾上关系。胡同里原本就惹不起他们的人家更没有谁来为他作证“娘子？甄娘子？你出来啊，俺确实是来逼债的啊……”
“十口箱子，四万两银子都齐了。那些教匪一个都没跑，已经埋在地里了。”朱千户看了眼郑直的双腿，终究忍不住“五郎，这口气就这么忍了？”
“多事之秋，日后再作计较吧。”重新梳洗后，眼睛缠着绷带，双腿固定着夹板的郑直疲惫的坐在圈椅上回了一句“那户姓甄的查到没有？”
“刘三已经去了，估计快了。”朱千户迟疑片刻又问“俺们后日启程，要不要告知李朝奉一句。”
“留封书信好了。”郑直摆摆手。李娘子若是晓得了，指不定又使出啥花招。他毫不怀疑，自个肯定把持不住。若是那样，又得迁延下去“让懋哥盯着阜财坊那里，若是姓唐的把他娘子赶出来，就送去真定。”
朱千户应了一声，他早就习惯了郑直这种提裤子不认人的做派，不想还有女人能让对方牵挂。不由对这位唐娘子小心起来，没准这位日后就是郑家的人了。
就在朱千户准备退出去时，刘三打探消息回来了。
“那对小夫妻是半年前从京师过来的。”刘三顾不上口渴，赶忙将打探来的消息讲了出来“男的姓甄，没个大名，一直叫甄二郎，在西城有家门市。为人做派古板，有腿疾。甄娘子为人和善，平日间胡同里谁家有事，都会过去帮忙。两个月前，这位甄二郎遇到了骗子，被人用假银子诈了货，迫不得已找一个叫陈万言的人借债。可非但没有缓过来，反而连遭祸事。到了如今，眼瞅着还钱的日子到了，甄二郎却没银子还，只好四处躲。”
“欠多少？”郑直联想到之前那些人讲的，大概懂了。这个甄二郎估计是中了套，被人坑了。
“五百两。”刘三立刻道“俺听人讲，这位甄大郎做买卖不灵光，太实诚了。”还有一点他没有提，那就是这位甄娘子据人讲，长得模样出色。不是他打算昧下来，而是感觉讲出来，容易让大伙对企图报恩的郑直误会，虽然他已经误会了。
“让懋哥给他家送去五百两。”郑直顿了顿“算了，一千两。”就算是高利贷，一千两也足够偿还了，毕竟才两个月。
朱千户应了一声，刘三又道“对了，城里今个一开城门，就有人骑快马，拿着火牌出城了。”
“三郎你去接孙秀才出城，俺们不等了，今夜就走。”郑直估摸着河道盘查又该森严了“千户，赶紧通知他们装船。回去以后，你们五个，每人一千两。”
刘三和朱千户应了一声，退了出去。
因为滏字号有自个的百料船，所以安排起来十分方便。郑直为了把银子带回去，这段日子已经私下让刘三等人从市面上采购了不少货物。有丝绸，珠宝，药材，好不容易将现银压缩到不足五千两。这笔银子正好留给滏字号和彰卫当两家做备用金。本来以为可以轻松上阵，却不想如今又冒出来四万两。
刘三这一阵表现，还算让郑直相信。可是对方在山口那一次的反应，却让郑直记忆犹新。况且这些人里，就连李娘子他都不放心，遑论别人。所以只能铤而走险，都带回去。
陈懋办事效率很快，傍晚时就赶了回来。以至于郑直怀疑这厮是不是迫不及待的想让他快点滚，好无法无天。不过郑直如今脾气很好，没有立即发作。
“甄娘子不要银子，晓得五郎要回乡，只求她们夫妻二人能跟着一同过去。”陈懋凑到郑直耳边解释。尽管他怀疑，这其实是郑直和甄娘子演的双簧。
毕竟是一千两银子啊。
“甄东主决定了？”郑直点点头，他的绷带没有摘下来，所以也没有刻意的表现啥“甄东主也不问问俺们去哪？”他相信陈懋晓得啥该讲，啥不该讲。
“决定了。”鼻青脸肿的甄二郎拱拱手“公子遭此横祸讲起来，也是因俺而起。俺们夫妻也不用非得跟着公子回乡，只求公子带俺们离开河南就好。”
“好。”郑直立刻答应下来“那懋哥就跟着甄大郎回去收拾一下。”
陈懋应了一声，余光扫了眼一旁默不吭声的甄娘子，对甄大郎道“甄东主请。”
甄二郎迟疑的瞅了眼郑直，给了甄娘子一个放心眼神，应了一声，跟着陈懋一瘸一拐的走了出去。毕竟是娘子救得对方，想是私下感谢一番也有可能。况且一个眼睛和腿都受了伤的，能做啥？
郑直沉默一阵后，问朱千户“千户，一千两还不够报恩吗？”
朱千户瞅了眼又羞又恼的甄娘子，轻咳一声。显然郑直压根就不晓得甄娘子还没有走，当着人家的面讲坏话，不好吧。
“难不成你也让人拿刀顶住了命根子？”郑直揶揄一句“算了，甄娘子人不错，想来她的男人也是晓得分寸的……”
“甄娘子喝茶。”朱千户无语，干脆打断对方的话。
郑直哪里肯信“俺又不怕甄娘子，她又不是俺女人……”
“俺记起来了，懋哥他们还等着俺呢。”朱千户无语，干脆直接躲了。
甄娘子茫然的看看郑直，又看看落荒而逃的朱千户，有些不晓得该如何是好。要走？去哪里？这就是此人的院子，况且人家也没有讲别的。只好继续不吭声的坐了下来，想着自个的事情。
郑直笑骂一句，没个形状的斜靠在圈椅上。良久之后，突然坐了起来“千户，千户。”
原本昏昏欲睡的甄娘子被吓了一跳，碰到了桌脚。
“你去，去查查，这个甄娘子是不是年岁颇大？”郑直赶紧道“还有，试试那个甄二郎，看他是不是对叫王钟……”话没讲完，就被封住了嘴。不等毛骨悚然的郑直推开对方，就感觉到了不对。一把将脸上的绷带抓下来，看着近在咫尺的女人，长得不是倾国倾城，不是小家碧玉，不是知书达理，给他的是一种委曲求全，逆来顺受的美。
站在门口的朱千户挠挠头，伸手关上了门。
孙汉是入夜之时找过来的，还带来了一个人。
“三郎去接俺的书童了，俺就先过来了。”孙汉笑着为郑直介绍“这位是襄王府牧群所的李百户，俺在开封时，多亏了李百户帮助，否则就回不来了。”
“孙秀才言重了。”李镇抚对着郑直拱手“某，襄王府李锐。”
郑直一边回礼，一边意味深长的看了眼孙汉。这厮简直吃饱了撑得，竟然结交藩国卫士。
“如今河道受阻，李镇抚要押送一批贵重物品赶在太子千秋节前入京。”孙汉哪里不晓得郑直的意思，半是解释半是介绍“可巧，俺们就在北门遇到了。俺们不是要赶去真定吗，于是就邀请了李百户同行。”
“孙秀才的朋友一定错不了。”郑直突然想到了船上的银子，倘若有襄王府的旗号，那么沿途巡检谁敢查。顿时态度大变“若是李百户不嫌弃绕路，俺是乐意之至。”
“郑解元慷慨相助。俺哪里还敢奢求，更不敢讲嫌弃。”李锐原本以为郑直不愿意，却没想到对方不但答应了，还没有提任何要求“不晓得这滏字号有啥讲法没有？”
“这包在俺身上。”郑直立刻大包大揽“对了，不晓得李百户多少人马，俺也好让滏字号安排，调拨。”
“一共不过三十个人，四辆车，目下就在不远处。”李锐拱手“车上都是为了庆贺太子十二岁千秋节的贡品。”
“那必须得加强护卫。”郑直瞅了眼尴尬的孙汉，赶紧对朱千户道“二位暂且休息，俺这就去找他们东家，争取单独弄一条船。”车队都等在附近，却只带了一个人来，显然孙汉这厮算准了自个一定答应。
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