郑直一行人在码头登船，直接沿着沁河南下，于武涉县进入黄河，却并没有西行，而是向东在原武县下船。重新购买马车后，北上新乡，依旧弃车登船，沿着卫河北上进入大名府浚县继而拐入漳河。船到彰德府汤阴县后，又弃船换马车继续赶路。
几日后车队来到彰德府城西南的邺城驿投宿。郑直原本打算在彰德府城换船沿着滏阳河，通过葫芦河，拐进滹沱河回家。如今只能滞留此地，盖因不晓得出了啥大事，河南境内的码头这几日不管是官员还是举人都要查验过所，执照。甚至部分官员的船也不能幸免，都要开箱检验货品行李。
“五哥，有消息了。”刘三带着陈懋走了进来，身上带着酒气。没办法，为了弄清楚到底啥状况，众人之中善于和别人拉关系的刘三就被派了出去。至于陈懋，则是刘三选的跟班，美其名曰查漏补缺。其实郑直懂，对方是怕风头太盛，惹人厌烦“一旬之前，有户商贾在卫河上被人抢了，死了不少人。”
“那也不至于如此吧？”郑直搞不懂，河道之上，看似平静无波，可是每年多少水贼犯了多少案子，为何偏偏这件案子引来如此动静？
“听人家讲，这次被抢的是几家勋贵的东西，损失不老少哩。大名府巡检司过去的时候，还从船上搜出来好几箱子银锭。”刘三补充一句。
事后搜检都能有这么多收获，那么意味着被水贼抢走的只会更多。郑直就更奇怪了，京师勋贵啥底色他可是一清二楚。大部分都是寅吃卯粮，他们哪来的那么老多的银锭“那啥时候水道恢复正常？”上边发句话要严查，吃苦的都是手下干活的人。所以底下人也不一定有多大的积极性，估计也就是一阵风。关键就怕码头不查了，河面上的巡检司依旧不松口，倘若如此，他同样也不敢上船的。自从季兄被水淹死之后，郑直就对江河湖海绕着走。这次逼得没办法了，坐了几日船，果然让他头昏脑涨，呕吐不止。
“不晓得。”刘三摇摇头“不过按照俺们那的规矩，咋也要一旬半个月，甚至一两个月。”
郑直点点头“辛苦了。”
刘三和陈懋拱手退了出去。
郑直瞅着屋内的五个银箱发愁，这些银锭的上边都有怀庆府衙标记，若是被搜检出来了，他可真的满身嘴也讲不清。
他现在掌握的消息实在有限，根本不足以让他选择等下去还是继续赶路。思来想去，郑直突然记起衙门每月定期都有邸抄，或许可以查到更多详情。只是人生地不熟的，他谁也不认识，此刻才懂那句‘在家千日好出门事事难。’
绞尽脑汁，郑直终于想起同窗举监张士隆不就是顺德府安阳人吗。如今国子监修业届满，想来对方应该已经回来了。虽说两人不过点头之交，可是这种弄个邸抄的小事想来张士隆还是不会拒绝的。
有了打算郑直立刻行动，带上陈懋，刘三骑马进了安阳城。如今郑直已经对朱千户彻底放心，留下对方主持所有的事。至于为何带上陈懋，刘三，很简单再让人放心的手下，也需要有人来制衡。可究竟是用陈懋还是刘三，亦或两个人一起用，郑直还没有考虑好。
彰德府城旧称安阳城，安阳老城增筑于宋景德三年，皇明初年改筑新城，因府县共处一城，改筑后称彰德府城。彰德府城共四座城门，东门曰永和，南门曰镇远，西门曰大定，北门曰拱辰。太宗第三子赵王朱高燧一脉建藩于此，同时英宗第五个女儿广德长公主的驸马都尉樊凯也是本地人。
一入府城，郑直不由自主的就拿这里和真定城相比。很快就发现，根本没有可比性。真定城历来就是扼守太行的军事重镇，虽然城内到如今还有大片空地，可是规模远超彰德府城。
因为并不晓得张士隆家的具体位置，他只好漫无目的的打听，倒是领略了这安阳的别有不同。
比如真定城就绝无仅有的亲王城。郑直几年前在汾阳见过庆成王府和永和王府，不过那都是郡王府，头一次见到真正的亲王王城。虽然比不上皇城的壮丽，却也是占地广阔，红墙绿瓦。
几经打听，他们终于在黄昏找到了张士隆家。门洞是新修的，不过从这大门宽窄判断，张家之前也就是个普通人家。应门的是个少年，自称是张士隆兄弟，得知郑直等人来意，对方如实相告，张士隆外出访友了，多会回来，谁也不晓得。郑直顿感失望，谢绝了对方留饭的邀请，放下礼物，转身告辞。
没想到出了门，没几步，张家兄弟又追了过来。告诉郑直，童生李遇阳是张士隆好友，如果郑直有什么事情，可以找他帮助，对方的家就在县署东南画锦坊。郑直大喜，立刻表示感谢。不用说，这话不会是张兄弟才想起来的。此人一看就是个实诚的，若是想讲，刚才定会和盘托出，不会藏着掖着。应该是张家其他人看懂了郑直来意，才打发张兄弟来相告。
有了具体地址，郑直的速度就快了很多。直接找到画锦坊，拜访李遇阳，李童生家。相比张士隆家，李家看起来就要富贵很多，单单这大门，修的就气派多了。虽然依旧是民制，却用了金柱大门规格，博古图案甚多，高悬门楣之上的是一块写有“李家”的匾额。字写的也就那么回事，细看，咦？好字，好字，竟然是郑宽写的。
这匾虽然是郑宽题的，可李遇阳和郑宽八成互不相识。正如他誊抄墓志铭赚银子一般，郑宽功成名就之后，给人题字也是合法的来钱门路。
刘三给李家门子送上手本没多久，中门就被打开，一位中年文士慌慌张张的走了出来“不知郑解元可在？”
郑直一听，赶忙应了过来，行礼“某，郑直，见过李朝奉。”
朝奉一词来自前宋官阶，有朝奉郎，朝奉大夫，皇明则常代称地方乡坤。因典当行业渐渐为苏、浙、皖籍商贾主导，渐渐也用来称呼当铺的管事。
“不敢，不敢。”中年文士赶忙躲避，然后自报家门“末学后辈李遇阳见过郑解元。”
郑直本来以为这个李遇阳既然是张士隆的朋友，大概率是个十几二十来岁的同龄人。却不想竟然是一位四十来岁的长者，弄得他也不晓得该如何称呼这位。按照规矩，郑直根本不需要讨好李遇阳，奈何对方比他大数十岁，更何况他也有求于人，只好含糊其辞。
“瞧俺。”李遇阳也察觉到了气氛的尴尬，赶忙道“郑解元，请。”看架势是要亲自为郑直引路。
郑直谦虚一句，倒没有多么惊喜，跟着李遇阳走进了李家。
一进院，他立刻发现李家竟然是高墙深院，想来这就不是普通的富户了，总要还有些身份。众人跟着李遇阳来到了前院，却并不是往倒座房走，而是敞开着的二门。郑直停下脚步“李朝奉……”
若是至交，在主人的引领下进入内院以表亲近也无妨，可郑直和对方才认识还没有一刻钟。
“早就听张监生对郑解元推崇备至，今日一见，果然如此。”李遇阳想了想，一拍额头“郑解元放心，俺家的女眷都在偏院，这是俺家的正堂。”
郑直一听，倒是不好拒绝了，却越发对李家的底细好奇起来。
留下陈懋和刘三在前院，他则随着李遇阳来到二门正堂，分宾主落座之后，郑直赶忙讲明来意。
“这事好办。”李遇阳当即拍着胸脯应了下来“本县县丞李楠李县丞，素来和俺相善，莫讲找最近一旬，就是最近一个月的邸报也无妨。”
郑直大喜，拱手道谢“多谢李朝奉。”
“应该的，应该的。”李遇阳提议“不如这样，目下也到了吃饭的时候了，请郑解元在俺这里用些粗茶淡饭，顺便等李县丞的消息。”
郑直自然不会拒绝，欣然答应下来。
李遇阳立刻开始安排，稍后郑直被请到李家偏院的花园之中小酌。
“观郑解元的字，力而不失，展而不夸，如流水无踪，又如行云徘徊。郑解元这一手字堪称佳作。”李遇阳一边不停赞叹，一边小心拿起面前的字幅，继续道“骨气洞达，飘逸超迈。好字，好字。”
“李朝奉谬赞。”郑直擦擦手，忍不住也多瞅了几眼他刚刚写的字。
既然有求于人，郑直的姿态放的就很低，得知李遇阳想要求一幅字，内容随便。他自然也就很高兴的提笔写下了四个字‘知易行难’。这将近两个月的心路历程，让郑直的心境也有变化，因此完成之后，他都诧异于自个竟然能够写出如此佳作。
李遇阳又看了一遍，这才将字幅拿给下人“送去后院，请大娘子和小姐一观。”
下人立刻小心翼翼的接过，然后退了出去。
郑直则在李遇阳的邀请下坐了下来。
也许因为郑直的善意，此刻的李遇阳，相比之前的客气，更多了一分热情，不由自主的开始讲起了他的家世。郑直这才晓得，对方的姑母正是赵府的坤阳王妃，难怪一个童生可以拥有这般的大宅。
正聊着，下人手里捧着一个包袱走了过来“老爷，这是李县丞让小的带回的。”
郑直立刻想到了邸抄，却没有妄动。一来于理不合，太过着相；二来朝廷邸抄并不是谁都有资格看，甚至借出的。
李遇阳接过包袱，却不打开，对郑直道“在下家中颇有些收藏，不晓得郑解元可有兴趣一观。”
“如此打扰了。”郑直立刻会意，起身跟随李遇阳来到了书房。李遇阳简单的介绍了一下书房的摆设，就将包袱放到了桌上，然后找借口离开了。
郑直则打开包袱，果然里边是厚厚一摞邸抄。也不光是最近一旬的，而是最近半年彰德府驻京报房提塘官从京师发来的全部邸报。
很快他就在最新一期邸报的不起眼位置，找到了要找的信息。十日前，大名府大名县卫河发生一起河上劫案。水贼驾七只小船，趁着夜色袭击了一艘南下的商船。事发突然，船上的护卫猝不及防，很快便被压制在船内几个分开的舱室。水贼洗劫了船上其他各处财物后，丧心病狂的堵塞了那几个无法攻克的舱室，然后在船上放火。待天明后，得到消息的巡检司登上船骸，共抬出四十二具尸体。
因为太过骇人听闻，大名县，广平、大名等处提督巡捕指挥，大名府，巡按直隶监察御史，巡抚刺差真顺广大四府并真神定三卫御史，纷纷闻风而动。可事发时是夜里，又在河道中，根本不是大名府乃至真定巡抚能够处理的。
于是题本发往京师，内阁三日前正式向直隶，山东，河南三地卫河沿岸府州县发出通缉，严查身份可疑之人，并派出刑部得力官员赶赴大名府督理各方搜捕。
这下子更热闹，彰德府，卫辉府，开封府，分巡河北道兼马政兵备副使，河南提刑按察使司，钦差镇守河南地方太监，河南巡按御史，巡抚刺差河南等处提督军务御史；东昌府，分巡东昌整饬屯田水利佥事，山东提刑按察使司，钦差镇守山东地方太监，山东巡按御史，巡抚刺差山东等处地方督理屯田提督军务御史，倾巢而出也加入了此案。
郑直又翻看了之前的几张，没有找到更多的关于此次劫案的消息，反而找到了关于半个多月前鞑虏入寇杀胡口的消息。
这上边对于这件事只是轻描淡写的来了一句‘春二月丁丑，虏入杀胡口等处寇掠。下巡按御史勘问，奏上请逮问守备都指挥马经，分守左参将杨英，左少监唐禄等罪，命姑宥之俱令载罪杀贼’。
到底朝里有人好做官，根据他在路上听人讲的，当时杀胡口守将担心鞑子趁乱冲进关，所以压根就没有开关。也就是讲，那些跟着刘仁出来的数百私商还有他们的仆从，不是死了，就是被鞑子抓走了。当然还有一种可能，就是跟着那些造反的奴隶往黄河那边跑了。
这么讲，刘仁的死，他彻底了洗脱了嫌疑了，郑直的心情一下子好了。
“老爷。”此刻有人走了进来，郑直一抬头，是一位面容白皙的妇人。赶紧起身“李朝奉不在这里。”
“哦。”妇人审视郑直“先生是哪位？”
“在下真定卫郑直。”郑直眉角维扬，尽管对方藏得很好，可还是被他察觉。这妇人应该晓得李遇阳不在这里“还未请教？”
“原来阁下就是郑解元。”妇人故作老态的回了一句“失礼了，我也姓郑，这是外子的书房。”
“哦，李娘子。”郑直行礼。
“郑解元不必客气。”妇人一边审视郑直一边没话找话道“我看郑解元年纪不大吧？”
“确实。”郑直又懂了，听李遇阳的意思，对方也有女儿，想来这位是准备招他做女婿“要到明年俺才能成亲。”
妇人一听，顿时明白对方啥意思，颇为失望。她这么失礼的闯进来，其实就是得知郑解元来了，打算瞧瞧，若是合适，招为女婿。可人家已经把话封死了。有心转身就走，又觉得失礼，只好欲盖弥彰道“时才看了郑解元的字，甚是喜欢，不晓得郑解元可否再写一副？”
“若是李娘子喜欢，俺敢不从命。”郑直转身来到书案旁，才记起这里不是他的书房，不由尴尬。
李娘子含笑走了过来，伸手从旁边拿出宣纸，来到郑直身旁为他铺开。又用镇纸压好后，站到了旁边拿起墨条为对方研墨“请。”
郑直伸手拿起毛笔，想了想，写了‘婉如清扬’四个字。这四个字出自《郑风·野有蔓草》，虽然有些牵强附会，却也恰逢其时。
李娘子显然也是读过书的，瞅了一眼，微微错愕，没好气道“老身可当不起。”讲完丢了墨条，转身就走。
郑直瞅了瞅自个写的，索性又在每个字下补了六个字。
婉画旧尝辞幕府
如何雪月交光夜
清月出岭光入扉
扬鞭那忍骤花骢
“西门庆做的，俺咋就做不的呢？”写完之后，放下笔，走了出去。
他第二次走进李遇阳的书房已经是一个时辰之后了，此时喝的醉眼迷离的李遇阳非要带着他鉴赏他珍藏各种画作。
郑直无可奈何，只好一面答应，一面劝李遇阳跟前的小厮赶紧想办法。
这小厮也不晓得该如何应对，只好嘱咐郑直一句，跑去偏院禀告李娘子了。
“这幅画，这是三年前俺从姑母家拿出来的。”李遇阳拿出一轴画，走到书案铺开，请郑直鉴赏。
郑直仔细瞅了瞅“俺也颇为喜欢水墨画。比如这幅，工渺渺数笔，就勾勒出一方天地，黑山，白水，黑白交织。”书案上那张他写好的字没了，这是不是意味着啥？
正讲着，身后传来动静，郑直一回头，李娘子冷着脸，带着两个婆子走了进来。
“娘子来了？”李遇阳赶紧道“正好，俺们正在鉴赏大家之作，娘子也来瞧瞧。”又扭头为郑直介绍道“这是俺家大娘子，饱读诗书，尤其擅长作诗。”
郑直仿佛和对方初次相识一般，拱手行礼。
“老爷，夜深了。”李娘子不看郑直，劝道“再者灯色昏暗，明日再鉴赏吧。”
“今日郑解元在此，娘子莫要扫兴。”瞅了眼李娘子身后的婆子“你们退下。”
两个婆子瞅瞅不吭声的李娘子，应了一声，走了出去。
“来，郑解元，俺这里还有好东西。”李遇阳转身向书柜走去“一般人俺都不让他们晓得。”
“俺来帮忙。”郑直向李娘子拱拱手走了过去。待来到李遇阳身旁，突然出拳将对方打昏，转身从书柜后走了出来。
李娘子自然不晓得书柜之后的变故，默不吭声的看着郑直走了过来。
“娘子若是喜欢俺的字，不如多写一些送给娘子？”郑直凑到了李娘子身旁伸手抱住了对方。
他终究不是文化人，学不来那些酸调调。既然对方已经将字收走，在郑直看来就代表了默认了。至于李遇阳，不过是些附庸风雅的地方豪强而已，俺和他不熟。最多再多给对方写几幅字，挂在他的卧房也不错。
“你敢！”李娘子错愕之后，赶忙低声警告郑直“我……”可是对方很快用实力证明，他敢，他真敢，他真的敢。
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