按理讲真定府城外就是滹沱河，廉台堡也挨着滹沱河，坐船是最方便。奈何孙二娘和李茉莉之前来的路上就因为坐渡船吐得昏天暗地，昨夜就千叮咛万嘱咐，郑直只好退而求其次。因为这，车队走的并不快。到了中午，还没有走一半路，于是熟知周围地形的朱千户提议抄近路。郑直答应了，车队改道，中午在一处不大的村子落脚。
“小道长？”郑直刚刚下马，就听到了一句熟悉的称呼，扭头看去，一位青年站在不远处街角，手里拿着斧子，旁边堆着一地木柴。他仔细瞅了瞅，却实在记不起对方是谁，将缰绳扔给朱千户走了过去“善人是？”
“真的是小道长啊，忘了？，俺带着老娘去看过眼睛。”那青年笑道“几年前小道长跟着陈道长在四十里铺那里布施药剂，俺娘的眼，就是吃了你们的药好的。”
郑直立刻做出恍然大悟的表情，他每年都会跟着陈守瑄以布施药品的名义探查周围土民家里底细，以便有人求签问卦时算无遗策“多年不见，大哥比以往更加威猛，俺确实认不出了。”
那青年一听，更高兴“小道长这是……？”
“俺接了家人回乡。”郑直敷衍一句“在此歇歇脚。”
“那就在俺家好了，都是自家人。”青年一听，赶紧道“吃的不一定多好，可是管饱。”赶忙扔了斧子，对远处正在和朱千户讨价还价的邻人道“大哥，这是俺朋友，中午在俺家了。”不等郑直拒绝，那青年就拉着他往院里拽。
不得不讲真定本地民风淳朴，青年为了招待郑直等人，特意宰了两只鸡，然后拿出粮食换了烧酒，中午这顿饭虽然简单，却真的让众人吃饱了也吃好了。临别之际，郑直拿出一锭一两银子算是酬谢。却被青年拒绝了，理由很简单，当初隆兴观施药救人之时，没有收过一文钱，他如今要是留下银子，得一辈子抬不起头。
郑直这两年在外边见过各种光怪陆离，猛然听到青年淳朴之语竟然感觉不真实。
“再讲了，陈道长仙逝，俺也没帮上啥忙……”青年看郑直还想塞银子，不满道，却话没讲完，就被郑直打断追问“仙逝？谁？俺师父？”
郑直一下子懵了，也不理会青年，转身就往外跑。朱千户赶紧追上正在门口解缰绳的郑直“五郎咋了？”
“千户……”郑直感觉脑子一下子昏昏沉沉，甚至眩晕，摇摇头“你带人送二娘她们回去，俺去……去隆兴观。”讲完一跃跳上骏马，大喝一声，双腿重重一夹马腹，向北冲了出去。
他原本打算着安排好家里所有事，然后带着金子到林济州显摆的小住几日，却不想再没有机会了。
奈何离乡三载，他已经忘了幼时经常走的路，以至于摸黑来到林济州旁渡口时，与送人之后又寻了过来的朱千户等人遇到了。
“六老爷让俺给五郎的。”朱千户拿出一封信递给了郑直。
郑直冷着脸，接过信打开，朱千户赶忙拿起火把凑近郑直。
这是年初祖母写给郑宽信的第二页，上边讲了陈守瑄在年初布施时为了救人，跳入冰河。人获救了，可是陈守瑄却得了重病，先是精神萎靡，后来高烧不止，最终在年前病逝。
想来郑宽当初隐藏这一页，就是怕影响自个的会试。郑直突然感觉不值，为了会试没有送陈守瑄最后一程，不值，伸手将信凑到火把旁点燃。
他的人生目前分为三段，第一段六岁之前，记忆早已模糊，只记得父亲整日忙忙碌碌，母亲同样忙忙碌碌。毕竟五个儿子需要他管束，祖母需要她照顾，家中的事情需要他们打理，其它的郑直真的记不得了。第二阶段，将近六年，都是他和陈守瑄等四名羽士生活在一起的。病了是他们来救治，冷了是他们给衣穿，饿了是大伙一起弄吃的。如今那个总爱用拂尘当痒痒挠的师父就这么悄无声息的走了，郑直真的接受不了。他头一次对举业产生了厌烦，甚至对六叔产生了怨恨，和师父相比，状元又算的了啥。
夜里渡口的风很大，朱千户引燃了火堆。郑直坐在旁边，脑子里又开始不停的出现各种记忆碎片。有陈守瑄找借口罚他誊抄五百个大字，他耍小聪明，在纸上写下‘五百个大字’的记忆；有陈守瑄因为他不听教导，拿着佛尘追打的记忆；有他帮着陈守瑄做花账，亏空出来的钱被对方拿去布施周围女施主的记忆，凡此种种。那时那刻，郑直羞与为伍，咬牙切齿；此时此刻，郑直却感觉如此难得，如此温馨。
天亮以后，郑直和朱千户等人乘渡船登上了林济州。一下船，郑直就谁都不理，骑马向着远处的隆兴观奔去。
“你师父飞升之时很安详。”师叔张日庆看到郑直很高兴，得知郑直来意，并没有难过“生死气化，顺应自然。雌虎，功为善行,德为善心。心行合一,名为功德。你师父做的就是功德，你若悟此道，又何必纠结彼时在与不在？”
一旁的孙志镛、黄禹通两位羽士纷纷点头。
“俺想给师父磕几个头。”郑直却一个字都没有听进去。
张日庆也无可奈何，只好让身旁新收的童儿领着郑直来到观后。
“这里都是师父和两位师叔亲自洒扫，从不假手他人。”这位从没见过面的小师弟将郑直领到陈守瑄的坟旁，看得出这里被打扫的很用心。
郑直点点头，放下竹筐，开始摆设祭品，朱千户凑过来将一麻袋的纸钱拿了出来。郑直拿过防身用的精炼在陈守瑄坟旁画了一个圈，然后用火镰点燃纸钱“师父，不孝劣徒郑直来看您了。”伴随着他的絮絮叨叨，化为飞灰的纸钱直冲天空。
待燃尽所有纸钱之后，郑直磕了三个头，却并没有再回隆兴观，而是带着朱千户等人直接离开。一到廉台堡，郑直就去后院找祖母，可并不是追问书信也不是求祖母善待孙二娘二人。
“修缮隆兴观？”尉氏不置可否“五虎可晓得这需要多少银子？”
“不晓得。”郑直老老实实回答“不过祖母放心，银子不够俺可以想法子凑出来的。师父在世时，对隆兴观年久失修念念不忘。如今他不在了，俺来。”
“你打算如何修？”尉氏听郑直的口气，可并不像是普通修缮那么简单。
“俺去过京西白云观瞅过，错落有致，隆兴观自从前唐修建到如今，几乎年年修修补补，可整体都不妥，俺打算重修。”郑直恭敬的回了一句。
“你是个有主意的孩子。”尉氏有些无可奈何“郑家每年在东门号的支用停了吧，也算我家对陈道长的心意。”
“祖母误会了孙儿。”郑直赶忙辩解“孙儿在京师这几年也见了些世面，确实有些法子。东门号的各项支用也不用重新规划。”
尉氏狐疑的看向郑直。
“孙儿不想骗祖母，可是求祖母也不要追问。”郑直叩首“孙儿晓得俺在讲啥。”
“去吧。”尉氏看着郑直走了出去，面无表情的摘下手中十八子盘了起来。很显然，郑直在外边这几年的历练远超她的预期。听对方口气，这修缮度支他早就胸有成竹。可这是要重建一座规模庞大的寺观啊，白云观，她跟着夫君进京时也去过，规模宏大，远超它处。五虎哪来的那么多钱？六郎讲五虎这几年在京师的所作所为，尉氏当时听了就直摇头。太折腾了，可郑家在大明要想往上爬，却必须有一个这样的‘无赖’在前边披荆斩棘。也许最后这个马前卒会粉身碎骨，但是郑家将会真正在大明有一席之地。这就是他的命啊。
出乎郑直预料，最反对重修隆兴观的竟然是六婶。
“所有人都晓得官人将东门号交给了五虎，可只有我们晓得，五虎得到的不过是一个空架子。倘若五虎这般张扬，试问旁人如何想？”沈氏声音不大，可是吐字清晰，每个字都能让郑直听的一清二楚，可偏偏如今他却感觉颇为刺耳。
“六婶所言极是，是侄儿欠考虑。”郑直顺势起身，对着端坐正中的郑宽道“如今东门号已经走上正轨，所谓名不正则言不顺，还是请叔父收回东门号吧。”
沈氏一听，立刻冷了脸。
“五虎要记住，兼听则明。”郑宽无可奈何“俺们都晓得你跟陈道长师徒情深，可事缓则圆。你婶娘并不是怕你牵连到俺，而是担心有心人借此兴风作浪。”
郑直听不懂“俺不在家这二日难不成有事？”
郑宽叹口气，苦笑不语。郑直无可奈何，只好厚着脸皮向沈氏作揖“婶娘是这天底下最通情达理的，千万莫和俺这浑人一般见识。关心则乱，俺如今满脑子想的都是对师父的亏欠，只想着竭尽所能去弥补。所有得过错，若是冲撞了婶娘，还望长辈务必担待。”
“讲的我要不原谅你，就是这天底下最不通情达理之人一样。”沈氏冷着脸怼了郑直一句。
“老爷，大娘子……”郑直正尴尬的抓耳挠腮时，一个婆子跑了进来“大房的大娘子来了。”因为这是内宅，所以一条筋自然进不来，如今守门的也是沈氏的忠仆。
“就讲俺不在。”郑宽一听，赶忙起身“俺去去就来，你们先歇着。”转身就往后院走。
婆子手足无措看向沈氏，沈氏冷着脸道“老爷刚刚讲了你没听到。”
婆子应了一声，转身走了出去。
郑直莫名其妙的看向沈氏。
沈氏无可奈何“三房的妙宁，出嫁没有像样的嫁妆。”
郑直听的无语，这才懂了沈氏刚刚为何不愿意他大张旗鼓修缮隆兴观。倘若如此，大房，三房定然以为东门号便宜了他。
赶忙起身再次向沈氏拱手“刚刚是侄儿糊涂，口出荒唐言，六婶就原谅俺，千万莫恼俺。”相比刚才，这次他的道歉却是真诚的。
“罢了，罢了。”沈氏摆摆手“我晓得，这隆兴观五虎是一定要修的，不如来个偷龙转凤。”
郑直不懂。
沈氏嘲讽一句“亏得五虎还是解元。这银子若是用在隆兴观，太惹人注意，若是用孝敬老太君的名义，就是再多的银子，谁又能讲啥？”
“高高高。”郑直一拍脑袋“六婶果然女中诸葛。”
沈氏哭笑不得。
“不如，这修缮的就用六叔的名义，就更名正言顺了。”郑直举一反三，他对于沈氏没讲出的话也懂了，只要这隆兴观修缮就好，至于用谁的名义他反而不在意。
“五虎图什么？”沈氏有些看不懂郑直的心思，反而不敢应承下来。
“做点事。”郑直没有一点迟疑的讲了出来“俺错的太多了。”
“啥错太多了？”伴随着清脆的询问声，一位身材矮小，面色发黑的妇人走了进来，身后跟着无可奈何的婆子。
“侄儿见过大伯母。”郑直赶忙行礼。大伯母并不是关内人，而是当年郑家被发配到三万卫时娶的同为配军的一位云南犯官之女。他的记忆中，大伯母虽然有小心思，却在郑实兄弟几人中威望很高。而对方唯一的意难平就是，妯娌之中，只有她是不当家的，家中大小事务全都是大伯郑富一言决之。也因此，闹出了好多事情，比如这次捉奸郑妙宁。
“这是五虎？”正在审视郑直的妇人一愣，扭头看向沈氏，毕竟孤男寡女共处一室，看门的婆子语焉不详又拦着不让她进来，太让人奇怪了。待得到对方肯定答复后，顿时脸上就多了热情的笑容“多年不见，倒是和五郎越发相像了。”这个五郎自然就是郑直的爹郑实。
郑直不晓得该如何回话，干脆不吭声。像？刚刚大伯母那恨不得吃了他的眼神可没认出自个像对方的五弟。
“嫂子，我们去后院聊吧。”沈氏想要打破僵局，可话一出口就后悔，自个的那位怂状元就躲在后院。今日若不是事关重大，郑宽请她来前院，她又咋会遇到这头疼的事。
“不了。”大伯母直接道“我是来找他六叔的。”
“俺叔出去了。”郑直赶紧道“三伯让人喊俺叔过去了，都走一阵了。”他自然晓得大伯母是特意来找六叔的，毕竟女眷若不是大事，更愿意走后门的。
“啥？”大伯母一听，恼火道“他家有啥好去的，拿家里人当刀，净从自个身上割肉。”
不用想，自然是因为郑妙宁的事，大房和三房起了龃龉。郑直立刻道“大伯母和六婶聊，祖母那俺还得过去瞅瞅。”也不管六婶高不高兴，脚底抹油赶紧溜之大吉。长辈们的事情，他瞎掺和没好下场。
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