“娘子，药煎好了。”金蝉走进卧房，立刻看到了偷抹眼泪的娄氏，赶忙走过来“娘子莫伤心了，哥已经获准调去南京任职，回到南边就好了。”
“我没事。”娄氏倔强的不肯服软“不过是灰尘吹到眼睛里了。”
“那就好。”金蝉也不戳破“奴婢给哥……瞧奴婢，是爷，给爷送过去吗？”
“他们又在算计。”娄氏皱皱眉头“等那些人走了吧。”
金蝉应了一声，看向吊闼之外，不远处的东厢房正亮着灯。
“我已经和高千户谈好了。”白石脸色苍白，声音虚弱“旨意下来后，愿意跟着我走的，就走，不愿意的，留下来依旧在东厂办事。”
高德林这人很现实，白石虽然因为这件事铁定会获得升迁，以便彰显朝廷对不畏教匪的所有官旗的支持。可是具体到东厂，已经没了对方的位置。
因此这段时间，他对白石不闻不问。就在白石处境尴尬之时，一个他从没有想过的人竟然主动伸出了手，刘瑾。对方听人讲了白石的境况，私下找了高凤，这才有了他不日调入南京锦衣卫带俸差操的消息。虽然白石留在京师，同样也是带俸差操，可环境是不同的，毕竟他在东厂虽然只办了两件案子，却扇了不少同袍的脸，最后还差点法办了杨玉。
白石从高德林那里得到消息时感觉荒谬，刘瑾救自己图什么？本来以为对方会挟恩求索，可时至今日，都没有得到对方的只言片语。
难道刘瑾此时就已经有了掌控朝堂的野心？开什么玩笑。如今才三十多岁的皇帝活得好好的，可是刘瑾已经年近六十。正常人谁能想到再过几年皇帝就蹬腿，十几岁的太子登基？这让他感觉到了来到大明后，迥异于白蓝的，另外一种温暖。
“俺跟着领班。”张采看石文义和赵耀庆没吭声，直接开口，可是目光却盯着石文义。
石文义嘴角动了动，叹口气“前几日接到书信，俺爹可能快回来了。”
石文义嘴里的爹当然就是镇守四川的中官石岩，倘若真的被召回，无论如何都该出现在邸抄上，这显然是借口。
张采一听，冷了脸，也不再看对方。
赵耀庆道“俺也留下来跟着师父学学本事吧。”
白石点点头“如此也好，老张，门口橱子第二个抽屉拿过来。”
张采应了一声，来到卧房门旁，拉开第二个抽屉，是一个装满东西的布袋，还很沉。
“这里边是六百两银子。”白石费力的挪动一下身子“咱们兄弟一场，你们三个分了。”
石文义默不吭声的伸手拿了二百两“领班保重。”转身离开。
赵耀庆有样学样，却不敢拿太多，只拿了一百两，拱手告辞。
张采咒骂一句，倒了一碗水给白石“果然养不熟。”
白石笑笑“如此也好，疾风知劲草。”
二人正聊着，石文义又走了进来，默不作声的坐到了白石身旁“俺瞎了眼。”
他昨日确实担心前程，可是又对白石有莫名的信心。因此昨夜张采来试探，他还骂了对方一顿。得知是白石要这样的，心里难免不舒服，尤其是今日还要试探赵耀庆。却不想，赵耀庆这厮果然是靠不住的白眼狼。
“不提了。”白石低声道“老石你留下来要收敛脾气，等着我卷土重来。同时做两件事，第一，多去刘答应那里，有啥事主动帮着做。第二，用眼睛看，把所有有用的人都记下来，我回来后是要用的。”
石文义点点头“放心吧领班，你也注意身子，就算要回来，也得先养好伤。”
白石苦笑，他醒过来得知做了太监，简直想自杀。可是冷静下来后，也就坦然接受了。至于卷土重来，他不过是在虚张声势，否则孤身前往南京，连个贴心人都没有，他会寸步难行的。至于留下石文义，也是无奈，这厮跟过去，日子长了，难免牢骚满腹，倒不如留下来做卧底。
自从得到史臻享伏诛的确定消息后，似乎就好消息不断。京师越来越猖獗的治安问题突然就缓解了；然后是前几日又病了的太子突然康复，本来要取消庆祝的千秋节依旧要如期举行；再然后在贵州闹腾了两年之久的米鲁余党彻底被剿灭。总之全是好消息。
“朝廷的封赏这次倒是来的快。”郑直看着执照喜不自胜“俺家总算跨过了四品这道坎了。”
朝廷封赏自有流程，一般要一年左右才能正式下发。因为太过缓慢，去年又改为了半年。可是这次只用了几日，内阁就发出了旨意，郑虎实授真定卫都指挥佥事，一下子超过了朱忠。
上首端坐的郑宽同样面带笑容“虎哥，做得好。”
郑虎并没有自得，反而有些失落，毕竟这功劳不是他实打实拼出来的“不过是捕盗功，按照规矩，若是袭替，是要以原职回授的。”
朝廷武官升迁最重军功，凡武官奉旨升任者或一级、或二级，即遵旨照级授官，属武选司掌行。若谋勇出众、累经荐举者、难拘资格、即不次超迁。或曰量升、曰署、曰以某官行事、曰奉依。
其论功、以擒斩北虏为首；辽东女直次之；西番及苗蛮又次之；内地反贼又次之。
郑虎讲的捕盗功是成化之后慢慢确立下来的，捕盗达到一定数量后可以升迁。不过袭替时，并不计算为军功，只及本身。
这史臻享虽然以盗贼面目出现，可是却做下了一堆大案，同时四处宣扬各种反贼口号，关键还是看兵部咋认定。
“虎哥才多大。”郑直根本不以为然“难不成日后就不立功了？
一旁的郑健和郑伟赶忙附和。
“五虎讲的对。”郑宽道“如今去了这个‘署’字，虎哥就不用那么急了，慢慢来，都会好的。”
郑虎不想扫兴，点头称是。
“五虎。”郑宽看向郑直“俺听人讲，纳征时，你把给沈家的聘礼改了？”虽然是他成亲，可是六礼中除了亲迎外，都不需要他来操办。
“是。”郑直恭敬的回道“沈家不比旁家，如今东门号重新走上正轨，周转不成问题。这事俺和虎哥商量过了的。”
郑虎点头“没错，俺听人讲，婶子在娘家上下都宠着，来了俺家，也不能受委屈。”
郑宽摆摆手“俺懂你们的意思，只是凡事有度。她入的俺家门，锦衣玉食也罢，吃糠咽菜也罢，只能坦然受之。况且俺们最近有些张扬了，改回来。”
金银器物等可以搬动的在纳征当日都送了过去，自然不可能再改，可是还有一部分田土，庄园是带不走的，只列了单子，送了过去。要改也不是不可以，就是难免被人看低。
郑直为难的看向郑虎。
“叔父此言差矣。”一直充当背景的郑伟却站了出来“俺们真定距离京师不过七百里，可这京师中人，看俺们如同边氓。况且世人都晓得叔父高中之前经商，若太过简朴，反而不美。”
郑宽语塞。
“伟哥讲的对。”郑直立刻赞同“俺们也不是要自不量力，而是量力而行。”
郑宽看看四个侄子，竟然全都不认同他，有些无可奈何“你们要自讨苦吃，俺能拦得住？”
众人哄笑。
正在这时，一条筋急匆匆的跑了进来“老爷，刚刚街面上传来消息，十哥……被皇帝封做道士了。”
“啥？”众人一愣。
“我看着他像你兄弟，紧拦慢拦，处处打岔。可他可好，以为我嫉妒他，偏偏要卖弄学问。如今好了，太子给他在皇帝面前求了一个道录司左玄义，一辈子只能做道士了。”钟毅幸灾乐祸道“可惜了，为了五十两银子，有家不能回。便宜你了。”
郑直怒视钟毅，可对方并没有任何退缩，反而迎着他的目光“我现在可是道录司的右正一，你二哥就在我手下干活的。”
郑直徒劳的砸在了桌子上，啤咔一声，木桌竟然裂了。
“呦呵。”钟毅吓了一跳，这一拳要是砸在他身上，不死也要丢半条命“我都讲了，这事他不怨我，我就是嘴欠，你至于这样吗？”
郑直沉默不语。
“得了，得了。”钟毅撇撇嘴“等过一阵有了孩子，记得感谢我啊。”
郑直叹口气“为啥这样做？”大伙都是聪明人，没好处得罪人的事没人会做。就算郑虤想要在御前邀宠，可对这次法会如此上心，掌控全场的钟毅若是不给他机会，郑虤除了干瞪眼还能咋样？
“聪明。”钟毅坐了下来“看出来就早说啊，害得我跟一个小丑一样。”
郑直还在等答案。
“建昌伯托我给你带句话。”钟毅耸耸肩“你找不到，我来。”
郑直不满道“你们把他弄成了有家不能回，还想咋样？”国朝除了龙虎山等少数外，大都是要守清规戒律的，其中之一就是住观羽士不得婚配。尤其是道录司等道官必须一辈子遵守，一旦破戒，就要受到法律严惩。
“别问我啊。”钟毅无辜的看着郑直“我是传话的。伯爷知道你左右为难，就网开一面。毕竟这入道也算与尘世斩断联系，勉强算你们两口子过关了。”
“以后你们打算怎么对待他？”郑直追问。
“放心，放心。”钟毅拍着胸口保证“一切都交给我了，况且他如今也有道职，你晓得这在我们道家内多吃香吗。”
“我要见见他。”郑直转移话题。
“我去问问吧。”钟毅起身，走了出去。
郑直盯着对方的身影，拿出烟杆点上一锅。自从那次遇到跑去张家吊唁的郑虤，他怎么可能不派人跟着，这才晓得对方如今借住在好友家中。他甚至还晓得郑虤这次应募做假道士的原因，那位好友的娘子颇有姿色，只是如今离家出走的郑虤囊中羞涩。
不过郑直确实没想到事情会是这么一个结果，同样想不到，张延龄依旧不肯罢休。不过听钟毅的意思，对方如今也不想要郑虤的命了。这似乎是个皆大欢喜的结局，可郑直竟然生出不忍之心。
“你来看俺笑话了？”伴随着一句嘲讽，多日不见的郑虤走了进来。
“二虎这是啥话。”郑直起身“叔父和俺们都担心你……”
“俺有啥可担心的。”郑虤不屑一顾的坐了下来“吃的好，睡得香，如今也做了官，呵呵，羡慕吧？”
郑直默不吭声。
“你把这个带回去。”郑虤见此，一副居高临下的模样，从怀里掏出一份文书递给郑直。
郑直接过来“啥啊？”仔细看了看封皮“休书？”
“是啊。”郑虤冷笑“俺都做了道士，哪里还能娶妻？被人告发，要给银子三十两，钞五十贯，俺可没有。”
皇明初立，太祖有旨意，凡火居道士，许人挟诈银30两，钞50锭，如无，打死勿论。
“二虎是要许家和俺们翻脸？”郑直赶忙劝道“明明你和俺十嫂婚配在前，况且那是百多年前的旨意了，如今不做数了……”
“你以为你是谁？”郑虤斥责一句“口出狂言，还不闭嘴。”
郑直之前的不忍之心突然没了“如此，小弟告辞了。”拿起休书，拱手起身。
“站住。”眼看郑直就要走出去，郑虤恼火的喊住对方“你回来。”
郑直狐疑的看着郑虤“二虎还有何事？”
“俺想了想。”郑虤不得不自个找台阶“要俺不休妻也不是不可以，不过你得补偿俺。”
郑直仿佛在听天书“俺补偿二虎？凭啥？”
郑虤语塞，良久才憋出一句“休妻之后，许家和郑家翻脸。”
“二虎成亲尚短，想来补偿许家一些东西，应该就无事了，大不了老死不相往来。”郑直反而强硬起来“再讲了，俺听人讲，之前二虎一直和十嫂分房而居……”
“住口。”郑虤怒不可遏“放肆，听人讲，谁讲的？俺们那几日，日日睡在一起。”
郑直语塞，不吭声了。
“痛快点。”郑虤压住怒火“你就对旁人讲，那个《批注五千言》是俺写的，你抄的俺的。”
郑直一愣，又好气又好笑“敢问二虎，若如此，小弟日后如何立足？”
“你又不当道士，咋了？”郑虤却并没有感觉理亏“你能娶妻，能生子，俺呢？不就是几千字吗？不给就不给。”
郑直心态稳了“二虎还有事吗？”
“你……”郑虤以为他以退为进，郑直依旧会向以前一般退让，如今才晓得，不成了。
“这样。”郑直有些无可奈何“俺每个月给二虎二百两的度支，方家胡同那处院子也给二虎。不过十嫂那里二虎要有个交待，所以这二百两，一半要交给十嫂。”
“凭啥？”郑虤一听，顿时不满“俺的银子……”
“十嫂是俺郑家的媳妇。”郑直直接怼了回去“难道要俺十嫂用嫁妆？郑家的脸往哪放？”
“你给俺二百两。”郑虤却不答应“剩下的你愿意给她多少，是你的事。”
“……”郑直无语“虽然二虎和十嫂成亲不久，焉知不会有子嗣？怎好如此？”
“……”郑虤语塞，成亲那夜他究竟有没有洞房早就忘了，毕竟人太多了。他是从回门那日许氏的小心翼翼来判断应该洞房了。倘若……那么……“好吧，一口价，一百五十两。”
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