灯市街南紧挨着的一条东西向的街道，就是椿树街。相传此地有一棵古椿树，故而得名，呈东西走向，附近有椿树胡同。郑直从酒肆出来，就直接来到了此地查探他的新产业。焦澜这个黑了心的，茄袋看着鼓鼓囊囊的，内里却只有两吊钱还有一两碎银子。
椿树街虽然靠近灯市街，却比不得灯市街宽敞，有人气。街上的店铺大都是些卖文房四宝，书籍的店铺，毕竟物以类聚人以群分。很快郑直就找到了“墨香居”，这就是焦澜说的那家店铺。郑直并没有忙着进去，而是来到了斜对面的一家面摊，要了碗素面一边吃一边观察。焦澜看起来敦厚，内里却也是个滑不留手的。所以郑直想要看看店铺的客流量，毕竟店里的掌柜、伙计都是焦澜的人，他信不过。想到这，郑直又头疼了，他还需要找一个掌柜。
吃了三大碗素面后，郑直有了判断，焦澜又坑了他。这店铺的客流量虽然不算少，可是来往的都是普通学子，想要一年挣下一百两，也就是七万钱，有点困难。毕竟店里的掌柜、伙计也都需要开工钱的。当然这只是初步的判断，郑直还需要详细查账才能有更加准确的决定。给了卖面大婶三枚铜子儿后，郑直起身，向墨香居走去。
“先生实在对不住。”刚刚掀开棉门帘，郑直就听到了这么一句。然后就看着一名中年人无可奈何走了过来。郑直赶紧让开，顺便查看周围布局。店铺不算大，三间五架，进深五丈，全都被书架占据，看起来有些杂乱无章。
“这位小郎君要啥书？”刚刚送走那位中年人，小厮就走了回来询问郑直。
“俺要找话本。”焦澜还需要和书店的掌柜说明，约定的是明日交接。因此郑直不得不找了一个说的过去的理由“有啥？”
“小店有《错斩崔宁》。”小厮想了想“讲的是受了冤枉，被砍错头。”
郑直无语“小二哥这里可有旁的？”
“《西山一窟鬼》也不错，里边的妖魔鬼怪可吓人了。”小厮又想了想。
郑直翻了个白眼“还是算了，请小二哥告知俺去哪找。”
“哦，前边的书柜全都是，小郎君可自取。”小厮依旧很有礼貌，可是就是不干活。
郑直随便选了一本名叫《简帖和尚》的书，拿了转身又找到小厮“在哪会钞？”
“哦，小郎君这里请。”小厮眼尖，看了眼郑直手里的书“原来小郎君喜欢这种调调。也对，那和尚着实可恶，竟然能够想出那么歹毒的计谋抢人家娘子。”
郑直尴尬的看了眼正进门的两位女使，脸色微红，恼火的把书塞给小厮，转身就走。打定主意，明日接了店铺，第一个开革了这个满嘴胡说八道的。
“小郎君不要了？”忽略了身后传来的小厮询问声，郑直走出店门，面前多了一辆装饰豪华的马车，他下意识的看了眼车窗。只见素纱之内，有个人影在晃动。
“登徒子。”不等郑直错开眼，就听到了一句似曾相识的话。郑直扭头，果然，这张满面怒容的俏脸他见过。晓得越解释越糊涂的郑直转身大步离开。
“掌柜？”杨儒想了想“好啊，不过老大，有一说一，您打算给我多少薪水？就是工钱？年终分红呢？给不给股份？有没有带薪假期？”
郑直张口结舌的不晓得该怎么回答“杨兄的条件尽管提便是，答不答应，是俺的事。”
“算了。”杨儒却又立刻收敛“工钱肯定要有的对吧？”
郑直点点头“这是自然，行价掌柜每月工钱二两，年底再拿半成息。”
“半成？”杨儒想想“能不能给我一成？我保证可以把全年利润提高到现在的五成。”
“成。”郑直爽快地答应下来。
“痛快。”杨儒笑着说“老大就是老大，干大事的。”
郑直哭笑不得“俺是算话的。如此铺子的事就拜托杨兄了。”
“放心了。”杨儒笑着说“我办事您尽管放心，老大只管在家数钱数到手抽筋……何先生，杨先生。”说着赶忙站了起来。
郑直扭头看去，两个中年人推门走了进来。杨儒是个雷厉风行的人，郑直给了他钱，他就立刻开始了行动。今天就是要在这里宴请户部四川司的典吏何凤棠。
朝廷制度，二品的七卿衙门，设都吏四名、令史六名和典吏三十三名。
“两位早来了？”为首的中年人笑着客套一句，轻描淡写的将迟到敷衍过去。
“我们也刚来。”杨儒笑着为双方介绍介绍“这位是本科郑解元，我的朋友。”
“何先生。”郑直礼貌的向为首的中年人行半礼，然后向对方旁边的杨先生同样行了半礼“杨儒士，别来无恙。”郑直没想到竟然在这里遇到了申王的舅舅杨谦。
“二位原来认识啊。”何凤棠笑着插话。
“自然。”杨谦看来与何凤棠颇为熟识“老何，郑解元是自家人。”
郑直面上不动，心里奇怪，他跟杨谦有这么熟吗？杨谦是不是太面面俱到了？亲王舅父难道不要脸面？
“对对对，自家人。”杨儒笑着邀请何凤棠落座“这里没有外人。”
郑直狐疑的看了眼杨儒，又看看杨谦，一哆嗦，这也发展太快了吧。他和杨儒说这事也不过才三日，杨儒真正出那座院子也不过两日。
可事实很打脸，就是这么快。面对被喊进来的两个小唱，杨儒不为所动，都让给了何凤棠，反而频频和杨儒对饮。郑直几次想张嘴，还是忍住了。他又没有逼迫杨儒，赚了钱又是对半分，至于对方私下如何，郑直不想管，也没资格指责，每个人都有活法，况且这有利于杨搞好与何凤棠的关系。
吃过晚饭因为已经到了夜禁，所以何凤棠就被两个小唱扶着去了客房。杨儒选的是一家书寓，说白了就是针对特定人的小妓馆。郑直谢绝了二杨的挽留，独自一人穿街走巷往家走。
“……不过哗众取宠，侥幸得了解元，都中是没人了吗？”路过一条不知名的胡同时，郑直突然听到了这么一句，立刻停下脚步。四下看了看，声音是从小路斜对过的院子传出的。他确认四下无人后，立刻来到那院子墙下，找了一处低矮的地方爬了上去。
院子不大，正堂掀着门帘开着门，几个文士模样的人正在里边汗流浃背的吃着火锅。其中一个中年人正对门口，此刻刚刚放下酒杯“……他怎么敢私批经书。”想来刚刚的斥责就是此人所说。
“算了，算了，反正是道门的东西，旁门左道而已。秉德等几位先生不都没吭声吗。”此时旁边的人出言相劝，只是因为被门帘挡着，郑直看不到真容。可这哪里是劝人，分明是拱火。
“那是他们为了脸面，不愿意盛会毁于一旦。”果然中年人立刻驳斥“若是俺在，一定当面斥责。”
这时，有人从院子西边蜷缩着身子跑了出来，然后进了正堂“这都中的天气好冷啊，喃们那里，现下还是单衣啦……”说着放下门帘，关上了门。
郑直看了看，跳下墙头，来到院门，摸着黑在右首门框上看到了‘夏家’二字。拿起地上的石子，在土墙上划了一道，然后继续往回走。
虽然说郑直晓得直隶，乃至整个天下的读书人对他是眼红的，可没有遇到，也就只当没发生。可今日他遇到了，以后一定好好报答。
第二天一大早，郑直刚刚洗漱完，前院就传来消息，说有个自称叫张荣的人来找他。郑直皱皱眉头，他不晓得这喇唬找来是为了啥，却明白，指定没有好事。可不见的话，对方纠缠，他更被动，只好跟着门子来到前院“张百户这么早，是不是出啥事了？”今天的张荣穿的很正式，皂靴脱了，穿的是草制暖鞋。
“是俺莽撞了，不过确实有事，郑解元可借一步说话？”张荣这次显得更加客气。
“请。”郑直请对方进了院子，向正好从客房出来的边璋行礼“师兄，这是锦衣卫的张百户，祖上也是俺们藁城人。”
“俺去上值。”边璋回礼，和二人客套几句后，走了。
郑直这才引着张荣来到外书房“到底咋了？”
“俺想求郑解元帮个忙。”张荣说着拿出一锭五两金花银放到了郑直面前。
“张百户还是先讲讲啥忙能这么费钱吧。”郑直谨慎的回答。他认识张荣这么久，就没看见过这厮往外掏过钱。
“俺有个同僚没了，坟都做好了，可碑一直没有立，只等着上边的封赏。前些时日，这封赏可算下来了，碑文也请人写了，就想找个写字漂亮的帮忙誊抄。这银子就是润笔钱。”张荣少有的痛快，一股脑的把前因后果讲了出来。
郑直点点头伸出手“拿来。”
“啥？”张荣以为郑直嫌弃润笔费少，就要讲价。
“墓志啊。”郑直自然也看出张荣误会了。
“不在俺这。”张荣赶紧说“郑解元上午可有空？”
“确实有些事。”郑直晓得不解释清楚，张荣一定记恨“所以俺们这就走吧。”
张荣大喜“够意思，够意思。”说着指指银锭“郑解元收好，俺们坐车去，不远。”
事实证明，郑直相信张荣，就跟相信他有两个头一般。所谓的‘不远’，足足坐车走了半个时辰。
张荣也晓得他有些失礼，因此在车里不断的东拉西扯。郑直听着此人说的司狱司最近一年的光怪陆离，倒不觉得乏味。待车子停下，张荣当先走了出去，郑直这才跟着下了车。
门前踏道是一级，石鼓圆形，内中没有花纹，门簪一对，也就是说这是一户六品或者七品武官的家。
张荣整整衣装，抬手敲门，不多时一个老叟打开门，一边审视张荣和郑直，一边问“二位官人何事？”
“烦劳通禀，俺是锦衣卫百户张荣，得知叶百户需要人誊抄碑文，就请了本科解元来帮忙。”张荣说着为郑直介绍。
老叟又看了眼郑直，对张荣说“请二位稍候。”说着关上了门。
张荣尴尬的对郑直说“怪警醒的。”
郑直点点头，他看出来了，张荣和人家根本不熟，也就是说是把他当做了敲门砖。过不多时紧闭的大门开了，老叟站在一旁，让出位置给了一个比郑直稍大的青年“叶公子。”
“张百户。”叶公子敷衍一句，却对郑直抱拳“敢问可是郑解元？”
“叶公子。”郑直行平礼“真定卫郑直有礼了。”
“当不得，当不得。”叶公子赶紧回礼，然后请郑直和张荣进门“家父已在堂上相侯，请。”
郑直一边向里走，一边奇怪。‘家父？’也就是说这位叶公子不是丧主而是宗亲。
“俺也跟着郑解元沾沾光。”平时并不是话唠的张荣如今却奉承不断“坊间盛传大金吾右文，俺算是看到了。”
叶公子笑了笑，没有说什么，引领郑直二人绕过影壁，进了前院，来到了倒座房中一间。一进房间，郑直就感到了浓浓暖意，看了眼房间，里边坐着七八个人，看装扮，内里有三个是文士。他立刻认出坐在上首的中年人正是前一阵他在文安县界遇到的锦衣卫首领官。
“父亲，郑解元来了。”叶公子恭敬向那人行礼。
中年人起身，拱手“郑解元能为舍弟助拳，俺是不甚感激。”
“大金吾不必客气。”郑直一边避开，一边回礼“俺也算是来报答大金吾的救命之恩的。”
包括张荣在内的众人不明所以。
中年人好奇的问“恕俺愚钝，不晓得俺啥时候救了解元？”
“月初在文安县界，当时俺去拜祭一位挚友，半路上遇到了强盗。若不是大金吾带着一众英雄及时解救，如今在下在哪也就不好讲了。”
中年人审视郑直片刻，笑了“原来当时那位读书人是解元啊。”说着比刚刚热情了很多“请坐。”同时看向郑直身旁的张荣“张百户也坐。”
扭头对一直冷眼旁观的众人拱拱手“诸位，实在抱歉，俺家兄弟也是武生出身，想来也愿得同袍一赞。诸位白跑一趟，俺是过意不去的，特意备了一份仪程，请诸位勿怪。”说着对叶公子说“凤仪，替俺送送诸位儒士。”
“早就听闻郑解元大名，大金吾可否让俺们旁观解元大作，回去也好参悟一二。”有个年轻的儒士没有动。
中年人心中不快，却不好拒绝，扭头看向郑直。郑直起身“参悟不敢当，若是能够对诸位有所帮助，俺是愿意的。”
中年人心中其实也对郑直的真实水平有所怀疑，毕竟七元会的事情他也听说了。此刻见郑直主动提出来，立刻道“如此辛苦郑解元了。诸位请坐，待俺收拾出来，一同参悟郑解元的大作。”
郑直有些无语，看来这位大金吾右文也不过是装装样子，誊抄墓志铭都能成为大作。却和旁人一般，坐了下来。
叶公子不用中年人开口，立刻指挥旁边的下人去隔间将书案清理出来。
郑直这才有机会看了眼站在旁边一直没吭声，同样穿着草制暖鞋的几个青年。其中一人个头不高，面容清秀，皮肤白皙，却不似杨儒那阴柔似鬼，反而有一种阳刚之力。
不多时，叶公子走了出来，对中年人拱手。中年人笑着对郑直说“郑解元请。”
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