第二日入夜，郑直吃过简单的晚饭后，就跪在沈传的灵前，一边聚精会神的借着烛光看书，一边时不时向火盆里续烧纸。按照习俗，火盆在初更前每过一刻就要烧一叠烧纸。
郑直对这流程熟的不能再熟，毕竟隆兴观要想维持下去，就要开源节流。这做法事就是来钱的大活，一般都是他守上半夜，陈守瑄或者其他师叔守下半夜。
跪的久了，就改为坐；坐的久了，就改为站；站着久了，郑直干脆收起书，按照养成的习惯，一边走禹步一边默背题目。人要有奔头，有了奔头感觉浑身有使不完的劲，感觉时间都不够用了。
“郑解元，用碗素面吧。”不晓得啥时候，沈栓子又端了一碗面出现在了书房门口。
郑直点点头，走了过来“有劳。”
“应该的。”沈栓子依旧如同昨日一般站到旁边“时才俺看解元走的，咋和那些道长们一样？”
“实不相瞒，俺略懂一二。”郑直敷衍一句，这次他没有忘正事“俺和沈监生在一起时候不长，可对沈监生是感激的。如今故人已去，俺也帮不上啥忙……想来沈大娘子不日即将返乡，还望老哥务必告知。”说着放下碗筷，拿出手帐在纸笺上迅速写下目下地址，然后撕下来递给沈栓子“这是俺现而今的地址。倘若有所变动，俺会再过来告知。”
“神仙会保佑郑解元高中的。”沈栓子小心翼翼的接过纸条揣进怀里“俺留着，不过郑解元多虑了，俺家老爷虽然是南都人，可太太娘家就是东安本地的。”说着看看门外，凑过来低声“俺家老爷的泰山，老泰山都做过尚书哩，姓施，在这东安城可出名了。这院子就是太太的陪嫁，家里的兄弟还有两位姐姐都在这东安城里。”
郑直愣了一下，苦笑“如此是俺失礼了。”是他想左了，难怪这院子如此气派。原来是尚书宅“恕俺眼拙。”
“郑解元又不晓得。”沈栓子低声叹口气“俺家太太从小家里宠着，东安城出名的才女，当年无数名门望族求婚，就选中了俺家老爷。成亲十来年从没红过脸，可惜了。”
郑直点点头“可惜了。”他心中的最后一丝疑虑也彻底烟消云散。沈大娘子娘家是本地的，父亲，祖父都做过尚书。虽然依旧不能排除红杏出墙的可能，可这种人家的女儿总是要脸的，断然不会戕害亲生骨肉。
他只要确保这一点就行了，旁的他没有资格也没有精力再去管了。因此三日守灵期满，一早，满眼通红的郑直就向沈大娘子告辞。沈大娘子也让婆子向沈栓子打听了郑直三天来的作为，心中对他说到做到也很赞赏，特意让人送了一套书给郑直表示感谢。
郑直看了眼书名，果然是《春秋经传集解》。心里突然有些不满，当然他并没有显露出来，又与沈栓子道别后，郑直骑上被喂饱的驴，出了沈家。一出东安城，心情大好的他再也压抑不住内心喜悦，甚至忍不住哼起了在大同听来的小调。
有了沈传的这本秘籍，郑直只要假以时日，就不再是如今的腹内空空。至于七元会，他也想好了，故技重施，自残。当然不是上来喝大酒，一次两次没事，次次如此，谁都会觉得有问题。因此他要把沈传最后的价值榨干净，哭。哭哑了嗓子，总不会有人逼着他吟诗作对吧？想到这，郑直突然在官道上放声痛哭起来。
因为隆兴观法事在真定府做得好，最重要一点就是让丧主感同身受。所以郑直其实最拿手的本事就是哭。他的师父陈守瑄说过，哭着挣钱不丢人，挣不着钱哭才丢人。为此六年下来，郑直可以轻松做到收放自如。
“站着。”哭了一晌的郑直口干舌燥，正准备收了神通，继续赶路，不想从道旁的树林里窜出来个张弓搭箭的蒙面汉子，对着他大喊“下来。”
郑直认出对方手里的弓是一石弓，只能老老实实的从驴身上下来，在对方示意下走到那个汉子面前，行礼“壮……”
“你哭啥呢？”壮汉不耐烦的喝令“把身上值钱的东西拿出来。”这人应该常年用弓，所以两只眼大小不一，不过看起来更加凶狠。
郑直是懂规矩的立刻把茄袋摘了下来“俺师傅死了。”
壮汉一听，砸吧砸吧嘴，一直举着的弓箭收了起来“倒是个有良心的。放心，俺们只图财不害命。”说着指指身后的树林“进去搜身，别耍花招，俺们图财，哥儿是个孝顺的，赔了命就不好了。”
与此同时，又冒出两个蒙面汉子，一个走到驴旁立刻搜捡上边鼓鼓囊囊的包袱，当然很快就发出了失望的咒骂声“穷酸”，一个拽郑直，走进了树林。
郑直又不是第一次遇到强盗，晓得不管这些人说的是不是真的，眼下顺着他们是最好的选择。
截停郑直的蒙面壮汉没有跟过来，郑直三人还有驴走进了树林，不多时就看到林中一片空地上七七八八蹲着好多人，足足有二十来个，四周另有五六个手持利刃强盗警戒，还有两个蒙面强盗正在搜捡一个中年人。
“又来买卖了？”一个负责望风的强盗审视一眼郑直，询问同伙。
“一个娃娃，看样子还是个会读书的。”牵着驴的强盗抢答。
“去那边蹲着。”望风的强盗指了指那群蹲在地上的人。
郑直一边老老实实的走了过去，随便的蹲到了人群边缘；一边小心翼翼的考虑一会如何保全怀里的那本书。突然一股清香窜入郑直的鼻子，这种香味很特殊，郑直在郑虤身上闻到过。扭头一看，旁边是个不认识的青年。对方和他穿着类似，都是短棉衣，戴小帽，不过却穿着靴子。此刻这人虽然狼狈，却也在打量他。两人对视，郑直尴尬的错开眼。
“这是啥？”突然正在搜捡强盗从中年人的鞋里收回来胳膊，阳光之下，一枚银锭出现在他的手中。
“好汉饶命，好汉饶命，俺就指着这点钱救命啊……”中年人脸色煞白，赶紧解释。
两个强盗正要吓唬对方，却不想有人冒了出来，直接给了中年人一棍子。中年人惨叫一声，倒在地上“废啥话。”动手的是个彪形大汉，似乎对下手轻重很有自信，看都不看被打倒的中年人，扭头对郑直等人大吼“何人再不老实，就是这种下场。”说着指向郑直“你，出来。”
郑直也不明白自个哪里入了这位的眼，甚至怀疑这是去年的现世报，难道他注定要做秀童？
“说你呢，那个穿靴子的。”他想要起身，不想彪形大汉却给出了不一样的答案。
“我？”郑直身旁原本看热闹的青年不确定的问。
“直娘贼，俺刚讲……”彪形大汉声音戛然而止。
郑直缩着脖子目视鞋尖正暗自庆幸，突然听到身旁惊呼。抬头看去，只见刚刚还耀武扬威的彪形大汉，此刻肩膀中了一箭，正向一旁栽去。与此同时，周围传来了喊杀声“莫跑了王玺……”
林中众人一下乱了，来的似乎是官兵，可没有人敢保证。再说了就算来了官兵也不代表就安全了，于是聪明的众人不约而同的选择跑，只有摆脱掉两边的人，才真正安全。
郑直也不例外，起身就跑。
“你等等我啊。”身后却传来一个嗲里嗲气的男声。郑直才不管那么多，这里他谁都不认识。眼看就要跑出树林，突然脚下一空，一张捕兽网直接将他兜起，吊在半空。
“站好。”一水戴斗笠，披蓑衣，穿青布棉裤，蹬草制暖鞋的汉子喝令郑直等人“有贼人混在尔等之间，全都拿出路引，挨个报上姓名。”
这些人就是如今在国朝越活越憋屈的锦衣卫行事校尉。按照鞋履制度，他们冬天在北方外出办案其实可以穿牛皮直缝靴，可锦衣卫对内严格要求，依旧穿草鞋。
从成化朝开始，到今上御极为止，文臣经过几十年的不懈努力，终于彻底驯服了锦衣卫这只在洪武、永乐、宣德、天顺朝掀起过无数腥风血雨的猛兽。其内部也正式形成了以东、西、街道三司房为爪牙，南北两镇抚司为表里，经历司为腹心的格局。
东司房由锦衣卫掌印官奉敕专管缉访京城内外奸宄，钦定掌、贴刑官二员、旗校八十名。全称为“钦差提督东司房官旗办事锦衣卫掌卫事”。
西司房由锦衣卫卫指挥一员，奉敕专管缉捕京城内外盗贼，钦定掌、贴刑官五员、旗校一百名。全称为“钦差提督西司房官旗巡捕管事锦衣卫管卫事”。
街道司房由本卫指挥一员奉旨专管京城内外修理街道、疏通沟渠，钦定掌、贴刑官三员、旗校五十名。全称“提督街道房官旗办事锦衣卫管卫事”。
为了与南北镇抚司佥书有所区别，锦衣卫佐贰官称“堂上佥书”，异于其他卫所。东西司房“各有印信关防”，可独立运作，各自向皇帝奏事。西司房缉获案件、类奏功绩、缺官选补，都是提督独自题奏皇帝，不必通过掌卫官或与之会稿。
南镇抚司有司印，掌问理本卫刑名，与诸卫同，兼管本卫官役俸粮、扈从、侍卫、军匠，带管寄禄人员。镇抚司掌印称南堂，与掌卫官平处。设锦衣卫狱，看监百户一员，校尉、力士五十名，巡视监墙二十名。
北镇抚司无印，掌刑例推千户，由千户、卫镇抚一级的武官除授。见掌卫，行半属礼，自称“锦衣北堂”，威仪“与堂上官等”。官兵不事缉捕，专司审讯。凡问刑，悉照洪武旧例，径自奏请，不经本卫，或本卫有事送问，问毕，仍自具奏，俱不呈堂；一应大小狱情，本卫堂上官亦不许干预。设北镇抚司狱又称诏狱，看监百户五员，总旗五名，校尉一百名，皂隶三十名。另有直厅百户1员、总旗1名、校尉30名。
经历司掌理锦衣卫往来文移之事。
郑直一边揉腿，一边等着盘问。刚刚他被这些锦衣卫从捕兽网里放出来时，挨了几脚。郑直曾经听人说过这些锦衣卫都是拳脚行家，如今信了。哪怕对方穿的是草鞋，却因几脚分毫不差的踢在同一位置，到如今他的大腿还是用不上力。
“东家，没事吧？”这时旁边有人凑过来扶住了郑直，低声询问。
郑直看看这人，方脸，比他高一头，胳膊都比他的腿粗，并不认识。待与这人对视，郑直立刻明白了对方的身份，那个最先把他截下的强盗，不过此时对方已经摘了面巾。壮汉心有所感，一边讨好的躬身弯腰跪下来为郑直揉腿，一边用余光观察周围。
众人不远处，一位穿着披风，头戴斗笠中年人一边听旁边人的禀报，一边审视周围。
“你们现在把衣服都脱了。”片刻后，有锦衣卫对着众人大喊“快点。”
“军爷，这冷的天，脱了衣服，就算诸位放了俺们，回去也大病一场啊。”立刻有一个用破布裹着脑袋的人反对，正是刚刚私藏银子，被强盗殴打的那位中年人。
郑直好奇的看着，之前面对强盗，这厮乖的跟猫一样，此刻遇到了锦衣卫反而胆气壮了。事出反常必有妖，想来人家是有所凭仗的。
“少废话。”锦衣卫吆喝怒斥“那个晓得尔等是人是鬼。”
“放肆，俺是昌国公府的人。”中年人果然不是凡人“你说俺是人是鬼？”《宋史·舆服志》：执政、亲王曰府，余官曰宅，庶民曰家。国朝自从废除宰相后，只有藩王、国公才能称府，官员称宅，庶人称家
那锦衣卫稽事校尉却不为所动“啥昌……”
“请那位先生过来一叙。”正在不远处旁观的披风中年人突然开口。
行事校尉立刻闭嘴，不再看面前之人，转而对周围的人大喊“快脱，谁不脱，谁就是贼。”
众人无奈，只好纷纷宽衣解带。郑直自然随大流，脱得只剩下红裩。
“你是读书人？”他正要蹲下，冷不丁有个声音在他身旁开口。
郑直一回头，正是刚刚与那个披风中年人耳语的壮汉“读了几年书。”赶紧奉上并未缴回的武生执照。
对方接过来看了看，与此同时，早有手脚快的将郑直裹在衣服里的那卷书捡起呈送到壮汉面前。壮汉拿过书一边翻看一边说“背一段俺听听。”
郑直开口背诵“元年春王正月。三月，夫人孙于齐。夏，单伯送王姬。秋，筑王姬之馆于外。冬十月乙亥，陈侯林卒。王使荣叔来锡桓公命。王姬归于齐。齐师迁纪、郱、鄑、郚……”
“行了。”中年人看向郑直身旁的大小眼“此乃何人？”
“俺的军伴。”郑直躬身行礼。
“见过老爷。”大小眼一边感觉绝处逢生，一边赶紧给壮汉行大礼。
壮汉把执照和书还给郑直“穿好衣服，去那边等着。”
“人家也是读书人。”不等郑直回答，之前蹲在郑直身旁的青年双手抱怀从人群中挤了起来“我也可以背诵。”
“那你背吧。”壮汉打量青年片刻，被对方那欲拒还迎，搔首弄姿的神态弄得哭笑不得。
“道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也……”青年赶紧背了起来，只是一张嘴却像是《道德经》。
之所以说像是，是因为对方背诵的和郑直印象中的《道德经》并不完全一样，甚至这全文第一句就不一样。
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