沈丹遐被沈柏寓的举动给惊住，呆怔怔地忘记了哭。徐纹平白无辜被波及，又痛又委屈，张开嘴大哭。这样的吵闹声，惊动了外面的大人们，拥进来一看此情景，异口同声地问道：“怎么回事？”
陶氏疾步走到炕边，抱起睫毛上挂着泪珠的沈丹遐，拿着帕子轻柔地帮她拭泪。沈妧妧站在门口，就那么看着，没有去抱哭泣的徐纹。徐纹的奶娘手足无措的站在边边，想抱她，又不敢去抱。
屋内伺候的下人，不敢隐瞒，如实禀报。这事认真说起来，是沈柏寓不对，毕竟徐胜不是有意去咬沈丹遐的。沈妧妧怒目看着陶氏，厉声道：“陶氏，你是怎么教孩子的？这么大的人了，还张口咬……”
“好了好了，大过年的，吵什么吵？小孩子打打闹闹，没什么大不了的，都不许哭了。”沈母出言打断她的话道。
沈母之所以合稀泥，一是过年期间哭是很晦气的，二是她虽不喜欢陶氏这个儿媳，但对沈柏寓这个孙子还是喜欢的。
陶氏看着沈丹遐白嫩的手指上，牙痕清晰，心疼不已，抱着沈丹遐出了庆筵厅，在走廊上，遇到了被挤在外面，无法进去的徐朗。
“陶姨，小九妹可还好？”徐朗关心地问道。
“还好还好，只有一点点伤，擦了药就好。”陶氏举起沈丹遐的小手，给他看。
徐朗仔细看罢，没有破皮，伤得不重，这才放心。
大年初四，陶氏带着儿女回娘家，沈穆轲没有同行，因为董其秀快生了，他要守着她。陶氏嗤笑，妻子生孩子，他不守着，小妾生孩子，他要守着，这说出去都是一个笑话。
陶氏如今已不在意沈穆轲，他的所作所为，对她没有任何影响，但陶父和陶母悔恨不已，没能帮女儿选到好的女婿，误了女儿的一生。
沈柏寓给外祖父、外祖母、舅父、舅母等人拜了年，又开始炫耀，“我妹妹会叫哥哥了。”
沈丹遐又表演了一番叫哥哥的技能，最小的陶深大喜，在榻上打筋头，欢快地叫道：“我做哥哥了！我做哥哥了！”
陶洁不服气，教沈丹遐道：“小九妹，叫姐姐，快叫姐姐。”然后对着沈丹遐叫了无数声姐姐。
沈丹遐在她快要失去耐心时，终于把舌头理顺了，叫出一声，“接接。”
陶洁欢喜地道：“我做姐姐了，小九妹叫我姐姐了。”
陶深嘟着嘴道：“二姐，你早就是姐姐了，我一直在叫你姐姐。”
“你是弟弟，又不是妹妹，我才不稀罕。”陶洁撇嘴道。
陶深大受打击，跑去找金氏控诉陶洁没有姐弟情。金氏摸着他的头，笑问道：“你不稀罕小九妹吗？”
“我稀罕。”陶深大声道。
“你稀罕，你二姐也稀罕，有什么不对的？”金氏忽悠他道。
陶深被他娘说服，继续去哄他小九妹叫他哥哥。而这时，黄氏正对着沈丹遐喊嫂嫂。
嫂嫂这词，沈丹遐努力地半天喊不出来，把小身扭到一边，借此逃避。陶母赶人，“好了好了，小九儿还小呢，你们别累着她，让她歇歇。”
黄氏和陶深这才作罢，沈丹遐把头拱进陶母怀里，还是外祖母最好。
陶氏在娘家玩到申时正，要带着孩子们回家了，陶母拉着她的手，舍不得松开。陶氏微微笑，安抚她娘道：“母亲别担心我，我过得很好，我有两个孝顺的儿子，一个乖巧的女儿，我很满足了。”她不指着男人过日子，她以后靠着儿女。君既无心，吾便休。
陶母眼泪都差点掉下来了，她的女儿才二十五岁啊，就没了期盼。送陶氏母子几个离开，陶母对陶侃道：“我和你父亲没看准，将她许给沈穆轲那个畜生，误了她终生，你们要看好了，别让清丫头走她姑姑的老路。”
陶侃郑重地道：“母亲，您放心，我已细细打听了，袁小子是个不错的人，他会待清儿好的。”
陶母面上忧色不减，耳听为虚，眼见为实，凡事得看日后，女子嫁人就跟投胎，好坏全凭运气。
正月十五日，上元佳节。上午，徐朗提着亲手做的一盏花灯来了沈府，花灯六面，画着三幅图。
一幅画着小童拿着鱼杆在钓鱼，一幅画小牧童坐在老牛上吹笛子，一幅画着几个小童在追蝴蝶。画法略显稚嫩，但人物的细节刻画得十分到位，假以时日，必会是绘画高手。
“小九妹，送给你，画得不好，小九妹不要嫌弃。”徐朗将灯笼递给旁边的婢女。
沈丹遐年纪还小，不会拿，也拿不了，亦不会道谢，只能把两只小胖手，抱在一起，行拱手礼。
“朗哥儿，谢谢你，这画画得很好。”陶氏笑道。
“谢谢陶姨。”徐朗真诚地道。
正月十六日，先前允当中间人的礼部侍郎夫人，带着媒婆去了陶家，袁陶两家的亲事，正式开始走六礼了。梦里为了救父亲，而一生悲苦的陶清，得到了圆满，陶氏为侄女开心，作梦都笑醒了。
正月十九下午，陶氏搂着刚睡醒的沈丹遐看小婢女翻花绳，进宝面色慌张地跑了进来，急声喊道：“太太。”
陶氏抬眸看着她，“可是董姨娘要生了？”有了沈丹迅的事在前，她一点都不意外董其秀会提前生产。
“不是的，贵妈妈没过来，是外院的人，说是府里老太爷没了。”进宝结结巴巴地道。
“你说什么？”陶氏惊问，梦里沈老太爷活到六十七岁才死，也就是说，还有九年好活，怎么这么快就没了？
进宝咽咽口水道：“老太爷下朝回府，祥清侯府的三爷在街上跑马，惊了老太爷的马车，马发狂，把老太爷从马车里抛了出来，抬回来就断了气。”
陶氏挑眉，祥清侯府的三爷也就是赵后的弟弟赵公葑，梦里，赵公葑在宫变后就被诛杀了。这次宫变，赢得是太子，祥清侯府幸存，赵公葑没有死，如是就酿成今日的惨剧。
“老太爷没了，府里要办丧事了，把那些喜庆东西都收了。奶娘，你赶紧让奶弟送几匹素布和麻布进来，让她们赶快做几件孝衣出来。”陶氏吩咐道。
齐婆子和进宝领命行事。
沈老太爷虽然忽然离世，不过千年木早就预备好了，装殓有条不紊进行着。沈母和沈老太爷的夫妻感情还是不错的，沈老太爷就这么没了，沈母伤心不已，哭得晕厥了过去。
这边哭哭啼啼地办着丧事，那边董其秀受了刺激，动了胎气，被扶进了产房。
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注：这一章里的千年木是棺材的代称，不是植物千年木。
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