此时，星辰端着水盆走进来，“凤主，可是醒了？”
苏鲤撩开床帷下了床，“醒了。”
星辰绞了帕子就递过去，“今早，二殿下派人递了消息，说明日返京，让凤主做好准备。”
苏鲤一怔，“这么快？”随后想着云锦城的事也差不多了，点点头，“如此也好，问问星河和阿宝还有什么要携带的？今日赶紧去买。”
星辰点头。
“苏姐姐，青云姑姑来了。”此时，星河一下子推开门，风风火火地跑进来就大声嚷道。
星辰黑了脸，轻斥，“都多大了，还这么没轻没重的大呼大叫？学的规矩都用到哪儿去了？我看你跟阿宝厮混两天，就越发是倒回去了。”
星河有点怕星辰，闻言一下子缩了脖子。
苏鲤笑着道，“星河，青云姑姑来的正是时候，快把她请进来。告诉阿宝，今儿早上我们要多加副碗筷。”
如今苏鲤为了磨炼阿宝，让她编写的菜谱更有说服力，一日三餐都让她掌勺。虽然众人都有些不可思议，阿宝身娇肉贵怎么甘心下厨？没想她却浑不在意，对下厨竟是乐此不疲。
苏鲤刚洗漱完毕，青云姑姑就跨进屋子。
苏鲤笑着迎上去，“我明日就要回京城，青云姑姑来的正是好。”
青云笑了笑，急忙对着苏鲤见礼，“青云见过凤主。”
苏鲤摇头，“你们这样动不动就见礼，着实让我不自在。”
青云笑了，“凤主慢慢就会习惯，凤主是我们的主子，尊卑有别，礼不能废。”
苏鲤轻叹一声，却伸长脖子看向她身后，疑惑一声，“我义父没随你一块过来？”
青云点头，“天刚露白，我带着五百人护着苏神医就进了城，孟大公子早在城门口安排了人接应我们，我带着苏神医先到别院见了承俊亲王殿下，随后便来了这里。也不知殿下跟苏神医说了什么，他连早膳都没吃，就急火火赶往京城了，临走让我跟凤主说一声，他在京城等你。”
苏鲤一诧。
她义父有什么事需要这么急赶往京城？竟然连见她一面都来不及。
赵昶究竟跟他说了什么？
虽有疑惑，但想着义父匆忙进京必然有理由，赵昶不会害他。
“平度谷现今如何了？”苏鲤拉着青云坐下问道。
青云点头，“凤主不必担心平度谷，一切都已安排就绪。那些男子都已经醒来，解了蛊，他们只保留了之前的记忆，在谷中发生的事根本不记得。苏神医还在谷中的时候，石婆婆就与他商量，一切决定都由他们。若他们想回家，便给予丰厚的盘缠。若是想留下，可与我们族中女子结为连理。至此一夫一妻，从今后就是我们‘蛇母族’人，与之前的家族再无半点关联。”
“你们都服用解蛊的药丸了吗？”
青云点点头，“都服下了。苏神医用药如神，我们服下药丸后，也并未陷入沉睡。他根据我们每个人的身体状况，还下了几单药方，说长期服用，定能把身体调理好。”
苏鲤闻言高兴至极，“我义父医术了得，他用药如神，他说你们的身子能调理好，那就肯定没问题。现在就只剩下皇上那一关了。此次进京，我必竭尽所能说服皇上为你们脱罪。”
青云闻言，脸上的笑意慢慢散云，从星河手里拿过一个宽大的木匣，放到苏鲤面前。
“这是石婆婆让我带给凤主的，是历代‘蛇母族’族长逝去前写下的大事记，请凤主进京把它呈于皇上。是生是死，皆由皇上定夺，‘蛇母族’人毫无怨言。我们罪孽深重，苟活了五百年，也够了。”
苏鲤闻言心情也沉下来，她摸着厚重的木匣，“皇上是明君，你们真心悔改，他定不会赶尽杀绝。你们放心，即便皇上不容情，我也会和赵昶一起尽力为‘蛇母族’争一线生机。”
青云感激地点点头，“本来此次石婆婆交代，是让我随凤主进京面圣的，可现在我却去不了了。”
苏鲤疑惑地看向她，“为何？”
青云道，“如今云锦城驱离南祥大商，城中未免动荡，承俊亲王殿下想让我们戴罪立功协助城卫军维护城中秩序。‘蛇母族’人一向自由惯了，不容与世人，深受世人诟病，所以我必须留下来约束她们。此次进京面圣的事，就只能拜托凤主和星辰了。”
苏鲤闻言眼睛一亮。
“若是青云姑姑能带着‘蛇母族’人助孟家一臂之力，维持秩序，顺利驱离南祥大商，那必是立了大功。皇上一向奖罚分明，自然会对你们网开一面。赵昶的提议真是再好不过了，或许这就是‘蛇母族’人的一线生机。”
青云和星辰星河闻言脸上都露出喜色。
苏鲤心里也是有点起伏，只要是牵扯到她的事，赵昶总会绞尽脑汁帮她。
随后青云又道，“孟大公子已经为我们都安排好了住处。他说，石婆婆存于‘云锦钱庄’的那十万两黄金的信物你交给了他，他便用此金从撤离的南祥大商手中购买了二十多处大宅子，安置我们的人已绰绰有余。待所有人都离开，石婆婆也会毁掉平度谷，以后就再无孤立的‘蛇母族’人了。”
说着，青云一叹，脸色又是一暗。
苏鲤一思便明了，“石婆婆是不会出来了对吗？”
青云垂下眉，重重地点点头，“婆婆说，若是皇上能赦免，以后就不需要族长了。族中的规矩，她到死都不能出平度谷。她得守着祖坟，阴曹地府下，她要对祖宗有所交待。”
苏鲤一叹，说出心底的疑惑，“为何你们因蛊毒寿命极短，而石婆婆却能活到花甲？”
青云闻言忍不住低泣一声，“因为石婆婆是上任族长选定的继承人，她在成年后就得服用一种毒药，克制蛊毒的同时，她一瞬就成了那个枯萎的样子。”
苏鲤闻言震惊，“你是说，石婆婆在妙龄之年就已经是现在这个衰老的样子？”
青云点头，“只有这样，才能维持长寿。‘蛇母族’人一代又一代都需要睿智的族长指引，她们是我们族中最出类拔萃的女子，为了族人，付出太多。”
苏鲤闻言心沉甸甸的。
‘蛇母族’人付出的代价不可谓不重！
整整一日的时间，星河和阿宝都在云锦城狂购，为第二日的返京做准备。二殿下为她们准备了两辆大马车，一辆马车就被各种各样的物件塞满。苏鲤看了感到既无奈又好笑。
第二日临行前，秋月姑姑仓忙地赶了过来。
她见到苏鲤就报怨，“主子离开，怎么也不提前告知我们一声？害我差点没赶上，若是错过了送行，我爹止不定得怎样报怨我。”说着，她笑着招呼着仆从把两个大箱子放到马车旁。
苏鲤歉意地看着她，“秋月姑姑，抱歉。因为决定离开也很仓促，还没来得及告诉你。不过，我已经去看了‘云锦织造学院’。皇上亲笔题字的牌匾，霍氏一门的极致荣耀，真是恭喜你们了。现在霍氏可安心织锦，再不必担心别的了。此后，咱们就是合作伙伴，‘主子’一说，就不要再提了。”
秋月姑姑闻言感动不已，眼圈都红了，“不，姑娘永远是霍氏的主子，若没有你，霍氏未来永远惴惴难安，定不如现在这般自在。如今学院刚刚开始，是有些忙乱。父亲已经交待过，待过些日子学院安稳，我就会去京城新开铺面，以供姑娘驱使。姑娘的一应穿戴，皆由霍氏出。”
苏鲤闻言正要推拒，秋月姑姑急忙打断她，指着马车前那两个大箱子，“父亲老早就让我根据姑娘之前的尺寸，为你缝制了一年四季所穿的衣物。如今霍氏不再开门做生意，之前的面料都收拢了起来，正好挑好的给姑娘做衣裳。姑娘若不嫌弃我手艺粗鄙，都带上吧！”
苏鲤已经不知道该说什么好了，她苦恼着，“秋月姑姑以后就唤我一声苏姑娘吧！霍氏的心意我收着，还是那句话，以后咱们是合作伙伴，不是主仆。霍氏若不答应，我也无颜再用你们的东西。”
不知为何，秋月突然感到心酸，她动情地上前一步一把抱住了苏鲤，哽咽着，“好，一切就听姑娘的。只要你不抛弃霍氏，咱们的关系怎样都好。”
苏鲤会心地笑了笑。
与秋月姑姑告别后，星河和阿宝就爬上了马车，星辰不用二殿下派来的马车夫，自己坐到了车辕上。苏鲤刚要踏上马凳，转眼就看到三少爷孟惊天憨厚厚地跑过来，后来跟着跑得气喘吁吁的孟伯伯。
苏鲤急忙退下来，瞟了站在一旁的青云姑姑一眼，笑着等三少爷跑近。
三少爷在苏鲤面前站定，眨着眼瞅瞅她，也不说话，闷头一屁股就坐到了星辰的旁边。
星辰黑着脸，“你坐我旁边干什么？连话都不会说了吗？”
三少爷低着头，梗着脖子就是不说话，手紧紧地扒着马车边缘，那样子想必任谁都别想赶他下来。
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