“皮埃尔？我知道他!军舰上那些新型的鱼雷炸药就是他配比出来的，他很厉害，从他原来的师傅，一个叫诺贝尔的人那里挖了好几个厉害学徒过来。”杨炯其实只是听父亲提起过，关于新军舰的事情他直接参与的事情还不多。
“对！就是他！”霍格眉毛一挑，心里暗道侥幸！他认为，以杨家和华夏集团研究院的紧密合作，杨炯迟早也会从皮埃尔那里获得新消息。其实，他完全没有想到，以他在西欧对于工业革命成果的耳濡目染，不是人人都会像他那样产生这个恰到好处的灵感！
“他向我透露了一个非常重要的信息：他有一个项目是皇后娘娘交代的重中之重，已经研究了好几年的…..”
“哦？什么项目？”徐翰锦一听说是皇后娘娘交代了几年的，立刻心都提起来了，迫不及待地问道。
霍格卷曲的虬髯眉戏剧性地跳动了起来，声音中掩饰不住地兴奋和激动，居然左右看了看有没有人在偷听，这才压低了声音说道啊，“这个项目叫做火油！”
“火油？”徐翰锦和杨炯都大失所望地重复了一遍，“火油不是早就在用了吗？这又有什么稀奇的？”
霍格翻了个白眼，没好气地说道，“你们也不想想看，皇后娘娘让皮埃尔做研究的怎么可能就是火油这么简单？”见那两人被自己的话吸引住了，霍格这才继续道，“我从皮埃尔那儿听来的，迄今为止，他已经从火油这种物质里面初步分离出了几种液体，都是燃烧性能极佳的材料，他已经请皇后娘娘亲眼见证过实物的燃烧效果。并且请皇后娘娘定下了中文名字：火油从此以后叫做石油，石油分离出来的物质，分别叫做汽油、煤油、柴油，最后的残渣叫做沥青。皮埃尔认为残渣里面的物质成分还很复杂，应该还能分离出许多东西。皇后娘娘一定是很高兴，特意又给他的实验室拨付了好大一笔经费，据说已经足够让皮埃尔向欧洲同行炫耀的了！皮埃尔跟我说了，他的几位声誉卓著的欧洲同行都愿意到他的实验室来工作……”
“这些……什么各种油拿来做什么用？”徐翰锦不理会霍格的那些废话，追踪着重点询问。
霍格挠挠他的红头发，有些记不清楚了。半天才说道，“好像是说可以大大提高什么燃烧效率什么的，具体的那些个术语我也不懂！”
杨炯失望道。“那这跟你说的赚钱的项目有什么关系？”
“哦，我想起来了！”这句话提醒了霍格，他双眼圆睁，兴奋地说道，“皇后娘娘让皮埃尔把这个分离出来的几种物质都拿去蒸汽机厂。请那边做蒸汽机的改进实验，听说效果极其惊人，最终的结果好像是可以让蒸汽机变得更快更有力量！”
“我最近一次去紫禁城觐见皇后娘娘的时候，就特意问了这个火油有没有开发价值！你们猜皇后娘娘怎么说？”霍格很高兴终于把前面那些充满了各种术语的内容介绍完了，现在该轮到他最最兴奋的事情了。
徐翰锦非常配合地给他递上了一个台阶儿，微笑着耐心地问道。“皇后娘娘怎么说的？”
“皇后娘娘说，有了这些……对！皇后娘娘用的是这个词语——燃料！有了这些燃料，蒸汽机会迅速升级换代。我们的轮船火车可以载的更多、跑得更快！我们获得的电力将更加稳定！我们可以创造发明更多的工具从而改进生产方式，提高生产效率！而贸易和战争都将扩大规模、加快速度，效率将呈几何级数递增！因为有了这些燃料，整个世界都将发生翻天覆地的变化！”
霍格已经完全沉浸在了当时皇后娘娘说这番话时的情境当中，他的全部身心都被皇后娘娘描绘的宏伟画面深深打动了！他从心底里相信。皇后娘娘时上帝派驻人间的先知，但是他绝不会把这个话说给任何人听。以免被当做异端邪说！他要做的，只是深信不疑、亦步亦趋地跟随着皇后娘娘的脚步。
徐翰锦和杨炯也听呆了，尤其徐翰锦，他不敢错过每一个从霍格嘴里吐出的词语，生怕听漏了。他一听就知道，霍格讲的是大实话。就凭霍格地痞流氓起家的本事，那些精致的词语他能复述出来，已经说明他这些年大有进步了！这些话只可能是皇后娘娘亲口讲出来的。自从开办最早的冰激凌公司以来，他已经许久没有经历这样惊心动魄的时刻了！如今重新经历一回，才发现，原来自己一直在寻找着渴望着这样的时刻，期待着皇后娘娘再次播撒这样的奇迹的时候，自己正是亲历奇迹时刻的见证人！在这一点上，他与霍格都有着相当深刻的体会。
“不管你想怎么做！i’mthere!”徐翰锦操着流利的英语，语气坚定地望着霍格，两人目光交汇的那一刻，便同时获悉了彼此对皇后娘娘的信仰有多么的坚定！
杨炯看着他们两人仿佛被灵魂附体的那副模样，喃喃道，“不管你们想做什么，i’!”他是个勤奋的人，外表像个登徒子，实际上早就开始学习英语、法语等几国外语了。
“现在说说，你打算怎么做吧？”徐翰锦目光如炬盯着霍格，他知道，霍格这个老狐狸，必定有极不寻常的原因，才会把这么重要的信息透露给他和杨炯。他不动声色地静等老狐狸露出尾巴。
霍格舔了舔说得干涸的嘴唇，两只眼睛大睁着，异常的明亮，能看见金红色的睫毛根根向外卷曲。他的脸上，仿佛牧师布道一般虔诚，但是，在灯光的映衬下，表情却显得异常诡异，仿佛能刚看见对冒险和欲望的渴求。
“我的朋友们！让我们成为肝胆相照的三兄弟吧！杨，你的家族可以提供船只！徐，你本身就是一个最狡猾的商人！而我，负责谈判和打仗！”
杨炯听得莫名其妙，突然冒出一句，“霍格，你不会是要去做海盗吧？”
正陶醉在激情之中的霍格登时泄了气，失望地看着杨炯。徐翰锦却是深知霍格的性情的，知道这个洋人一激动就会像二百五一般唱上好一出戏剧，把多余的激情和精力都发泄干净了，才会说到正题。
“霍格，船队要去哪儿？那里盛产火油是吗？”徐翰锦不动声色地发问道，他总是能找到最直接有效的途径，把这场一而再再而三跑题的谈话拉回正轨。
霍格立即笑眯眯地冲着徐翰锦伸出了大拇指，恨不得上前去捧着徐翰锦猛亲一通。其实他以前试过，但是事实证明徐翰锦不过是外表西化，骨子里却是非常的传统的。霍格冲动的下场是非常丢脸的，以至于他再也不会去尝试了。
“徐！你真是太棒了！我就知道，你永远都是最聪明的一个！”霍格手舞足蹈夸赞着，见徐翰锦不为所动，只好耸耸肩，继续说道，“那个地方就是波斯，我们可以穿过马六甲海峡进入阿拉伯海，再穿过霍尔木兹海峡就到了！这就是为什么我们需要武装的海船，这一路海盗可不少！”
杨炯再旁边一直紧盯着霍格，不漏过一个字词，听他说完，立即开始盘算需要多大的海船，装备怎样的武器。
霍格顿了顿，又继续说道，“事实上走陆路也可以，从大清的新疆西部边境，需要借道印度或者沙俄，也能到达波斯。只是那样的话，需要穿过浩瀚的戈壁和沙漠，行程非常艰苦！皇后娘娘有一个很好的提议：鉴于大清的钢铁产量不断增加，建议我们以后可以从陆路铺设一条钢铁管道，直接将石油从新疆输送进来，但是需要先搞定沙俄！这就不是我力所能及的事情了！皇后娘娘自会去经营！所以我觉得，如果我们想搭上这趟顺风车，绝不能等着皇后娘娘把路铺好！用你们大清的话来说，等到那时候黄花儿菜都凉了！”
杨炯终于忍不住，噗嗤笑了出来。但是他高举双手双脚赞成霍格的提议。
令霍格奇怪的是，徐翰锦似乎越来越冷静，甚至没有一点儿高兴的样子。“你怎么了，徐？”
徐翰锦的脸色特别严肃，连杨炯都看出不对来了。徐翰锦紧紧盯着霍格的眼睛，不放过任何一丝表情的波动，肃然问道，“老霍，实话告诉我，你为什么挑上我搭伙儿？”
霍格呼吸一滞，眼珠子转了转，居然不好意思地笑了笑，坦白道，“好吧！被你看出来了，那我就实话告诉你吧！当然是皇后娘娘指定的！否则我才不会白白地送你一份儿天大的实惠呢！”
“皇后娘娘？”徐翰锦悚然动容，急声问道，“皇后娘娘原话是怎么说的？你快一字不漏地告诉我！”
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