<> “唔……知道了。”载垣闷闷不乐地说了句。黑子带回的消息除了让他更加矛盾，无从选择以外，一点儿帮助也没有！像松江徐家这样主动上缴五成土地的家族，载垣完全无从理解！即使徐家没有人在朝中做高官，也不必恐惧成那样！
叹了口气，这才觉得腹中饥饿了，便叫管家随便上点清粥小菜点心，喝了一小半碗粳米粥，佐着小菜，吃得分外寡淡无味，便让收了，重新在躺椅上闭目养神。
晌午过后，一辆青黑油布的马车从载垣府出发，慢慢悠悠一路到了青云茶馆门前。掌柜的亲自到门口将载垣迎进了三楼的雅间儿。载垣刚刚在躺椅上小睡了片刻，精神好了许多，一进雅间儿便瞧见醇亲王奕譞正心神不宁地坐在那儿猛灌茶水。
醇亲王奕譞是道光帝的第七子，咸丰皇帝和普宁皇帝同父异母的弟弟。他年不过二十，身材高大粗壮，长得生龙活虎，看似个莽撞人，其实最最心细如发。一年前经普宁皇后撮合，迎娶了普宁皇后的妹妹叶赫那拉-芝兰为嫡福晋。便从那时起，载垣有意无意地一直与奕譞保持着亲近，奕譞人年轻，额娘太妃乌雅氏已经去世，于是遇着事儿便逐渐把载垣当成了百宝箱。
一见载垣进门，奕譞立刻站起身，脸上殷勤地笑着，亲亲热热地叫了一声“叔伯安好！大冷天儿的还请您出来，实在是有一件重要的事儿，想跟叔叔商议！”
载垣也是满脸亲密的笑容，打趣道，“你个小人精儿！什么事情还能把你给难着了？”
这一问，奕譞脸上立刻显出了沮丧，苦笑道。“叔伯，前段时间您不是给我透露了一个消息吗？”
载垣心中一动，脸上却小心地装出茫然无知的表情。奕譞立即补充道，“就是河南龙门县大片无主田的事情。”
载垣脸上仍然不解的样子，说道，“我当时也就是听说那边出了件轰动当地的大案子，随口跟你聊了两句，怎么？你还上心了？”
“唉！”奕譞一拍脑门儿，摩挲着青黑的头皮叹道，“叔伯也知道。我府里一向没有什么进项，连皇庄也不过两处，这两年兵匪天灾。一下就跌了六成还多，只靠着内务府拨发的亲王的供奉。去年成亲之后手头就越发的紧了，是以上次一听叔伯说了这事儿，我就琢磨着能不能上那边儿便宜买点儿田地，再弄个庄子什么的也好增加点儿进项……”
载垣听得惊心动魄。因为他也是出了手的，在这个大大咧咧的皇侄儿面前，他也不像在朝堂之上那么藏得住，忍不住插嘴急声问道，“你得手了？”
“是得手了！”奕譞苦笑道，“整整弄了二百顷地！”
载垣登时嘴巴张大合不拢了。片刻回过神儿来，心里又羞又气，他不过才弄了二十倾地！想不到他这个堂堂的御前大臣。当朝管理着户部钱粮的实权派，面子竟还不如这个整天遛鸟儿瞎逛的纨绔子弟！这让他情何以堪，偏生却又不能明说，只得忍着气，酸溜溜地戏谑道。“哟呵！长本事了！二百顷地！这么大手笔！”
奕譞一愣，听出了载垣的酸义。不及细想，只管苦笑道，“啥本事啊！当初来得容易，可如今倒成了烫手的山芋，扔也扔不掉了！”
这下倒立即勾起了载垣的兴趣，敏感地觉察到，奕譞一定会透露出一些重要的消息。他收了酸溜溜的表情，假装取笑道，“看你这没出息的样儿！你是谁啊？当今天子的亲弟弟！有什么麻烦事儿能套住你啊？”
奕譞几乎要哭出来了，“叔伯！我可真没闲情逸致开玩笑了！”
见奕譞确实心急如焚，载垣这才收起了玩笑之意，郑重说道，“你把这事儿从头到尾仔仔细细地给我说一遍，怎么来得容易，如今又成了烫手的山芋！”
奕譞叹口气，便叙说起来。谁知他的叙说里面，竟然又牵扯出一番公案。
原来奕譞并没有实授职位在朝中做事，一直就闲着。他生性爽快，喜欢结交朋友吃酒混玩儿。自从娶了普宁皇后的妹妹叶赫那拉-芝兰之后，心性便改了许多，一门心思都被芝兰吸引住了。原来芝兰早就从九儿那里接手了《新生活》的主编工作，自从东平侯府被抄没之后，黎明慈善社又重新变回了民间组织，芝兰便成了慈善社董事局的主席。她一心打理慈善赈灾的事务，比照着以前九儿主事儿的时候，只管做得更加轰轰烈烈。一时醇亲王府结交的人也变了不少，奕譞耳濡目染，渐渐觉得这赈济灾民和主编《新生活》的事情确实都挺有意思，比混吃混喝充实多了，便跟着芝兰慢慢地也开始打理一些事情。
交往更多了，他又是极要面子的人，手头开销便大了不少！偏偏芝兰忌讳东平侯府贪墨捐款的事情，一心要给当皇后的九儿撑起门面来，是以无论多少捐款，竟是连份内的报销都不要了，只管自己拿钱贴补，好在她还有做《新生活》主编的酬劳，但是那也没有多少。
奕譞不好意思让芝兰为银钱犯愁，便自己开始琢磨办法儿，本来想进宫去跟皇帝哥哥讨个差使，多份儿俸禄。恰巧听到载垣提起河南龙门县大批无主田的事情，他其实心领神会，载垣对那些无主田动心了，在试探自己。他便不动声色地悄悄打听了一下龙门县那边的官员情况，谨慎地试探了一下，那边竟然特别热情地靠了过来。当然，现在跟载垣当面说起，只说碰巧认识个在那边做官儿的熟人。
这个人名叫郑国涛，在龙门县衙里只是个主簿，但是他却跟郑家是远亲，郑家被土匪绑走撕票的六房家主郑德彪跟他关系一向交好，还经常走动喝点儿小酒什么的。六房家主曾经在几次喝醉的时候痛骂郑家的家主，也就是长房的郑德栋，言语间透露出不少关于上海那边新式生意的事情，郑国涛当时就上心了。
后来六房出事儿了，郑国涛曲心巴结，跟死去的六房家主郑德彪的小妾白妞儿攀上了关系。那白妞儿为郑德彪生了一个儿子，虽是庶出，却是独生子。自从郑德彪死去之后，六房主母杨氏独揽大权，把白妞儿的儿子认作嫡子，安排到正房抚养。对白妞儿却不管不问，甚而克扣月银。要不是白妞儿以前便爱财，从死去的郑德彪那里搜刮到不少金银财物，储蓄颇多，那日子可就没法儿过了，死了也是没人问的！
正好有郑国涛这么一个主动上门嘘寒问暖的，白妞儿登时有了依靠。郑国涛主动将米面钱粮，甚至胭脂水粉、绸缎首饰统统送上门儿，眉眼含情的，极尽挑逗暗示，她岂有看不懂的。那白妞儿正是二十七八的年纪，身体正是好不饥渴难耐的时候，堪堪一来二去，两人便偷偷地勾搭成奸。
从白妞儿那儿，郑国涛又获知了郑家的许多秘闻，这才知道，原来郑家在上海那边有着如此巨大的生意，连几千顷良田都不能与之相比，真真开了眼界！便一门心思琢磨着，如何能跟郑家家主郑德栋搭上关系，最后能让自己跟上海那边儿的生意搭上关系。
他这个想法一露头，立刻招来白妞儿兜头的一盆冷水，“省省吧！我那死鬼男人是他的亲弟弟，尚且拿不到好处？就凭你？”
郑国涛尴尬无比，却不得不承认郑德栋那条线只怕不容易搭上，于是开始打起郑家这几房田地的注意。他在县衙里面做主簿，自然消息要确凿些。县太爷居然露出口风，说郑家那几房与家主郑德栋闹翻了，郑德栋不管他们这几房的事情了，而这几房却势力太弱，人心又不齐，被不少势力盯上了，甚至外省的势力也有人在动手段了。县衙已经接到地契变更申请，郑家这几房已经有人开始急慌慌地大批卖地了。唯恐卖得晚了，留在手上连钱影儿都瞧不见就被人抢夺了，说不定连性命都难保！
郑国涛心里那个着急呀！生怕过了这村儿没这店儿！恰在这时，醇亲王奕譞派来打探的人直接找到了县衙，县太爷正好不在，郑国涛接待的。一听说是皇上的亲弟弟派来的人，郑国涛喜出望外，立即使出浑身解数，赢得了奕譞心腹的信任，等县太爷回来，已然来不及把郑国涛撇出去了，只好悻悻然地作罢。
县太爷其实也很问难，因为顶头上司已经给他递了许多纸条了，包括御前大臣载垣的条子，为了这事儿他着实有些焦头烂额！都是手眼通天的角色，他一个也得罪不起。尤其直接找到眼跟前儿来的这位——醇亲王的心腹！醇亲王是谁啊当朝普宁皇帝的弟弟，嫡福晋是当朝皇后的妹妹！这两个后台随便搬一个出来，也把人吓死了！再说，如若能帮醇亲王把这事儿半成了，这还不是给皇帝和皇后娘娘半成了一桩好事儿？
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