曾国藩脸上有忿忿之色。因为知道招募十万乡勇这件事情一提出来，肯定会引起轩然大波，所以事先做了许多游说工作。那些底下答应得好好的大臣，这会儿一见反对一见激烈，登时不敢说话了。不说话的还算好的，还有见势不妙，干脆倒戈的。要知道这件事情可大可小，如果有人有意想着恶意的方向去沾边儿联想就讨厌了。
奕欣不动声色地等在场的所有重臣都表明了意见，看清楚了所有人的立场，这才开口了，殿中议论纷纷的声音登时停了。这件事情他和九儿早已商议过，精英军已经扩军至六万人，训练有素，但是，奕欣和九儿都认为光靠精英军这六万人，确实实力太过悬殊，毕竟太平军已经号称百万之师！但是，如果精英军再继续扩军，所占资金太大，就会严重影响到上海和江苏水泥厂镇的众多公司经营了。
当然，更不能放开建立私军的口子，尤其是满清贵族。想来想去，曾国藩都是最合适的人选，既是汉大臣，招募私兵的压力和顾忌就会更多。而且，朝中有此种魄力和能力的人乏善可陈。九儿尤其推崇曾国藩深厚的儒家涵养，认为曾国藩虽然识时务看得清时局，却轻易不会背叛大清。正是九儿的一番话让奕欣下定了决心。
“众位爱卿的担心忧虑都很有道理，但是，曾大人所提也是出于忧国忧民之心，大家都是为了维护朝廷和大清的利益，朕心甚慰。但是，此次南京被太平军攻占，江南江北大营被攻破已经是放在眼前的事实，朝廷军队不堪一击若此，朕实在是痛心！可用之军乃重中之重。如果曾大人能够训练出精锐之师，朕意已决，愿意一试。曾爱卿！朕便准许你在老家湖南招募十万乡勇，训练义勇之师！”奕欣脸上露出笑容，面带鼓励转过去看着曾国藩，连称呼也变了。
曾国藩大喜，习惯性地单膝跪地，叩谢圣恩。磕完头了才想起新规矩，抬头见皇上笑嘻嘻地看着自己，这才站起身重新又施礼。陈孚恩脸上阴沉得能拧出水来。一时也不好再多说什么，只得扭过脸去。其他大臣也只能作罢了。
赛尚阿却又站了出来，他仍旧不甘心。朝奕欣躬身拱手说道，“皇上，洋人这边如果拒绝了，老臣担心他们会不会耍其它花样？万一他们去跟太平军匪首联合怎么办？”
此话一出，大臣们顿时议论纷纷。一个太平军就够难对付了，万一跟洋人内外联合，那朝廷的军队岂不是输定了！一时养心殿里就像出了一个马蜂窝，大臣们普遍都露出了担忧之色。
“皇上！万一太平军与洋人联手，朝廷的形式就会大大不妙啊。如果是这样的话，那么赛尚阿的提议确实也该考虑一下啊。”连载垣也沉不住气了。站出来说话了。
奕欣嘴角竟然浮现了一抹笑意，其实他的心里正在大呼侥幸，洋人的这种可能性他也考虑过。甚至他也曾经犹豫过，是不是万不得已的情况下不得不考虑跟洋人暂时联合。但是，驿路快马强大的情报搜集能力，为他挽回了出丑的可能性，才使他现在可以毫不留情地嗤笑朝臣中的“亲洋派”。
其实。就在太平军攻占南京之后，洋人忖度国内形势。也担心大清朝廷可能会被打败，已经派出了代表去与太平军谈判。卓青的人早已渗透在太平军各支军队各个阶层，包括洪天王和东南西北翼五大王的身边。
洋人与太平军谈判的绝密消息甚至当时的详细情况，无一遗漏，通过设在上海的电报局，当天夜里就发回了京城。京沪电线已经铺设完毕，鉴于目前几乎没有人有破译电报的能力，京沪之间的情报传递十分迅速。
事实上，奸诈的洋人不仅想大清政府和洪天王同时派出了谈判代表，在被洪天王正式拒绝之后，洋人花了一番心思打听太平军内部的情况。朝廷的江南江北大营被攻破之后，洋人犹如热锅上的蚂蚁，生怕错过了谈判时机，立即又向东王杨秀清派出代表谈判，再次被拒后仍不死心，派出代表去游说东南西北四王。无一例外地，太平军中各王连考虑都没考虑，统统一口回绝。
看到养心殿中朝中重臣害怕惶恐的表现，奕欣嘴角的微笑变成了冷笑，堂堂大清朝臣的气节竟然还不如那些出身泥腿子的匪王！大清有这样的朝臣，不腐败堕落才怪！
奕欣清清嗓子，决定看场好戏，将部分情报披露出来，好好羞臊一番这些冠冕堂皇、食君俸禄，却什么气节也没有，只会往自己兜里捞钱的蛀虫草包！
“众位爱卿可知，据可靠消息，洋人已经派人联系过太平军匪王洪秀全，向匪王洪秀全提出联合起来对抗朝廷……”奕欣话音未落，养心殿里一片哗然，纷纷痛骂洋人的首鼠两端背信弃义。
赛尚阿更是急不可耐，大声问道，口气里几乎掩饰不住的责怪，“皇上既然有此消息，为什么不早点公布出来？要是被洋人和太平军先行联合起来，那可如何是好？朝廷岂不是要被他们逼到绝路了吗？”
“赛尚阿，你这是干什么？责问圣上吗？”载垣见赛尚阿露出不恭之态，登时大怒，呵斥出来。
赛尚阿恨恨地瞪了载垣一眼，这才向奕欣躬身拱手道，“臣一时情急，请皇上降罪！”
奕欣见他不恭敬之态如此明显，心里冷笑着，也不理睬他，看着所有大臣，说道，“众位大臣不妨猜一猜，那匪首洪天王对于洋人的联合提议是个什么态度？”
大臣们一愣，登时都不说话了，个个儿都是人精，忖度着奕欣的态度，基本上也就猜出个七七八八。载垣刚才一直在一边旁听着，对于这个事情没有发表意见，也看清楚了奕欣的态度，这时候便站出来，恭恭敬敬地躬身行礼，语气中带着特别尊重的口吻，与赛尚阿刚才的态度形成鲜明对比。
“皇上，难道这匪首洪天王竟然拒绝了洋人？”
“哼哼…….”奕欣冷笑着，目光转向赛尚阿，一字一句清清楚楚地说道，“不仅匪首洪天王拒绝了洋人，洋人分别派去试探游说其它五个匪王的代表，统统都被拒绝，甚至还有被赶出去的。”
赛尚阿心虚地低着头，季芝昌的脸上一阵青白颜色，陈孚恩看在眼里，乘热打铁，环视一圈，轻蔑地笑着，大声说道，“匪首的天王和那些个伪王爷尚且知道廉耻，不屑于跟洋人结盟，倒是我们大清的朝堂之上，食君之禄的堂堂国之重臣，急不可耐地要去跟洋人结交！这样公开为洋人摇旗呐喊的卖国贼，其心可诛！”
赛尚阿浑身一震，脸色青黑，大喝道，“陈孚恩！你无凭无据，在那里胡乱说些什么？”
陈孚恩白眼一番，恨声冷笑道，“谁帮洋人说话，就说谁？怎么，你心虚了？”
赛尚阿正要反驳，载垣呵斥道，“好了，都别再说了！莫要殿前失仪！”言语中大佬气势十足，端华离去，载垣也有心要掌控军机处，正好借这个机会打压陈孚恩。
陈孚恩自然心知肚明，只管冷笑着，却不再说话，总不能真的在年轻的皇上面前争执吵嚷开来吧。
奕欣却盯着赛尚阿，两只眼睛里突然精光大湛，脸上渐渐浮现出怒气。赛尚阿不明就里，他参加了好几次“端党”聚会，端华在聚会上大放厥词，对年轻的普宁皇帝言语中十分不敬，他也跟着放肆过几次。今天殿上一时情急，竟然暴露出来，他着实有些心虚。
赛尚阿在奕欣迫人的目光下几乎难以遁形，赶紧躬身拱手，语气中带着谦卑，向奕欣问道，“皇上！臣也是担忧大清前途，今天一时情急，君前失仪，请皇上治罪！”
奕欣一阵冷笑，笑得赛尚阿背脊上一阵阵冷汗，“如果你真的是担忧大清前途，这样的君前失仪，朕倒也可以谅解。”说道这里，奕欣突然大喝一声，“赛尚阿，你偷偷摸摸地跟洋人勾搭，以为可以在朕面前瞒天过海吗？”
“啊？”赛尚阿浑身一震，双腿一软，顿时跪了下去，也忘记了新规矩，额头重重地在地上使劲磕着，大声喊道，“皇上！老臣冤枉！老臣绝不会干那些卖国求荣的事情！”
奕欣冷冷地看着赛尚阿磕头，并不阻拦，只轻轻又说了一句，“听说你府里的福晋交游广阔，连洋人的关系也十分融洽，你们府里都已经用上不列颠出产的羊毛呢了吧？其实，并不是洋人的东西都好，我们大清自己刚刚研制出来的羊毛呢更加柔软暖和，你们眼界也着实太低了！”
赛尚阿脑子一阵轰鸣，脸上登时涨得通红。其他大臣听得有些没头没脑的，季芝昌却突然脸色煞白，心虚地抬眼去瞄了一眼奕欣，却正碰上奕欣看过来的锐利眼神，双眼如炬，直看到他心底深处，立刻浑身一震，低下头去。
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