长堤上远远一队人簇拥着一顶肩舆，朝凉亭这边走了过来。刘多生定睛瞧了一会儿，认出是静太妃，心中暗骂一句，自从皇上生病以来，静太妃就像一个灰色的阴影，重新在后宫里恢复了影响力。
生怕皇上在亭子里做出什么不雅之事，要是被这老太太捉个正着，又会给他送上一个口实，便大老远叫了一声儿，“静太妃娘娘驾到！”
果然，凉亭里里的嬉笑声戛然而止。很快，皇上便带着牡丹出了凉亭，特意到便道上迎接静太妃。
自从病愈以来，皇上与静太妃的力量发生了一些微妙的变化。原本皇上已经到了可以随意到长春宫发怒的地步，如今，却又恢复了对静太妃毕恭毕敬的格局。而在这种变化的后面，奕欣的存在，载垣以及明里暗里支持他的朝廷重臣的态度起到了关键的作用。突然之间，支持皇上的端华已经无法在军机处一家独大了。
皇上突然有些后悔，派出粘杆处南下上海行刺的事情太过鲁莽了！
他刚刚从昏迷之中清醒过来之后，立刻记起了那封奕欣上的奏折，竟然恬不知耻地替他自己和玉兰请求悔婚！皇上的威严何在？他气得浑身发抖，无论如何要把这口气出了，否则生生地要被憋死了！如今自己是大清的皇帝，岂能白白受这委屈？
当时正在震怒当中，刘多生偏偏又被静太妃关进了慎刑司，皇上不管不顾地把刘多生弄了出来，幸亏静太妃还有顾忌，没有因为刘多生的事情跟自己翻脸。有端华和赛尚阿扛着，甚至连良家妇女入宫的事情都不再有人追究，皇上便觉得自己已经度过了危险期了。
于是，授意贴身侍卫金海想办法。最终便出了这么个主意，派久未启用的粘杆处出马。当时，皇上可是怀着好大的期待，甚至已经幻想出玉兰跪在自己面前百般求情的场面，而老六，则因为混乱误伤而躺倒在血泊之中……
谁知，白日梦没做多长时间，派出去的粘杆处特务便没了音讯，也没听说上海那边出了什么大消息，所有人竟似泥牛入海！直到几天前。粘杆处侍卫翁海才有了消息。
皇上立即单独召见了翁海，听来的消息让皇上有如遭了雷劈，九儿与奕欣竟然有这么强大的武装保护卫队！皇上几乎当场吐血！
心意阑珊之际。连翁海都懒得处置了，皇上彻底消沉了。
“皇上是否身体不适？怎的面色如此苍白？”刚刚行至凉亭跟前的静太妃，在肩舆上便察觉皇上心不在焉，立即关心地询问起来。
“儿子不妨事！只是这毒日头底下，皇额娘怎的到这东堤上来了？当心着了暑热！”皇上规规矩矩地给静太妃行礼问安。十分关心地嘘寒问暖，虽然病体刚刚痊愈，思虑行动却极为周全，面子功夫做到了极致。
“正是因为酷暑难耐，本宫所以担心皇上的身体，特意过来看看。别让下人偷懒儿照顾不及，又让皇上吃亏。”静太妃从容下了肩舆，一副慈祥面容。笑意吟吟地看着皇上，眼神却不经意地扫向刘多生。把刘多生吓得下意识地缩了缩身体，腰背佝偻得更加低矮。
“多谢皇额娘费心，儿子这不好好的吗？”皇上笑着去扶静太妃的手，挽着她一同进入凉亭。好一副母贤子孝的动人场景，仿佛废立之争从来不曾发生过。
静太妃享受着重新夺回的权力。笃定地坐上躺椅，接过茶盏，揎盖喝茶之际，眼皮一抬，若有若无地扫了一旁的牡丹一眼，冷不丁儿地问了一句，“这位女子是谁啊？看着怪面生的！”
牡丹赶紧沾上前来，照着教习嬷嬷说的规矩行了大礼，口中问安，“奴婢牡丹见过太妃娘娘！”
“牡丹！”静太妃冷哼一声，“谁家的姑娘这么大口气？竟然自比花魁？”
牡丹一惊，不知道自己的名字犯了什么忌讳。便听见皇上在旁边笑着解释道，“皇额娘教训的是，在宫中，牡丹这名字确实太僭越了，儿子马上便给她改个名儿，赏她个封号，便称作‘清美人’吧。”
皇上当着静太妃的面儿，给牡丹加了封号，等于不动声色地便把牡丹的身份给洗白了。静太妃一眼看穿了皇上的心思，想要追究，看皇上似乎颇有意护着，也不想为了这么个来历尚不明的人与皇上公开撕破脸，眼珠一转，便改了主意，放过牡丹，不再理她。
“皇上病体初愈，不宜太过劳累，要爱护身体才是！”与皇上寒暄一回，静太妃便回去了。
其实，今天正是接到了报告，说是有不明身份女子被带进清漪园，静太妃疑是皇上故态复萌，亲自赶来却不再是为了皇上龙体健康、珍惜名誉之类的理由，只是乘着皇上还没有真切意识到自己的危险境地，纯粹为了抓住皇上行止错漏的重大把柄而来。
端华、赛尚阿的立场十分可疑。上一次皇上病重之时，端华与赛尚阿的立场还十分鲜明，坚定地维护皇上的利益。可是，时至今日，他们虽然面见过皇上几次，却仍没有使皇上意识到事态的严重性，这就很值得玩味了。
在暖秋的帮助之下，静太妃努力重新回忆着当时的点点滴滴，思来想去，认为症结还是落在了九儿身上。虽然奕欣跟静太妃提起过九儿经手的产业规模，毕竟是长期幽闭宫中生活的人，无从想象那是怎样的一副景象。但是，从怡亲王载垣的只字片语，以及他几乎鲜明的态度来看，九儿背后的经济实力无疑大到吓人。
静太妃是长期生活在宫廷漩涡之中的人，能够成为一棵常青树，最擅长的便是“识时务”。“看来，有必要重新认识九儿这个女子了！”静太妃喃喃自语，毕竟，九儿的力量大到可以左右朝臣态度的地步，而且已经是自己亲生儿子的枕边人，之前再对她有偏见，静太妃也不可能固执己见下去。
“那个新封的清美人，打听清楚来历了吗？”想起那个自称“牡丹”的女子，在夏日的阴影之下，一双颇不安分的妖媚眸子，一抹阴狠的笑容突然出现在静太妃脸上，心中暗自恨道，你要一意孤行往死路上走，便随你吧！
想得过于专注，以至于念念有词发出声儿来，一旁的暖秋偷觑着静太妃神色，想来对那个新来的清美人还不至于这么上心，应该是说皇上了。
静太妃听不见回答，责怪地看向暖秋，暖秋这才赶紧回道，“打听到了，说是粘杆处侍卫翁海献上来的。”
“哼！什么野花野草都能随便带进宫来！先帝不过才走，如今大清的礼数便统统败坏了！”静太妃一生气，额头上、下巴上立即现出难看的横纹，面容看着十分狰狞。
“罢了！罢了！我还惦记着什么体统，不过舍了这把老骨头，替欣儿再挽回些好处来！我的欣儿才是真正的大清国之栋梁，如是由他治理江山社稷，必是另一番景象！”自我安慰鼓励着，静太妃吩咐暖秋准备纸笔，要给远在上海的奕欣写信。这快马驿路用起来十分趁手，京城至上海之间如此遥远的路途，竟然几日便到了！反正是九儿的产业，不用白不用！
那边厢皇上与新封的清美人正玩儿到兴头上。这清美人唱的小曲儿是地道的吴侬软语，虽说昆曲也会，皇上却是听腻了的，一听说清美人擅长些新鲜的事物，立刻兴致大增，便命她捡好听的随意献上。
这便是用到了清美人的拿手好戏了，从小到大，在老鸨儿的皮鞭下，那些个专门撩拨男人心的假作清高、实则香艳的曲调不仅学了不少，还学得十分精妙，真正是要靠动动唇舌便能留住人心的！加上身在上海，洋人的大胆露骨之风盛行，这勾魂摄魄之术真真不简单！否则，曾经的赛牡丹岂能有本事准备着去接千岁红的班儿！
富有磁性的鼻音轻哼响起，一双勾魂媚眼已经锁住了皇上，转瞬之间，亭内暧昧气息浓郁，红唇皓齿这才轻启，莺啼婉转之声渐渐清越，清美人窈窕的身段扭动，竟是夜总会里的热辣舞姿，伴随着清音，时而低吟，时而浅唱，登时把个皇上迷得神魂颠倒，皇宫大内何曾见识过这等手段？竟然从未享受过如此情趣！
新封的清美人看似迷醉在自己营造的迷幻氛围之中，其实心里清醒得很！本以为被那个琢磨不透的翁海掳掠北上，从此便算是完了，没想到峰回路转，竟然被他送进了宫里！皇上既然对自己一眼看中，刚见面儿便给了册封，这以后的日子岂不是就有了盼头了？偏生自己从小到大受的训练便是魅惑男人之术，清美人兴奋得难以自抑。只偶尔一丝遗憾在脑中闪现，那便是，可惜了皇上是个大麻子！只是这丝遗憾一闪即逝，很快被扔到了脑后。
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