“皇上近两月里已经有过三次高热，每次都是服用了退烧药之后静养两日便缓过来了。这次病情发作，一开始又是高热不退，太医院几位国手会诊滞后，都认为与前几次如出一辙，是以照常用药。谁知这次病症特别迁延，皇上中途常常清醒，嘱咐我等不要通传，免得朝中震荡。直到昨夜出现意想不到的转折，痘症爆发，适逢静太妃娘娘驾临，拟了懿旨，这才立即通知各位大臣。内务府皇上的起居饮食皆有记录，大人可以查验。”
其实，出痘症状延续了好几天，但那时因为并不明显，几位国手都不敢断言，大家避而不谈，只是悄悄地添了些预防天花的药材，是以也没有留下记录。这便是太医院里，大家心知肚明却绝不会说出来的安身立命之道！此刻，虽然涉及皇上龙体安康，但是，更涉及自己一家大小性命安危，没有哪位太医会实话实说！
九儿与奕欣那里，却因为派出来的人勤谨，便从小太监那里先察觉了蛛丝马迹。
“眼下皇上病势可有恶化的危险？”军机大臣赛尚阿粗声粗气地问道，看上去心情很不好。
“昨夜痘症爆发，到目前尚没有愈合结痂的迹象。”张德康字斟句酌地回答。
“xxx，让你回答会不会有危险，你就照实说就是了，别跟我转那些弯弯绕！”赛尚阿今天似乎特别没耐心，爆出了三字经！
载垣心中暗自冷笑，他知道赛尚阿担心什么，赛尚阿有个女儿，与皇上年纪相仿，已经跟皇上通过气儿，等过了明年就进宫。一心是要奔着皇后的位子去的。
张德康与两位国手互相对视了一番，沉声回答道，“天花病症向来难以捉摸，就如皇上这此染病，前两天完全看不出征兆，又突然恶化；而今日看着凶险，说不定过几日便能逢凶化吉、转危为安，我等实在无从判定。”
赛尚阿一听张德康他们打太极一般，抡圆了说，气得吹胡子瞪眼。直拍桌子。
载垣见再无人发问，便请太医退下。眼睛扫了一圈，见众人都开始闭目养神。知道太医没撂下准话，没人肯冲出来放炮。心中一生气，干脆也闭上眼。
于是，眼前出现一幅滑稽的局面，偌大的暖阁。那么些朝廷重臣往里面一坐，登时显得不宽裕，偏生个个儿都在打坐，无人发声，只有偶尔换个坐姿，沉重的身体挤压木椅的吱嘎声时不时地响起。
沉闷了半天。端华看着实在不成体统，大声清了清嗓子，阴阴地说了一句。
“听说皇上最早是给一封折子给气病的！”奕欣的折子是绕过军机处。直接经刘多生之手呈送的，几位军机大臣并未浏览。
其他几个人听了这句引子，互相之间迅速交换了一些眼神，这些人个个都是老奸巨猾之辈，立即相互之间看出些苗头。毕竟，最近有些传闻实在骇人听闻。让有些老古董心生不安。
这便足够打开话匣子了。
“听说皇上看了折子以后，立即摆驾长春宫，跟静太妃好一顿大吵！这可不像皇上平素的作为啊？”赛尚阿在操心女儿入宫的事情，是以对宫中的动静十分留意。他耳朵里早就听到不少传闻，却无法判定真假，心中早就急不可耐，趁此机会把心中的疑惑抛出来，看看能不能浑水摸鱼。
“要说皇上平素的作为，我看自打去年从上海回来以后，皇上就已经性情大变了！”载垣回想起去年皇上为了组建银行之事，在他这里要钱不着，居然自信满满地说自行筹措。当时的载垣还根本不知道“银行”为何物？那时的皇上神采飞扬，是多么地令人景仰啊！
“那个大名鼎鼎的九公子到底何许人也？居然把洋人的什么铁路要修到咱们京城家门口儿来了？真是个妖孽！”何汝霖年逾七十，平素轻易不开口，人老了，对自己不能理解之事物有一种没来由的憎恶！想来这九公子是个凭空冒出来的人，根基也不会太深，是以何汝霖放心地发泄几句。
陈孚恩立刻阴阴地笑了起来。陈孚恩是“穆门十子”之一，穆彰阿一倒台，穆党立刻大势已去，但是陈孚恩却仍然得以跻身于军机处，不得不让人刮目相看，更让人生出无数的猜疑。
陈孚恩早就看不惯何汝霖，一介老朽却仍然忝居高位，凭着资历横亘在自己面前。穆彰阿倒台这一关，陈孚恩有惊无险地通过了，俨然颇得皇上信任，便更加肆无忌惮。
“老先生是害怕那洋火车开得太快闪了腰吧！可是皇上喜欢不是吗？您啊，就趁早歇着吧，这些新鲜玩意儿只怕要在大清遍地开花呢！”
“你……胡言乱语！”冷不防被陈孚恩冲了一下，何汝霖重重地哼了一声，驳斥道，“皇上才不会对那些洋人的奇技淫巧动心呢！”
“事实在眼前摆着呢，您何苦一味只是强词夺理？”陈孚恩见何汝霖生气，嘴角笑意更加浓厚，“这整个紫禁城都在返修改造下水道系统，连养心殿外的值房则所都换上了冲水马桶，您老难道没享受过？可不是要比老式马桶要洁净许多？”
“你…..你……”何汝霖气得胡须乱抖，却也着实无话反驳。
“好了！这里是什么地方？你们这样争执不休成何体统？皇上还病着呢！”端华几句呵斥，陈孚恩悻悻地轻轻哼了一声，不再言语。
“皇上是否因为那封奏折与静太妃争执？是否因为那封奏折给气病了？这件事情只有当面问过静太妃才知道！”端华把话题转了回去，并且大马金刀地便定下了基调，其他人也不敢辩驳。
“夏公公，劳您走一趟，请静太妃移驾过来。”端华见无人有异议，毫不客气地便给夏炳德下令了。
载垣乘机拿出那份小刘公公的口供，适时地以稍低的姿态，向端华提出，“那您看这件事儿，是不是现在拿出来议议？”
端华很满意载垣的态度，却还是嘴下不留情，不屑地说道，“这等奴才的事情，什么时候要我们军机大臣出面定夺的地步？”
载垣轻轻笑道，“既然静太妃让夏公公把这个小太监的供状交给我们，以静太妃的身份，她岂能不明白这一点儿？”
端华一听这话，顿时沉吟起来，眼睛里一道精光，直射载垣手里那张叠起的供状，拿不定主意，到底要不要捅开这个马蜂窝？
载垣在一边低头静候，心中却在暗笑：以端华这种刚愎自用的粗蛮个性，他怎会抵得住这么打的一个诱惑？
皇上登基之后，立即罢用恭亲王奕欣，与静太妃关系转冷，是所有朝臣都看在眼里的。如今皇上病重，前途未卜，恰在这个节骨眼儿上，静太妃出面了！这里面的玄机很值得玩味！
不止端华，所有顾命大臣都得好好思量一番！也许是个改变命运的微妙时刻，在座的都是恨不能狡兔十窟的厉害角色，岂会眼睁睁地让机会就这么白白从手里溜走？
果然不出载垣所料，端华伸手从载垣手里将供状拿了过去。
端华展开供状，定睛看罢，牙疼似的，“嘶嘶的”吸着冷气，手上的薄纸突然变成了烫手的山芋，拿不住掉落地上。其他几人登时眼睛都直了，端华都能被吓成这样！立即有人弯腰去捡起那张薄纸，一个个儿挨着传阅，很快一圈看毕，都傻眼了。
那个小刘太监，刘多生的干儿子，竟然怂恿皇上“尝鲜”，从宫外绑架了几名良家妇女进宫，秘密地圈禁在冷宫之中 ，后来因为市井流言四起，竟然将这些人尽数杀害，尸身秘密焚毁。
“畜生！”一直没说话的季芝昌当先开骂，又觉不解气，再骂，“禽兽不如！”
其他人有跟着点头的，却倏地想到此乃皇帝所为，立即硬生生地把脑袋别住了。
何汝霖却受不了这个刺激，顷刻间老泪纵横，颤颤巍巍地扶着凳子，对天跪下，仰天大哭，“先帝啊！你才走了多久啊！难道是大清当真气数已尽，才会出此异数吗？”
端华气得恨不得一脚踹上去，“胡言乱语！胡说八道！我看你是老得失心疯了吧！来人，快把他扶回去！”
立即来了几个太监，上来架起哭成一团的何汝霖，急匆匆地便弄了出去。
端华想要发话，震住局面，却也知道兹事体大，需慎而又慎，张了张嘴，终究没有想清楚，不敢随便发话。屋内气氛压抑之极！恰在此时，外面通传，“静太妃娘娘驾到！”
望着那个突然焕发第二春的贵妇，恰如先帝在世时，如沐春风、气势逼人地走进来，一屋子人虽然各怀鬼胎，却还是都像松了一口气一般。
虽然一大早才来过，这么快就又被请回来了，静贵妃却丝毫没有抱怨，脸上连一丝恼色也无。相反，她精神抖擞着呢！她已经准备好，为赢得面前这一班骑墙而沽的高等级奴才的效忠，义无反顾地充当马前卒！
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