第二天一大早，林嬷嬷来报，赛牡丹没有逃走，老老实实地在屋里待着。
“那就让她先清闲两天吧。”九儿微微一笑。
霍格把奕欣引入这个迷局，又故意透露消息给九儿，紧接着把这个赛牡丹硬塞给奕欣。这一连串的动作看上去太明显，太拙劣了！就霍格一向与九儿保持的亲密而轻松的关系而言，更是从两个人紧密交织的经济关系而言，都让人一头雾水。
在摸不清霍格为什么突然离间奕欣与九儿的真实意图之前，两人决定静观其变的同时，还是做了一些布置，让姜涛往跑马厅和上海各个鱼龙混杂之处，撒了一批人混进去。
这个举动还提醒了九儿，派遣了一个三十人的小组去往京城，直接到驿路快马的总部报到，根据奕欣拟出的名单，撒入京城各个要害部位潜伏下来，不定期将信息发往驿路快马的总部。反正姜涛手下人手足够，不仅个个儿都是以一当十的高手，他们还精通易容、追踪、变化身份、搜集情报等等，当然，各有所长，最厉害的还是格斗与攻击。
做完了这件事，九儿与奕欣与京城对抗的信心似乎又充足了一些。
接下来，便是九儿要试试水，到底九公子能够多大程度地左右那些股份制公司？
如今，已经开办实现盈利的公司便有八家，依托但相对独立于大清国民银行，又增开了一家保险公司；已经募资完毕，开始动工的最主要的一家，便是京沪铁路股份公司；正在筹备的涉及新工业的制造型企业，包括供应链源头生产工厂，有十二家；在原有生产方式上改造，注资入股的公司。包括南通杨家的新式造船厂，山西太原的焦煤冶炼厂，江苏的钢铁厂，一共六家；生产电报、电灯、电线等新型通信工具的工厂两家；给上海及周边供电的中小型水电站六座；还有一些，九儿为了丰富日用品生产而委托徐瀚锦开办的各类小工厂近二十家。
这些数字一汇总起来，就相当的惊人了！奕欣看罢，倒吸了一口冷气。
九儿却心事重重的，兀自用笔在一张空白的纸张上面，将一个个工厂名称列了上去，又一个个标明了技术来源。受制约因素。九儿看似在这个庞大帝国组成的金字塔的顶端，可是依据这张表格上越来越清晰的逻辑，还有几个关键的人物立即突显了出来。
在这张名单上。列在最后的，不是一个人的名字，而是一群人——各个生产厂的工人。九儿力排众议，要求所有工厂招聘，必须按照自己制定的人事制度做好规划。所有工人。按照技术级别和管理级别，除了薪水不同，还享受不同级别的福利待遇。九儿直接引用后世的四金，照搬了过去，并且声明，为企业服务超过十年。改签终身合同，可以享受五金一险。颁布之后，除了引起轩然大波。紧接着的一个爆发的效应，便是吸引了所需行业中最好的行家里手前来应聘。通过这个人事制度，九儿的工厂招募到了当时最好的各类技师工匠和修习杂家的管理人才，包括上百名从国外慕名远道而来的西方各国的工程师。九儿相信，这个人数众多的群体必将是自己的后备军。
按着名单上列出的顺序。九儿最先去拜访了上海道台宫慕久。没有遮掩，九儿坦白地将事情和盘托出。
九儿视宫慕久为忘年之交。而宫慕久对于九儿简直倾慕有加！听了九儿的来意，宫慕久呆愣片刻，紧接着便站起身来，在他的可谓简陋的客厅里快速踱步许久。
他没有借口需要时间好好思考这么重大的问题而请九儿回去，九儿便知道有门儿。这个干瘦的小老头拥有这个时代的官员所罕见的正直、开明、机警与智慧！
果然，宫慕久终于停下了钟摆运动，猛然抬头紧盯着九儿，灰白的须眉之下，一双阅遍人事的老眼精光湛湛。
宫慕久果断地说道，“老夫早已认定，你是老天送给大清的福星，老夫哪怕舍得一身剐，也一定要保你无虞！皇上若是要动你，必定要先知会我！与朝廷周旋的事情，老夫做了一辈子了，你放心，无论如何我会保你全身而退！如果皇上察觉了，夺了我头上这顶乌纱帽，即使通过英法租界，我也能保住你退往江苏精英军驻地！”
一口气说完，宫慕久干瘦的胸膛有些气喘，看着九儿，毅然决然。九儿觉得眼里的潮气有些管不住了，勉强开口，叫着两人私下里书信往来时，开玩笑的昵称，嗓音沙哑地说道，“宫老头儿，大而不言谢！”
宫慕久果断地一挥手，吹着胡须说道，“如果保住你便是保住了大清崛起的希望，该是我宫慕久对你九儿说这句话！”
九儿满怀感慨地离开宫慕久，接着，便召开了一个小范围的股东大会。列席的人除了从京城黎民社带过来的王掌柜和十个心腹账房，还有大清国民银行的总经理乔万峰，协理常鹤年。这一群人，包括他们手下派往各处新公司的账房，掌握了九儿这个庞大经济帝国的命脉。
九儿对于乔万峰与常鹤年的要求是互通消息。乔万峰与常鹤年却苦笑道，“如果事情闹开了，我们两人一定会被看做是您这边儿的人，我们也就不作茧自缚了，愿与您同进退。只是，我们的家人，还请九公子设法保全。”
开完了董事会，九儿又秘密约见了徐瀚锦。徐瀚锦早已是九儿的死党，九儿需要在万一不利之时，保有一条畅通的资金来源。徐瀚锦拍着胸脯说道，“你没有要求我公开站出来，我徐瀚锦已经领了你的苦心了。你只管放心吧！装傻可没人学得过我，到时候钱的事情就包在我身上了！”
接下来又做了一些极为机密的小动作，九儿便告诉奕欣，准备好了！
一本账簿，一份规划书，连同一封请求取消先帝指婚的奏请折子，一并通过驿路快马发送京城。接下来，两人便静等消息了。
在此之前，奕欣没有通知宫里的静太妃；九儿没有通知京城的惠征夫人，免得他们落下一个“同谋”的罪名。之所以如此“托大”，是因为九儿认为，大清内忧外患，皇室威严早已不再，皇权不可能再像以往的时代那样不容置疑；二来，通过之前打探到的关于皇上的传闻，九儿深信，皇上比任何时候都需要九儿这个“提款机”。
原来，皇上虽然不改年号彰显孝道，却也只是表面功夫而已！手上已有了银子，又没有人再敢管束，自然便放纵开了。
实则在宫里已经开始大新土木：以宫内设施老化陈旧为名，开始动工铺设自来水管道，改造下水道，安装新式卫生间，包括淋浴系统和冲水马桶。九儿甚至投其所好，将多订的一只工业锅炉送进了皇宫，于是，一并在建造蒸汽取暖系统。
仅仅如此也就罢了，由于不方便在先皇驾崩后这么快就选秀，皇上身边的小太监开始秘密地从宫外往宫内送女人。
虽是秘密，毕竟没有不透风的墙：京城流传出一些小道消息，有良家妇女莫名其妙失踪的传言，一时弄得人心惶惶。
驿路快马的大掌柜嗅出了这里面的蹊跷，是以九儿新派过去的三十人一抵达京城，便当先派下了第一个任务，便是去弄清楚这件事的来龙去脉。本以为是哪家王公贵族的子弟，没想到一路跟踪之下，被绑架的女子竟是直接被送进了皇宫！驿路快马的大掌柜如获至宝，立即将这则绝密消息发到上海。
“堂堂一国之君，竟然行此畜生之道！四哥怎么变成了这个样子！”奕欣一听这则消息，刚开始不信，拿过信纸来反复快速浏览了好几遍，这才不得不信，气得拍案大骂！
“对于德行不修的人，陡然身份高涨，一旦失去了监督，立即就被堕落下流给俘获了！可见，即使贵为皇室，多少代贵族的传承，骨子里仍然是个破落暴发户的芯子！”九儿对于这样的事可谓司空见惯了，见怪不怪。
高贵的德行修养与家世无干！什么“至少要经历三代才能培养出真正的贵族！”如果只是从所谓的衣食言行的教养而言，那简直就是暴发户们为了遮掩内心的丑陋而在给自己脸上贴金。更不要说，那些小富即安，恨不得在身上贴满名牌的虚弱空洞的灵魂！
很快京城又传来一个重磅消息：皇上的授业恩师，总领上书房的杜受田，被勒令退职养老了。理由是：倚老卖老，对先皇不恭！
想当年，他为了当时的四阿哥夺嫡殚精竭虑，出谋划策；对于皇上被先皇指定为密立太子起了至关重要的作用。却因为再三劝谏，拂了逆鳞，皇上终于恼羞成怒。
先皇尸骨未寒，皇上就迫不及待地将对自己有恩的老师赶出朝堂，虽借口杜先生对“先皇不恭”，然而不过欲盖弥彰，又怎能堵住悠悠之口！
至此，奕欣对皇上终于算是彻底死了心了。
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