一回到府里，福晋又是得意，又是气恼。得意的是，刚刚搬回京城，便有机会结交京中权贵，今天更领着芝兰拜见了不少名门贵妇。芝兰不愧从小便接受严格的教养和训练，进退自如、应对得体，尤其让福晋喜出望外的是，芝兰的谈吐较之先前在潞安府的时候，竟是大有长进，似乎很有些见识的样子！
“难不成竟是托了九儿的福，咱家的芝兰开窍了！”福晋方才还得意洋洋，一想起九儿便一股子气恼：今天居然不知道跑到什么地方去了，差点耽误入席！要是在这么多达官贵人面前失了体统，岂不连累芝兰！别以为做个养女，抬了身份，就能忘乎所以！你再蹦?，也是咱们家的奴才罢了！今天要教你一辈子都得长好记性了！
想到这里，怒火已经烧起来了，便让娟子请家法。
九儿知道今天差点惹祸了，没敢回自己住的院子，直接跪在福晋的院子里等着领罚。不过，一听见福晋吩咐娟子请家法，还是大吃了一惊，以前只是听说过，这还是第一次身受！
娟子情知不好，却也无法，踌躇片刻，挑了一根又重又粗却不硬的荆条。要知道，若是不懂的，挑了最细的，那可就苦了受罚的了：细荆条挥起来虎虎生风，容易施力，一鞭下去便能皮开肉绽，而且打起来不累人，坚持的时间长。这粗重的反而挥起来慢，再加上选了根软和的，相比而言，要好受许多。这也是府里的奴才总结出来的心得，人缘儿好的，便能想办法让自己少受点儿罪。
果然，福晋一把操起荆条就往九儿背上劈头盖脑地先来了几鞭子，眼见着皮肤裸露处，已经血痕斑斑了。福晋有心要借着这个机会好好挫挫九儿的棱角，只管下重手，嘴里怒声呵斥道，“九儿，知错吗？”
要知道九儿来到这一世十二年，虽然受尽冻馁辛劳之苦，却从未被如此毒打过！一鞭子下来，早已痛得几乎要昏过去了，登时憋出了满身的冷汗，也只能强忍着，连连认错道，“福晋恕罪！九儿知错了！原本是怕站得太近了碍眼的，所以才躲到人看不见的地方去候着，不想差点儿错了时辰！福晋教训得对！是九儿规矩学得不够！“
才施展了几下，福晋就手酸了，本来也就是想吓唬一下九儿，见她认错到实在，便甩了鞭子，喘了一口粗气，坐到椅子上定了定神，又喝了一口热茶，这才得意洋洋地说道，“我们芝兰将来是要大富大贵的，你能侍奉芝兰是你几辈子才修来的福气，尽快把规矩学好了记熟了，再出差错可就不是打几鞭子这么简单了！知道了吗？”说到后面，又是声色俱厉。
九儿趴在青石地板上，痛得死去活来，却努力支起耳朵捕捉着福晋虚无缥缈的声音，虚弱地继续应承着，继续认错！只怕听漏了，又招来一顿暴打。
福晋其实已经挥不动那鞭子了，心头的火儿反正也泄了，便冷冷地说道，“算你认错认得及时，今儿就饶了你，且跪在院子里思过吧！”一甩手，便进屋去了。
九儿支起身子，朝着屋里磕了一个响头，大声说道，“谢福晋教诲！”便强撑着疼痛规规矩矩地在冰冷坚硬的青石板上继续跪着。
耳听得院门吱呀一声，有人一溜小跑进来，却是芝兰。在福晋院子里疾走，除了芝兰也没有人敢这样！
芝兰只在围廊上远远瞧了九儿一眼，便进了屋子，依旧关上了门扇，只听里面低声交谈，渐渐声音打起来——芝兰竟然在跟福晋争吵！
过了足足一刻钟的功夫，门才又开了，芝兰从里面出来，径直奔向九儿，一下子跪倒在了九儿面前。
一院子的人顿时都僵住了，福晋正生着气，别过脸来随意瞥了一眼，一见这一幕，登时也像冻住了一般，看呆了！
芝兰似乎被九儿身上的血痕吓着了，眼里含着泪水，一边银牙紧咬着下唇，不让自己哭出来，一边用她那娇弱的臂膀一把抱住九儿，想把她搀扶起来，唬得一旁看呆了的娟子赶紧上去帮忙，又有小丫头过来搭把手，便这样一堆人挤挤挨挨地抱着扶着，挪出了福晋的院子。
一阵忙乱，九儿已经趴在了炕上，娟子小心地帮她褪下衣衫，用热水清洗伤口，芝兰跑去翻捡家里的药箱，捡了一瓶最好的金疮药拿来给娟子。
那金疮药药性极强，一敷上去便觉一阵清凉，灼痛感登时减轻许多。
娟子细细地给九儿上了药，又取热毛巾给九儿擦汗，芝兰自拿了药过来之后，便一直站在一边看着，脸上一片焦灼神情。
九儿缓过劲儿来了，见芝兰尚隔了一段距离远远地站着看自己，便有些好笑，刚才那么勇敢地为自己跟福晋争吵，大概是她有生以来第一次这么出格儿了！此刻虽然只是在旁边看着，可是在这么一个等级森严的封建环境里，这么一个从小娇生惯养，被丫头伺候惯了的人物，不仅为了救自己跟福晋争吵，还帮自己找来了金疮药，实实在在是做了一件了不得的大事，堪比英雄了！
“芝兰，谢谢你！”九儿感激地望着芝兰，不知不觉地改了称呼，省去了小姐两个字。
芝兰的脸一下子涨红了，有些手足无措，在九儿面前她经常会有一种时空错乱的感觉，好像自己不是主子！此刻，这种感觉尤其强烈，好像五脏六腑都失去重力漂浮了起来，这种失控的感觉太难受，太让芝兰慌乱！，芝兰一时不知如何应对？只含含糊糊地随便应了一声，干脆一扭身便要出去。
又突然想起福晋刚才斥骂自己忘了主子奴才的身份，这才醒悟道原来是觉得九儿的称呼听起来太别扭，还没有人这么叫自己呢，便站住清了清嗓子，既想看着九儿却又避开眼睛直视，别别扭扭地正色说道，“不要越了规矩，我虽然救你，却还是你的主子。”
九儿一楞，赶紧改了口说道，“是九儿一时疏忽了，今天的事情，多谢小姐了！”
芝兰一听她改口，本该觉得满意，但是听上去却还是觉得别扭，比刚才还要不舒服，“这是怎么了？”心里一片茫然！愣愣地不再做声，自顾自地往外走，双肩耷拉着，背影看上去是那么地寂寥。
“唉！”九儿叹了口气，无声地苦笑了一下，却听到娟子语重心长地说道，“九儿啊，你当真是个有福气的！被福晋收为养女，抬藉做了主子是一桩；你今天虽挨了一顿打，却赢得了小姐的心，这又是一桩！只怕小姐自己都还没想明白呢！我们做下人的，谁敢奢望主子这样的眷顾呢？你可不能辜负了小姐！”
“娟子姐姐，九儿会记着你的话的！”九儿拍拍娟子的手背，无力多说，脑海里一遍遍回放着芝兰扑到自己面前的样子，心中感慨万千，一股久违的温情丝丝缕缕地在心底里蔓延，不由得脸上荡漾出惬意的笑容，突然觉得累极了，脑袋一歪，即刻昏昏沉沉地睡过去了。
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